Miami Herald
A partir del martes, todos los viajeros a Estados Unidos, sin excepción, tendrán que dar negativo en la prueba de COVID-19 dentro de los tres días anteriores a sus vuelos, incluso si el país desde el que viajan tiene baja capacidad de prueba.
En un cambio de último minuto a la regla anunciado por primera vez por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU el 12 de enero, las aerolíneas no podrán solicitar una exención para países donde es difícil o imposible que sus pasajeros obtengan un resultado negativo de la prueba COVID-19 dentro de los tres días. La agencia eliminó la disposición que permitía exenciones durante el fin de semana, dejando a algunos gobiernos caribeños tratando de mantenerse al día con las reglas cambiantes y proteger sus economías.
El cambio a la regla se produjo después de que el presidente Joe Biden firmó una orden ejecutiva la semana pasada que hizo que las máscaras fueran obligatorias en el transporte público y encargó a varias agencias federales a que revisaran la mejor manera de implementar un requisito de cuarentena para los viajeros internacionales a su llegada a EEUU.
El lunes, la administración de Biden volvió a implementar una prohibición de entrada a casi todos los viajeros no estadounidenses que visitaron recientemente Brasil, el Reino Unido, Irlanda y 26 países de Europa, y el sábado agregará a Sudáfrica a esa lista, informó Reuters, que está experimentando una variante más nueva e infecciosa del virus.
“Para alinearse con las nuevas órdenes ejecutivas del presidente Biden y reducir aún más la propagación de COVID-19, los CDC están eliminando la opción para las aerolíneas u otros operadores de aeronaves con vuelos de países que carecen de capacidad de prueba para que el SARS-CoV-2 solicite exenciones de dos semanas de la orden”, dijo la portavoz de los CDC Caitlin Shockey por correo electrónico. “Con EEUU ya en estado de aumento repentino, el requisito de pruebas para todos los pasajeros aéreos ayudará a disminuir la propagación del virus mientras trabajamos para vacunar al público estadounidense”.
Shockey dijo que los pasajeros que no puedan obtener un resultado de prueba dentro del período de tres días deben comunicarse con su aerolínea sobre las opciones de prueba y, si es necesario, cambiar la ruta de los vuelos para transitar por países con mayor capacidad.
Un portavoz de Spirit Airlines, con sede en Miramar, que vuela a más de una docena de destinos en el Caribe, dijo que la compañía está trabajando en la compilación de información de prueba para que cada país la comparta con los pasajeros y continuará eximiendo las tarifas de cambio. Un portavoz de American Airlines, la aerolínea más grande de Miami International Airport dijo que la compañía continuará eximiendo las tarifas de cambio, excepto para los boletos comprados en “tarifa economica básica”, y eliminará la diferencia de tarifa para los pasajeros con vuelos programados hasta el 9 de febrero.
Ambas aerolíneas habían dicho anteriormente que planeaban solicitar las exenciones.
Desde que los CDC anunciaron la regla de las pruebas, los gobiernos y los hoteleros del Caribe se han estado reuniendo con la esperanza de responder a la mayor demanda de pruebas y salvar su industria turística aplastada por la pandemia.
Algunos han adoptado nuevos protocolos para permitir el uso de pruebas rápidas de antígenos, mientras que otros han abierto instalaciones de prueba en los principales hoteles y complejos turísticos. La mayor capacidad y el tiempo de respuesta rápido (24 horas en un lugar como Aruba) se han convertido en una herramienta de marketing.
Aún así, muchos países lucharon por obtener resultados de manera oportuna incluso antes de la orden de los CDC. Algunos países aún carecen de la capacidad para realizar sus propias pruebas o proporcionar pruebas en sus vastos territorios.
La semana pasada, Jamaica, que cuenta con Estados Unidos como su mayor mercado turístico, anunció que ha abierto instalaciones de prueba adicionales en los principales hoteles y en todo el país en un esfuerzo por reforzar la capacidad.
La demanda proviene no solo de EEUU sino de Canadá y el Reino Unido, que ya han introducido requisitos para que los pasajeros de las aerolíneas proporcionen una prueba negativa de PCR de laboratorio para ingresar. El CDC requiere una prueba de PCR o una prueba rápida de antígenos.
En países como Jamaica, que han estado luchando por aumentar la capacidad, la eliminación de la opción de exención no fue bien recibida.
“Estoy convencido de que la implicación de todo esto es la consecución de una estrategia de ‘No viajar’ sin decirlo directamente”, dijo el ministro de Turismo de Jamaica, Edmund Bartlett. “La insensibilidad de sus implicaciones para la economía de varios países del Caribe en particular, y la economía global en general, que está fuertemente impulsada por los viajes y el turismo, es motivo de preocupación para nosotros porque, aunque pensamos que Estados Unidos podrá sobrevivir a un período prolongado de restricciones masivas de viaje, el Caribe atravesará una grave crisis “.
Bartlett calificó la nueva decisión de los CDC como “una receta para un desastre absoluto”.
Estados Unidos, dijo, junto con el Reino Unido, no están pensando en las “consecuencias no deseadas” de sus nuevas políticas en las economías y los medios de vida de los países del Caribe.
“Desarrollamos estrategias, desarrollamos protocolos y todos coincidimos en ellos. Y cuando los aplicamos y cuando los hacemos a un gran costo para nosotros y para nuestra gente y nuestras economías en un momento, estamos cerrados “, dijo.
En todo el Caribe, los gobiernos han informado pérdidas sustanciales de puestos de trabajo como resultado de la pandemia. En Jamaica, por ejemplo, el país reportó una tasa de desempleo del 7 por ciento antes del coronavirus. Entre junio y octubre del año pasado, saltó al 10,7 por ciento, dijo el ministro de Turismo.
“Ya se proyecta que el Caribe va a entrar en una enorme crisis cambiaria y por extensión en una crisis económica si estas restricciones de COVID continúan al nivel o incluso aumentan como se esperaba”, dijo Bartlett. “Nosotros, que somos países altamente dependientes de los viajes y el turismo, y que dependemos en gran medida de la política de viajes de los Estados Unidos para nuestra propia supervivencia, vemos algunas de estas medidas como muy hostiles a nuestro propio desarrollo”.
POR TAYLOR DOLVEN Y JACQUELINE CHARLES
