TAMPA — ¿Ostras, alguien?
The Pearl, un nuevo gastropub de temática náutica del restaurateur Cameron Mitchell, debutó la semana pasada en Water Street Tampa. Uno de los restaurantes más esperados del floreciente desarrollo, The Pearl abrió el 7 de marzo en 823 Water St., luego de un breve período de apertura suave durante el fin de semana previo.
Con una fuerte selección de pescados y mariscos y un bar crudo, un menú elevado inspirado en una taberna y un creativo programa de cócteles, el nuevo restaurante parece estar listo para ser uno de los lugares más comentados de Water Street.
Aquí está todo lo que debe saber antes de ir.
La empresa
Esta no es la primera incursión de Cameron Mitchell en el mercado de Tampa: el restaurateur con sede en Columbus, Ohio, abrió Mitchell's Fish Market en WestShore Plaza, cerrado desde entonces, en 2006. Ocean Prime, el restaurante de mariscos de alta gama de Mitchell en International Plaza, se ha convertido en el Ocean Prime de mayor rendimiento del grupo en el país.
Foto por LUIS SANTANA/Tampa Bay Times
The Pearl luce un ambiente náutico.
Mitchell, cuyo grupo de restaurantes ahora incluye más de 43 restaurantes en todo el país, dijo que por lo general no le gusta abrir nuevos conceptos dentro de proyectos prometedores, sino que prefiere ir a donde el mercado ya se ha establecido. Pero hizo una excepción con Water Street Tampa, el desarrollo de $3.5 mil millones de Strategic Property Partners, que ha visto varias aperturas de restaurantes importantes en los últimos meses.
“Normalmente, no estoy realmente entusiasmado con los nuevos desarrollos”, dijo Mitchell. “Realmente no sabes cómo están los lugares. (Pero) parecía un ajuste natural para nosotros. No es ningún secreto que Tampa está en auge”.
La nueva adición de Water Street marca la tercera ubicación de The Pearl (hay otros dos, incluido el buque insignia, en Columbus). Cameron describió el enfoque del restaurante como “cena informal refinada”, con un tema de gastropub.
“Es donde a nuestros chefs les gusta salir a comer comida de pub única, muy creativa y muy elevada”.
La chef
Para dirigir el nuevo restaurante, Mitchell nombró a la chef ejecutiva Olivia Giesler, una empleada de la compañía desde hace mucho tiempo que recientemente fue la sous chef en Ocean Prime de Tampa.
Giesler, de 38 años, comenzó como aprendiz en Mitchell's Ocean Club en Ohio y rápidamente se enamoró de la empresa y su cultura laboral y programa de tutoría. Cuando se inauguró el primer Pearl en Columbus hace 10 años, la hermana gemela de Giesler trabajaba como sous chef del restaurante, y Giesler dijo que regresar ahora para dirigir la tercera versión del concepto de la compañía se siente como cerrar el círculo.
La comida
Giesler describió el restaurante como dirigido por un chef con un menú que parece informal pero que presenta giros elevados y técnicas de cocina avanzadas en todo momento.
Las ostras de agua fría (tres por $15) son lo más destacado, y un menú de tiza presenta una selección rotativa nocturna de cuatro ostras diferentes de la costa este y oeste. También hay una selección de bocadillos de taberna, incluidos los huevos rellenos a la antigua ($9), las papas fritas de taberna ($8) y los diablos a caballo ($10) — dátiles rellenos de queso y envueltos en tocino, servidos con salsa chimichurri.
Para algo un poco más grande, una selección de entradas incluye platos para compartir como un pan de cuchara de maíz con jalapeño ($13), servido con mantequilla batida y miel local; el pulpo teriyaki ($21), con puré de piña y ajonjolí tostado, mostaza picante y palmitos; y los mejillones al curry tailandés ($18), servidos en un caldo de coco y sake con sabor a albahaca y lima.
Foto por LUIS SANTANA/Tampa Bay Times
El champán y una torre de mariscos se muestran en el restaurante The Pearl en Tampa.
A partir de ahí, el menú pasa a una selección de ensaladas y sándwiches, que incluyen una ensalada de manzana y pollo asado ($18), con nueces dulces, queso de cabra añejo, miel y mostaza; el sándwich de pollo crujiente ($16), que viene con una ensalada de repollo Napa, cebollas encurtidas y aioli de chile rojo; y la pub burger de la casa ($18), hecha con una mezcla de carne y pechuga que se cubre con queso Cambozola y se sirve con mermelada de tomate y papas fritas.
Los platos principales incluyen una lista de platos grandes y abundantes, desde el Southern Fried Chicken ($30), servido con un panecillo de canela, crema de maíz y tocino ahumado ($30), hasta el Hanger Steak servido con arroz frito con kimchi y un huevo frito ($42) y Shrimp and Grits, que incluye salchicha Kielbasa, chiles poblanos y sémola de queso Gouda ($31).
Para el postre, el pastel es el nombre del juego: el menú siempre presenta el exclusivo Brown Sugar Pie del restaurante y también incluirá una selección rotativa de pasteles, incluida al menos una opción sin gluten y una versión a base de frutas.
Las bebidas
Foto por LUIS SANTANA/Tampa Bay Times
Los cócteles The Duke of Pearl y Sun Will Come Out en The Pearl.
Los cócteles se sienten tan parte del nuevo restaurante como el menú de comida, con énfasis en (pero no limitado a) licores marrones y varios giros creativos en los clásicos, todos hechos con jarabes simples infundidos en la casa. Entre los más destacados: el Borbón. Tocino. Hermoso. ($16), que incluye bourbon Larceny lavado con grasa, arbusto de toronja, arce y tocino confitado; y el Gin Thyme ($12), elaborado con ginebra Botanist, Grand Poppy amaro y jugo de limón fresco.
El programa de bebidas también cuenta con una selección decente de vinos por copa y botella y un programa rotativo de barriles con varias cervezas locales, así como algunas opciones nacionales e internacionales.
El ambiente
El restaurante, que se encuentra en la esquina de Channelside Drive y Water Street, luce un ambiente náutico distintivo, con una decoración marítima antigua y chucherías marineras en todas partes. El espacio también es engañosamente grande, con varias habitaciones, rincones para comer y alcobas con capacidad para aproximadamente 200 personas en el interior y otras 100 en el patio exterior.
En la parte delantera del restaurante, una larga barra de madera conduce a una barra de azulejos blancos que serpentea hacia el comedor principal, donde un mapa ampliado de Tampa Bay cuelga sobre la cocina abierta del restaurante. El diseño lo convierte en una experiencia animada, por lo que los invitados siempre se sienten parte de la acción.
“Lo hace más desafiante y emocionante”, dijo Giesler. “Me encanta porque puedo ver a los invitados e interactuar, incluso si estoy ocupada”.
Si vas
The Pearl está abierto para el almuerzo y cena de 11:30 a.m. a 10 p.m. de lunes a jueves, de 11:30 a.m. a 11 p.m. viernes, y para brunch y cena de 10 a.m. a 11 p.m. los sábados y de 10 a.m. a 9 p.m. los domingod.
823 Water St., Suite C-100, Tampa. 813-709-7776. thepearlrestaurant.com.
