TAMPA- Tres empresarias hispanas decidieron hace cinco años que era hora de lanzarse al agua, salir de su zona de confort y crear su propio evento. Fue así como Tatiana Cox-López, Florimar Galdón y Yisenia Abrahantes comenzaron en forma la planeación estratégica del que sería Tampa Taco Festival, el primero en el área dedicado a celebrar la cultura mexicana y la popular tortilla de maíz enrollada con algún alimento dentro que se enrolla y se come con las manos.
"Salíamos siempre las tres y nos gustan los tacos", dijo Galdón. "Estábamos pensando en hacer un taco festival, pero es una criatura muy grande para sentarse una sola persona".
Abrahantes, de 31 años, recordó que en unas vacaciones en West Palm Beach estaba comiendo un taco en un camión de comida y llamó a Cox-López y a Galdón para que comenzaran a delinear el proyecto.
"Soy la cubana más mexicana que puedas conocer", dijo Abrahantes mientras reía.
Las largas jornadas para darle forma al festival, después de sus respectivas jornadas de trabajo comenzaron a dar fruto pronto. El festival que se efectuará el 9 de marzo en el Al López Park es un fenómeno local en redes sociales.
"Pensábamos que iba a ser grande, pero no de la magnitud a la que hemos llegado de 'followers' en social media…. En las primeras 24 horas de crear el evento y lanzar una pregunta en Facebook nosotras llegamos a 17,000 interesados o 'going'", dijo Cox-López, de 34 años y origen puertorriqueño.
Galdón, de 47 años, recordó que en los inicios se reunían dos veces a la semana de a tres horas, pero que ahora que está cerca el festival se ven todos los días en jornadas de cinco horas, se acuestan tarde para al siguiente día trabajar en sus respectivas oficinas.
"Esto es como un matrimonio. Wow pero de tres. Es a sisterhood", le respondió Cox-López a Galdón. "Conocí a Florimar por Yisenia y la relación como business parters y amigas ha crecido".
Para Abrahantes trabajar con sus dos amigas fue algo que se dio naturalmente porque las tres cuentan con una ética de trabajo y son bien estrictas.
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Los que asistan van a encontrar entretenimiento a cargo del DJ Madrid.
Para sus creadoras es un festival multicultural.
"No es un festival hispano o solo mexicano, pero si queremos honrar la cultura mexicana. Vamos a tener mariachis y una banda que toca covers de los top 40", dijo Cox-López.
Al preguntarles si tendrán concursos, Abrahantes no dudó en enumerar que hay uno específico en el que los participantes firmarán un documento exención o waiver para la persona que soporte el picante.
"Es un concurso de salsa auspiciada por Tijuana Flats y… gana el que más aguante la salsa picante", dijo Abrahantes.
También premiarán el concurso del mejor taco del festival entero.
Destacaron que contarán con una variedad de tacos tradicionales, tacos griegos, tacos asiáticos, una fusión mixta, la mayoría son restaurantes de la gastronomía local que esta creciendo pero cuentan con participantes que vienen fuera del estado y que han visto el festival a través de redes sociales y que han querido unírseles.
"Al principio lo querían mantener bien local, pero se está dando la oportunidad y expandimos a otros vendors. Muchos son nuevos y los tacos están trending (tendencia)", dijo Cox-López.
Aclararon las organizadoras que va a tener otro tipo de comida como gorditas, empanadas, nachos, elotes y frutas.
"Es un homenaje a la cultura mexicana. Toda la promoción ha sido orgánica. Más de 75,000 'going or interesting' y en página de Facebook y más de 4,000 likes", dijo Abrahantes.
Según Galdón es un evento que van a tener todos los años.
"Queremos que esto sea algo que se convierta en un legado, la gastronomía de Tampa está expandiendo y está espectacular", contó Galdón. "El día del festival nos ayudarán nuestros esposos que son voluntarios obligados. Y tenemos varios voluntarios en general".
Entre los participantes está Eric Robinette, gerente de Mekenita Cantina, ubicada en Seminole Heights.
"No puedo llevar todo lo que ofrecemos, pero no podíamos perder la oportunidad de estar en este festival así que ese día he organizado todo para mantener el restaurante abierto y a la vez tener gente trabajando en el festival ", dijo Robinette. "El taco une a todas las culturas"
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No se lo pierda
TAMPA TACO FEST
Cuándo: Sábado, 9 de marzo de 11 a.m. a 6 p.m.
Dónde: Al Lopez Park, 4810 North Himes Avenue, Tampa
Costo: Gratis entrada y parqueadero
Info: 813tacofest.com
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