Por Kaiser Health News
Al vacunarse contra COVID-19 no tiene sentido ser exigente. Debe tomar la primera vacuna autorizada que se ofrece, dicen los expertos.
La vacuna COVID-19 más nueva en el mercado, de Johnson & Johnson, es probablemente un poco menos efectiva para prevenir el virus que las dos inyecciones que ya se administran en los Estados Unidos, de Pfizer-BioNTech y Moderna. El viernes, Johnson & Johnson anunció que, en un ensayo con 45,000 personas, su vacuna fue un 66 por ciento efectiva para prevenir la enfermedad COVID-19 de moderada a grave. Nadie que recibió la vacuna fue hospitalizado o murió a causa de la enfermedad, según la compañía, que dijo que esperaba obtener la autorización de la Administración de Alimentos y Medicamentos a partir de esta semana. Si la agencia autoriza el uso de la vacuna, se podrían enviar millones de dosis desde J&J a partir de fines de febrero.
La vacuna J&J es similar a las inyecciones de Moderna y Pfizer-BioNTech, pero utiliza una estrategia diferente para transportar el código genético a las células humanas para estimular la inmunidad a la enfermedad. En ensayos el otoño pasado, se encontró que las vacunas Moderna y Pfizer-BioNTech tenían un 94 por ciento de efectividad contra COVID-19. También previnieron casi todos los casos graves.
Pero la diferencia en esos números de eficacia puede ser engañosa. Las vacunas se probaron en diferentes lugares y en diferentes fases de la pandemia. Y J&J les dio a los sujetos en su ensayo solo una dosis de la vacuna, mientras que Moderna y Pfizer tienen programas de dos dosis, separados por 28 y 21 días, respectivamente. Sin embargo, la conclusión es que las tres hacen un buen trabajo para prevenir un COVID-19 grave.
“Es un poco como, ¿quieres un Lamborghini o un Chevy para ir a trabajar?” dijo el Dr. Gregory Poland, director del Grupo de Investigación de Vacunas de Mayo Clinic. “En última instancia, solo necesito ponerme a trabajar. Si hay un Chevy disponible, inscríbeme”.
Por lo tanto, si bien los paneles de expertos pueden debatir en el futuro sobre qué vacuna es mejor para quién, “desde una perspectiva de salud pública y personal, el mejor consejo por ahora es obtener todo lo que pueda tan pronto como pueda, porque cuanto antes todos vacunémonos mejor para todos”, dijo el Dr. Norman Hearst, médico de familia y epidemiólogo de la Universidad de California-San Francisco.
Aquí hay cinco razones por las que los expertos dicen que debe tomar la inyección de J&J, suponiendo que la FDA la autorice, si es la que se le ofrece primero:
1. Las tres vacunas protegen contra la hospitalización y la muerte.
De los 10 casos de enfermedad grave en el ensayo de Pfizer, nueve recibieron un placebo o una vacuna falsa, y ninguno de los 30 casos graves del ensayo de Moderna ocurrió en personas que recibieron la vacuna verdadera. Johnson & Johnson no dio a conocer cifras específicas, pero dijo que ninguno de los pacientes vacunados fue hospitalizado ni murió. “El objetivo real es mantener a las personas fuera del hospital, la UCI y la morgue”, dijo el Dr. Paul Offit, director del Centro de Educación sobre Vacunas del Hospital Infantil de Filadelfia. “Esta vacuna funcionará bien”.
2. Los niveles de eficacia podrían ser como comparar manzanas y naranjas.
Los datos que Moderna y Pfizer-BioNTech presentaron a la FDA para sus vacunas provienen de grandes ensayos clínicos que tuvieron lugar durante el verano y principios del otoño en los Estados Unidos. En ese momento, ninguna de las nuevas variantes de COVID-19, algunas de las cuales pueden ser mejores para evadir las respuestas inmunitarias producidas por las vacunas, circulaban aquí. En contraste, el juicio de J&J comenzó en septiembre y fue puesto en brazos de personas en Sudamérica, Sudáfrica y Estados Unidos.
Las variantes recientemente generalizadas en Brasil y Sudáfrica parecen algo mejores para evadir las defensas de la vacuna, y es posible que una nueva variante en California, donde se inscribieron muchos voluntarios de J&J, también pueda tener ese rasgo. La vacuna J&J fue 72 por ciento efectiva contra COVID-19 de moderada a grave en la parte del ensayo en EEUU, en comparación con el 57 por ciento en Sudáfrica, donde la cepa dominante es un virus mutante más contagioso. Otra vacuna, fabricada por la empresa Novavax de Maryland, tuvo una eficacia del 90 por ciento en un gran ensayo británico, pero solo alrededor del 50 por ciento en Sudáfrica. Es posible que las vacunas Moderna y Pfizer-BioNTech no hubieran obtenido los mismos resultados contundentes si se hubieran probado más recientemente, o en Sudáfrica.
