Por Associated Press
BRUSELAS — La Unión Europea recomendó el lunes que sus 27 naciones restablezcan las restricciones a los turistas de Estados Unidos debido al aumento de las infecciones por coronavirus allí, pero los países miembros mantendrán la opción de permitir la entrada de viajeros estadounidenses completamente vacunados.
La decisión del Consejo Europeo de eliminar a Estados Unidos de una lista segura de países para viajes no esenciales revierte el consejo que dio en junio, cuando el bloque recomendó levantar las restricciones a todos los viajeros estadounidenses antes de la temporada de turismo de verano.
La decisión de la UE refleja una creciente ansiedad de que la propagación desenfrenada del virus en EEUU pueda llegar a Europa en un momento en que los estadounidenses pueden viajar al continente. Tanto la UE como EEUU se han enfrentado a un aumento de las infecciones este verano, impulsadas por la variante delta más contagiosa.
Sin embargo, la guía emitida el lunes no es vinculante. Los turistas estadounidenses deben esperar una mezcolanza de reglas de viaje en todo el continente, ya que la UE no tiene una política turística COVID-19 unificada y los gobiernos nacionales de la UE tienen la autoridad para decidir si mantienen abiertas sus fronteras durante la pandemia y cómo lo hacen.
Más de 15 millones de estadounidenses visitaban Europa al año antes de la crisis del coronavirus, y las nuevas restricciones de viaje podrían costar miles de millones a las empresas europeas en pérdidas de ingresos por viajes, especialmente en países que dependen del turismo como Croacia, que se ha visto sorprendida por las playas y los hoteles llenos de gente este verano.
“Los viajes no esenciales a la UE desde países o entidades que no figuran (en la lista segura) ... están sujetos a restricciones de viaje temporales”, dijo el consejo en un comunicado. “Esto es sin perjuicio de la posibilidad de que los estados miembros levanten la restricción temporal sobre viajes no esenciales a la UE para viajeros completamente vacunados”.
Los viajeros estadounidenses tendrían que inmunizarse con una de las vacunas aprobadas por el bloque, que incluye a Pfizer, Moderna, AstraZeneca y Johnson & Johnson.
Las posibles restricciones para los viajeros de EEUU podrían incluir cuarentenas, requisitos de pruebas adicionales a la llegada o incluso una prohibición total de todos los viajes no esenciales desde EEUU.
En Washington, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, destacó que las restricciones de viaje de la UE se aplicaban a los no vacunados, y agregó que “el camino más rápido para reabrir los viajes es que las personas se vacunen, enmascarar y frenar la propagación del virus mortal”.
Paski dijo a los periodistas que el gobierno de EE. UU. Está trabajando con agencias federales para desarrollar su propia política para viajes internacionales, con la posibilidad de fortalecer los protocolos de prueba y potencialmente garantizar que los visitantes extranjeros estén completamente vacunados. Pero dijo que aún no se ha tomado una decisión final.
La recomendación de la UE no se aplica a Gran Bretaña, que abandonó formalmente la UE a principios de año y abrió sus fronteras a los viajeros de Estados Unidos completamente vacunados a principios de este mes.
Estados Unidos permanece en la lista de viajes “ámbar” de Gran Bretaña, lo que significa que los adultos completamente vacunados que llegan de Estados Unidos al Reino Unido no tienen que aislarse por sí mismos. Se requiere una prueba COVID-19 negativa dentro de los tres días antes de llegar al Reino Unido y se necesita otra prueba negativa dos días después de la llegada.
La UE también eliminó a Israel, Kosovo, Líbano, Montenegro y Macedonia del Norte de la lista de viajes seguros el lunes.
Mientras tanto, Estados Unidos aún tiene que reabrir sus propias fronteras a los turistas de la UE, a pesar de los llamamientos del bloque para hacerlo. Adalbert Jahnz, portavoz de asuntos de interior de la Comisión Europea, dijo el lunes que el brazo ejecutivo de la UE seguía en conversaciones con la administración Biden, pero hasta ahora ambas partes no han logrado encontrar un enfoque recíproco.
Además de los criterios epidemiológicos utilizados para determinar los países para los que deben levantarse las restricciones, el Consejo Europeo dijo que “la reciprocidad también debe tenerse en cuenta caso por caso”.
El Consejo Europeo actualiza la lista de viajes seguros cada dos semanas, basándose en criterios relacionados con los niveles de infección por coronavirus. El umbral para estar en la lista segura de la UE es no tener más de 75 nuevos casos de COVID-19 por cada 100,000 habitantes durante los últimos 14 días.
Mientras tanto EEUU cuenta con un promedio de más de 155,000 nuevos casos de coronavirus y 1,200 muertes por día, y varios estados de EEUU tTienen más pacientes con COVID-19 en el hospital ahora que en cualquier otro momento durante la pandemia.
Las autoridades de Oregón están buscando camiones refrigerados adicionales porque las morgues están al máximo y Florida se encuentra en una situación similar después de una semana en la que más de 1,700 personas murieron a causa del virus en el estado. Los hospitales se están quedando desesperadamente sin personal en varios estados, y el comienzo del año escolar ha traído aún más temores de que el panorama empeore a medida que millones de estudiantes no vacunados regresen a sus aulas.
Los distritos escolares de EE. UU. Han estado luchando por imponer mandatos de máscaras, a veces incluso demandando en estados donde los funcionarios están en contra de tales requisitos.
La vacilación ante las vacunas también sigue siendo un problema en muchos lugares de EE. UU., Donde el 61 por ciento de la población elegible está inoculada contra el virus. En contraste, Gran Bretaña ha vacunado completamente a más del 78 por ciento de los adultos y los países de la UE han vacunado a casi el 70 por ciento de los mayores de 18 años.
Por el redactor de Associated Press Samuel Petrequin. Los escritores de Associated Press Josh Hoffner en Phoenix, Arizona, Sylvia Hui en Londres y Joshua Boak en Washington, D.C., contribuyeron a este informe.
