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De izquierda a derecha, el queso frito, los pimientos shishito ampollados, la fajita de costilla a la barbacoa y el ceviche de hamachi se sirven en Casa Cami en Tampa.
TAMPA — Cuando Casa Cami abrió por primera vez, en el décimo piso del Current Hotel en Rocky Point, promocionaba algunos puntos de venta bastante serios.
En primer lugar, el restaurante marcaba el último proyecto de los hermanos restauradores Blake Casper y Allison Casper Adams, también conocidos como el equipo detrás del popular Oxford Exchange de Tampa y Predalina y The Library de St. Petersburg.
El menú de cocina mexicana contemporánea también sonaba genial: ¿Qué no hay que amar de las margaritas de primera calidad y el elote elevado?
Pero más que nada, estaba claro que la ubicación en la azotea del restaurante, con vistas panorámicas de la bahía de Tampa, cerraría el trato.
Y es cierto: simplemente no puedes superar estas vistas.
Con su perspectiva panorámica que se extiende por la bahía y más allá, la cubierta de la azotea aquí es motivo suficiente para visitar. Pero la comida y la bebida tampoco están mal.
Como con cualquier nuevo lugar de moda que valga su peso en bebidas de tequila con borde de sal, hay algunas cosas clave que saber antes de ir.
Conseguir una mesa
Los posibles huéspedes deben saber que, para conseguir una de las codiciadas mesas al aire libre, no solo necesitarán hacer una reserva, sino que también tendrán que especificar el deseo de una mesa al aire libre en el portal de reservas. Entrar sin reserva y conseguir una mesa en el patio al atardecer simplemente no va a funcionar. (No he tenido mucha suerte consiguiendo los mejores asientos aquí, principalmente debido a una mala planificación por mi parte.)
El estacionamiento, también, requiere algo de conocimiento: El valet, por $10, es la opción más fácil, y a primera vista puede parecer la única. Pero también hay un estacionamiento con autoservicio, por $5.
Cené en el restaurante poco después de su debut, y estaba claro que aún estaban resolviendo algunos problemas. El lugar estaba lleno y el servicio estaba más que un poco apresurado. (Para ser justos, no puedes abrir un restaurante en la azotea en Florida en primavera y no esperar estar abarrotado).
Pero en mi segunda visita, las cosas se movieron más suavemente.
Y a pesar de la dificultad para conseguir asientos en el patio como un paseante, realmente no hay malas opciones aquí: Con altas ventanas que envuelven el comedor, hay muchos asientos que ofrecen más que una visión de la bahía circundante. Y el diseño cuidadosamente seleccionado del restaurante —en particular el enfoque en incorporar hermosas obras de arte en todo el espacio— significa que hay mucho que admirar.
Qué comer
La cocina aquí está dirigida por el chef Alex Hoaks, anteriormente chef ejecutivo en The Library. El menú se basa en interpretaciones modernas de la cocina mexicana regional, aunque el restaurante bordea una línea fina cuando se trata de autenticidad con platos como una pizza de chorizo, papas fritas y coles de Bruselas asadas. Pero en general, el menú se siente simplificado, y a pesar de algunos fallos aquí y allá, cumple.
El restaurante opera con un menú todo el día excepto los fines de semana, cuando se sirve brunch, y se divide en varias secciones, incluyendo entradas y salsas, ensaladas, tacos y platos principales.
Una buena manera de comenzar cualquier comida aquí es el trío de salsas ($18), que incluye una suave salsa verde; una ahumada, salsa tatemada carmesí (hecha con tomates carbonizados y chiles anchos); y una salsa roja picante, con sabor a chile de árbol y chiles chipotle.
Combina eso con el guacamole cremoso ($15) y un tazón de queso guajillo derretido y caliente ($14), y podrías estar listo para la noche.
Si te apetece aventurarte más, hay mucho para elegir. Un plato excelente de pimientos shishito asados y carbonizados ($18) llega con brillantes cebollas encurtidas, queso cotija salado, salsa macha de pistacho y un chorrito de crema de lima y comino —la combinación perfecta de picante, ácido y crujiente.
Si tienes algo fresco y crudo en mente, salta el ceviche de hamachi ($24) a favor del mucho más exitoso crudo de pargo ($23) —un plato encantador que combina gruesas rodajas del pescado sedoso con jugosos segmentos de pomelo carbonizado y uchuvas encurtidas. Los sabores brillantes y ácidos obtienen un toque suave de calor de los chiles aji amarillo y un crujido bienvenido de una lluvia de pepitas.
Para los apetitos más grandes, el pollo al chile verde ($28) viene con un dulce y salado hash de plátano y una salsa verde suave pero sabrosa. Yo prefiero las fajitas de costilla corta de barbacoa ($38), una porción enorme de costillas cortas ahumadas que se deshacen en la boca, junto a una mezcla abundante de pimientos piquillo a la parrilla, shishitos agrietados y cebollas cipollini. El plato se termina con una salsa macha de pistacho y se sirve con tortillas de harina gruesas para envolver.
Ten en cuenta que los precios en Casa Cami reflejan tanto la ubicación como el menú de lujo, lo que quiere decir que cenar aquí no es precisamente barato.
Más que solamente margaritas
Sí, hay jarras de margarita. Y el programa de barra elevado incluye varias versiones muy buenas de la bebida clásica, incluyendo una vuelta tradicional ($15) hecha con Gran Centenario Plata, Rhum Clement Creole shrubb, agave especiado y jugo de lima, y una versión picante con tequila infundido de habanero carbonizado.
Pero la lista de cócteles exclusivos del restaurante va mucho más allá de tus tragos de lima y tequila, y eso es algo muy bueno.
Una refrescante "Ranch Water" ($14) presenta la popular combinación de tequila y seltzer, pero llega servida dentro de una botella de Topo Chico y decorada con una rodaja de lima, un giro creativo del clásico del suroeste. No estaba seguro de qué esperar de la versión del restaurante del Manhattan (llamado El Manhattan, $18), pero me sorprendió gratamente la bebida ahumada que fusiona el whisky de centeno Bulleit con el mezcal 400 Conejos y un vermú con canela, vainilla y cacao junto con bíteres de chocolate azteca. Y un Daiquiri de Guayaba ($15) estaba delicioso, alcanzando el equilibrio perfecto entre el ron Uruapan Charanda, el jarabe de guayaba y el jugo de lima.
También hay una selección de cócteles sin alcohol, algunas cervezas mexicanas y vinos disponibles (y algunas opciones de Francia y California) y una larga lista de licores a base de agave, por si deseas un trago después del espectacular atardecer.
Si vas a Casa Cami
2545 N Rocky Point Drive, Tampa. 813-281-7800. casacami.com