“Esta vacuna fue probada en la pandemia aquí y ahora”, dijo el Dr. Dan Barouch, profesor de la Escuela de Medicina de Harvard cuyo laboratorio en el Centro de Virología e Investigación de Vacunas del Centro Médico Beth Israel Deaconess en Boston que desarrolló la vacuna J&J. “La pandemia es una pandemia mucho más compleja que hace varios meses”.
Parte de esa diferencia en el rendimiento también podría atribuirse a diferentes poblaciones de pacientes o condiciones de enfermedad, y no solo al virus mutante. Un gran porcentaje de sudafricanos son portadores del virus de la inmunodeficiencia humana o VIH. Las vacunas chinas se han comportado de manera muy diferente en los países donde se probaron en los últimos meses.
“No sabemos qué vacunas son los Lamborghinis”, dijo Polonia, “porque no se trata de verdaderas comparaciones directas”.
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3. La velocidad es fundamental.
Para detener la propagación del COVID-19, la mutación del virus que lo causa y los continuos golpes de la economía, todos debemos vacunarnos lo más rápido posible. El suministro inadecuado de vacunas se ha hecho sentir de forma aguda.
La madre de la Dra. Virginia Banks, de 103 años, es una de los pocos estadounidenses vivos que estuvieron presentes durante la última gran pandemia del país, la influenza de 1918, pero no ha podido vacunarse contra el COVID-19, dijo Banks, un médico con estudios asociados de enfermedades infecciosas del noreste de Ohio en Youngstown.
Los pacientes no pueden ser exigentes con la vacuna que aceptan, dijo Banks. La gente “necesita vacunarse con las vacunas disponibles hoy para que podamos acercarnos a la inmunidad colectiva” para frenar la propagación del virus.
Banks ha trabajado arduamente para promover las vacunas COVID-19 entre las comunidades minoritarias escépticas, apareciendo con frecuencia en las noticias de la televisión local y haciendo al menos dos presentaciones por Zoom cada semana. Hasta la fecha, los negros han sido vacunados contra COVID-19 en tasas mucho más bajas que los blancos.
“Hay una desventaja en esperar”, dijo el Dr. William Schaffner, profesor de medicina preventiva y políticas de salud en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt. Retrasar la vacunación conlleva graves riesgos, dado que más de 3,800 estadounidenses han estado muriendo todos los días por COVID-19.
4. La vacuna J&J parece tener algunas ventajas reales.
En primer lugar, parece causar menos efectos secundarios graves, como la fiebre y el malestar que sufren algunos receptores de las vacunas Pfizer-BioNTech y Moderna. La fiebre alta y la deshidratación son preocupaciones particulares en las personas mayores frágiles que “tienen un pie en la cáscara del plátano”, dijo la Dra. Kathryn Edwards, directora científica del Programa de Investigación de Vacunas de Vanderbilt. La vacuna J&J “puede ser una mejor vacuna para los enfermos”.
Mucha gente también puede preferir la inyección de J&J porque “es una y ya está”, dijo Schaffner. También es más fácil para los administradores: solo una cita para programar.
5. La vacuna J&J es mucho más fácil de enviar, almacenar y administrar.
Si bien la vacuna Johnson & Johnson se puede almacenar en refrigeradores normales, la vacuna Pfizer-BioNTech debe mantenerse a largo plazo en congeladores “ultrafríos” a temperaturas entre menos 112 grados y menos 76 grados Fahrenheit, según los Centros para el Control de Enfermedades. y Prevención.
Tanto las vacunas Moderna como Pfizer-BioNTech deben usarse o desecharse dentro de las seis horas posteriores a la apertura del vial. Los viales de la vacuna J&J pueden almacenarse en un refrigerador y restaurarse para su uso posterior si quedan dosis. “En este momento tenemos clínicas de inmunización masiva que están abiertas, pero no tienen vacuna”, dijo Offit. “Aquí tiene un régimen de dosis única con fácil almacenamiento y manipulación”.
La dirección de una persona, no su preferencia personal, puede determinar qué vacuna recibe, dijo E. John Wherry, director del Instituto de Inmunología de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania. Señaló que la vacuna Johnson & Johnson es una opción más sencilla para las zonas rurales.
“No es necesario que una vacuna tenga una efectividad del 95 por ciento para ser un avance increíble”, dijo Wherry. “Cuando lleguemos al punto en que tengamos opciones sobre qué vacuna administrar, será un lujo tener que luchar con esa pregunta”.
Esta historia fue escrita por Arthur Allen y Liz Szabo. Allen es editor de California Healthline, que es publicado por Kaiser Health News, un servicio de noticias sin fines de lucro que cubre temas de salud. Szabo es corresponsal senior y reportero empresarial de KHN.
