MIAMI — Finalmente, algunos restaurantes de Tampa obtuvieron sus estrellas.
Por primera vez, la estimada Guía Michelin ha otorgado estrellas a tres restaurantes en Tampa: Rocca, Koya y Lilac, cada uno de los cuales recibió una estrella.
Las codiciadas calificaciones se anunciaron el 11 de mayo por la noche en una ceremonia solo por invitación en el LoanDepot Park de Miami, para celebrar la edición 2023 de la guía en Florida. Este es el segundo año que los restaurantes en Orlando, Miami y Tampa son elegibles, parte de la nueva incursión de la guía internacional en el estado.
Solo se entregaron cuatro estrellas nuevas este año en Florida, y tres de ellas fueron a restaurantes de Tampa. El otro se lo otorgó a Tambourine Room de Tristan Brandt, en Miami Beach.
Foto por OCTAVIO JONES/Tampa Bay Times
Raviolini del Plin está en el menú del restaurante italiano Rocca en Tampa.
La guía también otorgó el 11 de mayo a varios restaurantes el estatus de Bib Gourmand, otorgado a los restaurantes que “ofrecen una comida de buena calidad a un buen precio”. Entre ellos, Gorkhali Kitchen, un restaurante nepalí especializado en cocina inspirada en el Himalaya; Psomi, un restaurante griego en North Hyde Park; y dos restaurantes que también recibieron las designaciones de Bib Gourmand el año pasado, Rooster & The Till y el recientemente cerrado Ichicoro Ramen.
Y se reconocieron cuatro premios especiales, incluida la distinción Michelin Young Chef otorgada a Christina Theofilos de Tampa, chef y propietaria de Psomi, y el Premio al Servicio Sobresaliente a Matthew Braden, de Lilac.
Si bien muchos consideran que los premios James Beard son los Oscar del mundo culinario, se puede decir que la Guía Michelin es el sistema de calificación de restaurantes más conocido y respetado, conocido por obtener elogios internacionales y el reconocimiento de los restaurantes que obtienen calificaciones de estrellas. El máximo número de estrellas que puede recibir un restaurante es tres. El proceso es notoriamente muy reservado. Los inspectores visitan los restaurantes de forma anónima y los juzgan según los siguientes criterios: calidad del producto, dominio de los sabores, excelencia en la técnica, personalidad distintiva de la cocina y consistencia del restaurante entre visitas.
Desde que se lanzó la guía en Florida, los chefs locales han tenido la esperanza de que las estrellas y los elogios adicionales ayuden a traer un reconocimiento más amplio al área de la Bahía de Tampa.
El anuncio del 11 de mayo permitió un suspiro colectivo de alivio en la comunidad culinaria de Tampa, todavía dolorida por los desaires de James Beard de los últimos años y el impactante debut de Michelin la primavera pasada, cuando los restaurantes en Miami y Orlando obtuvieron un total de 15 estrellas, pero no una. único restaurante en Tampa hizo el corte.
Foto por OCTAVIO JONES/Tampa Bay Times
El restaurante italiano moderno de Tampa, Rocca, fue uno de los tres restaurantes de Tampa que recibió una estrella Michelin el 11 de mayo.
La estrella del 11 de mayo fue una grata sorpresa para el chef y propietario del moderno restaurante italiano Rocca, Bryce Bonsack, luego de la ceremonia del año pasado, cuando el lugar de Tampa Heights recibió el estatus de Bib Gourmand. En un comunicado de prensa que anunciaba las estrellas, los inspectores de Michelin elogiaron al restaurante por su originalidad y sus pastas, todas "hábilmente" elaboradas internamente, "que exhiben sabores clásicos y una técnica escrupulosa". (El restaurante también fue el primer restaurante de Tampa en recibir la calificación perfecta de este crítico cuando abrió por primera vez en 2019).
“Estoy sin palabras”, dijo Bonsack después de la ceremonia. “Creo que después del año pasado, realmente queríamos traer a casa una estrella. Tenemos un equipo tan talentoso que ha estado trabajando duro todo el año”.
Bonsack dijo que lo que hizo que la noche fuera aún mejor fue ver a otros restaurantes de Tampa recibir estrellas.
“Es un gran paso para la ciudad”, dijo.
Ese sentimiento fue repetido por otros en el evento del 11 de mayo.
“Tres de cuatro, eso es simplemente fenomenal”, dijo Adriana Fralick, quien junto con su esposo Eric dirige el moderno restaurante japonés Koya en Hyde Park. “Nunca se sabe qué esperar, pero estamos muy emocionados”.
En sus comentarios, los inspectores elogiaron la "interpretación singular de la cocina japonesa" y los cursos de "mariscos espectaculares" de Koya. La pareja abrió su íntimo restaurante omakase de ocho asientos por noche en el verano de 2019, y el Tampa Bay Times lo nombró uno de los mejores restaurantes nuevos del año.
La revelación del 11 de mayo también marcó la tercera estrella Michelin para el chef ejecutivo de Lilac, John Fraser, cuyos restaurantes de Nueva York, Dovetail y NIX, cerrados desde entonces, recibieron una estrella Michelin cada uno en el pasado. El restaurante de tendencia mediterránea, que fue nombrado uno de los mejores restaurantes nuevos de 2022 por el Times, abrió el otoño pasado en el Edition Hotel en el nuevo desarrollo Water Street de Tampa. El menú contemporáneo de precio fijo de cuatro platos ($140 por persona), dirigido por Fraser y el chef de cocina Josh Werksman, impresionó a los inspectores de Michelin con sus "influencias mediterráneas, ingredientes centrados en Florida y técnicas francesas".
Originalmente fundada por los hermanos Andre y Edouard Michelin en 1900 en Clermont-Ferrand, Francia, la Guía Michelin, de la compañía francesa de neumáticos del mismo nombre, se diseñó inicialmente para ayudar a los automovilistas a planificar sus viajes. La guía comenzó a otorgar estrellas en 1926 a los restaurantes de alta cocina, y en 1936 se implementó el sistema de calificación de tres estrellas, siendo tres estrellas las más prestigiosas y aclamadas del lote.
Durante muchos años, la publicación centrada en Europa solo se centró en unas pocas ciudades estadounidenses, incluidas Nueva York, Chicago, Washington, D.C. y el Área de la Bahía de San Francisco. Más recientemente, la empresa comenzó a expandir su presencia, con importantes inversiones financieras de las ciudades en las que aterriza. El nuevo enfoque de Florida de la guía es el resultado de una asociación entre la Guía Michelin, la agencia estatal de marketing turístico Visit Florida y las juntas de marketing turístico en Tampa, Orlando y Miami.
Solo cuatro restaurantes recibieron nuevas estrellas el jueves, pero todos los ganadores de la estrella de Florida y Bib Gourmand de la guía fueron celebrados en el evento. La guía completa de Florida ahora incluye 19 restaurantes con estrellas, con L'Atelier de Joël Robuchon de Miami obteniendo la única calificación de dos estrellas. Otros 33 restaurantes recibieron el estatus de Bib Gourmand.
La guía también enumera 92 restaurantes recomendados adicionales, 18 de los cuales están en Tampa e incluyen, entre otros, Ponte, Bern's Steak House y Cena.
