TAMPA - En la tarde del 12 de enero Valentina Llanos Henao manejaba su pequeño scooter hacia el oeste de Garland Court y la intersección de Florida Avenue. Su amiga Natalia Morales Luna iba con ella. Nada hacía presagiar que aquella jornada soleada y algo fría acabaría en tragedia cuando el scooter giró hacia la izquierda sobre la Garland Court. La maniobra hizo que se cruzase en el camino de una camioneta Chevrolet que iba en sentido contrario, impactando el scooter casi de manera frontal.
El choque se produjo alrededor de las 4 p.m. y resultó en la muerte de Luna, quien había cumplido 19 años de edad recientemente, y Llanos, de 17 años y residente de Coral Springs. Ambas eran colombianas y las hijas de dos familias que ahora lloran su trágica partida y no comprenden cómo dos jóvenes con tanto por dar y hacer no estarán más con ellas.
"Estamos muy dolidos con lo que ha ocurrido y hay un dolor muy pero muy grande en la familia con todo lo que ha pasado. Es horrible", dijo uno de los parientes de Llanos, quien fue contactado telefónicamene por CENTRO Tampa. "Nosotros no queremos exponer la memoria de nuestras niñas con los medios (de prensa), pero lo único que podemos decir es que estamos muy tristes con lo sucedido".
Amigos, familiares y compañeros de trabajo de las víctimas se organizaron horas después de darse a conocer la tragedia en las redes sociales. También lo hizo la comunidad colombiana establecida en el área de la Bahía de Tampa con el objetivo de reunir donaciones de dinero que hagan posible cubrir los gastos de sepelio y la posible repatriación de los cuerpos a Colombia.
Una página en GoFundMe titulada 'Natalia's death in Motorcycle Crash' tenía, al cierre de esta edición, aproximadamente 1,300 visitas y más de $4,000 en donaciones para un monto requerido de $5,000.
De acuerdo con el reporte de la Patrulla de Carreteras de la Florida (FHP, por sus siglas en inglés), Llanos, murió instantáneamente en la escena del accidentes mientras que Morales falleció en el Hospital Tampa General debido a la gravedad de las lesiones sufridas.
Una imagen de la camioneta involucrada en el accidente y que fue tomada por las autoridades de la policía registró un violento golpe en la parte de derecha del vehículo así como también parte del vidrio frontal prácticamente destrozado por el impacto de scooter y posiblemente por los cuerpos de las muchachas.
Luna trabajaba en sus horas libres en la panadería colombiana La Montaña, ubicada en el 8206 al norte de Armenia Ave. En este local, sus compañeros de trabajo y clientes del negocio recordaron la memoria de una joven que siempre estaba alegre y se caracterizaba por ser una persona muy servicial. En su cuenta de Facebook, La Montaña agradeció las muestras de solidaridad y compasión con los familiares y conocidos que tuvieron la oportunidad de disfrutar del gran corazón y sentido humanitario de Luna, nacida en Cali y residente en Tampa.
"La Montaña agradece la colaboración de las personas que quieran ayudar con los gastos fúnebres de nuestra compañera Natalia, quien falleció en un accidente de motos. La generosidad la pueden hacer en la Montaña Bakery", indicó el mensaje.
El conductor de la camioneta, Peter Collum Taffee II de 46 años, de Spring Hill, y su pasajero de 33 años, Christopher Barnett, de Land O 'Lakes, no resultaron heridos. No se presentaron cargos relacionados con el accidente, según el informe del FHP.
Tanto Llanos como Luna llevaban cascos al momento del accidente, según una nota publicada en el Tampa Bay Times.
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Los links para ayudar a las familias:
Natalia: Gofundme.com/natalia039s-death-in-motorcycle-crash
Valentina: Gofundme.com/valentina-tragic-death-in-a-motorcycle-crash
