A lo largo de los años, el perfil del tequila ha pasado de ser un combustible para tomar malas decisiones a un espíritu digno de un conocedor apasionado. El tequila se ha disparado en popularidad recientemente, trayendo más lugares locales que almacenan grandes cantidades de él, junto con su mezcal relativo.
El tequila y el mezcal se destilan del néctar fermentado de la planta de agave. El tequila es una forma de mezcal que proviene enteramente del néctar de la planta de agave Blue Weber y se produce en Tequila, Jalisco en México. Solía tener la designación regional de ser producido solo en Tequila, pero ahora los licores producidos en otros cuatro estados mexicanos también se llaman tequila.
El mezcal se puede producir a partir de una variedad de plantas de agave y, con mayor frecuencia, se tuesta antes de la fermentación, lo que le da a muchas versiones del espíritu un sabor ahumado. Se produce típicamente en Oaxaca, México.
Tres tipos de tequila ofrecen diferentes perfiles de sabor. Los tequilas blancos (también llamados plateados) han sido añejados por menos de dos meses, dando un sabor fresco y ligero. Los tequilas reposados (que significa "reposar") se han añejado de dos meses a un año y tienen un sabor más profundo que los blancos. Los añejos (que significa “conectados”) han sido envejecidos de uno a tres años en barricas y tienen un sabor amaderado. Los extra añejos se envejecen durante un mínimo de tres años en barricas de roble.
Un tequila adecuado debe provenir de un agave completamente maduro, uno que haya existido entre siete y diez años. Debido a la gran demanda del licor, algunas marcas populares usan plantas de agave más jóvenes y confían en aditivos para enmascarar el sabor amargo producido, a menudo usando sabores dulces como la vainilla.
Bacanora es otro espíritu a base de agave, producido en Sonora, México. El sotol es un licor destilado de la planta de la cuchara del desierto, una suculenta que es similar al agave.
Si toda esta información es un poco mareante, haga un viaje a Pappy's Liquor en St. Pete Beach, donde el propietario, Rick Madison, almacena cientos de variedades de estos licores y tiene un gran conocimiento sobre ellos. También lo es su sobrino, Gerardo Hernández, quien dirige El Agave Bar, que está justo al lado y ha sido un pionero local en los bares de tequila y mezcal. Al otro lado de la tienda está Agave Restaurant, dirigido por la esposa de Madison, que también tiene una gran selección.
Hernández recientemente fue a México a visitar destilerías para conocer las novedades. Dijo que los añejos y reposados han sido difíciles de conseguir por el tiempo que se necesita para el añejamiento además de que la planta alcanza la madurez completa. Pero desde que bajó el precio del agave, ha habido un boom de plantaciones.
“La gente dice que cuando empiezas a beber tequila vas por reposados y añejos, y luego cuando te vuelves bebedor de tequila, empiezas a apreciar los plateados, los que tienen el verdadero sabor del agave”, dijo.
El tequila se ha vuelto mucho más refinado, dijo Hernández. Cree que su precio podría dispararse como lo han hecho algunos bourbons.
No busque más allá de dos nuevos lugares de Tampa Bay que sirven tequila como prueba de su creciente popularidad.
Lona, la incorporación más reciente de Water Street Tampa que sirve comida mexicana, cuenta con una lista de más de 200 tequilas y 40 mezcales. Los chefs Richard Sandoval y Pablo Salas son ambos de México, por lo que los licores están en el centro del concepto del lugar. En homenaje a la tradición mexicana del gusano en la botella, aquí los mezcales se sirven con sal degusano, o sal de gusano, una mezcla de gusanos rojos secos, sal marina y chiles.
“La creciente obsesión de Estados Unidos con el tequila se refleja en los números”, dijo Sandoval en un correo electrónico. “Algunos dicen que el tequila puede superar al vodka a fines de este año, para convertirse en el mejor licor de elección”.
En St. Petersburgo, el flamante bar Tequila Daisy ofrece la increíble cantidad de 605 licores de agave, incluidos mezcal y sotol. Melissa Powell, copropietaria y operadora del bar con Monique Grespan, dijo que se entusiasmó con el tequila hace unos dos años.
Powell, quien también es propietaria del bar Pour Judgement en St. Petersburg, bebía whisky, pero descubrió que también podía beber tequila solo, y no le dio resaca. Ella dijo que ha probado alrededor de 300 de los de Tequila Daisy, y el personal recibe capacitación regularmente sobre el espíritu.
“Para mí, el tequila es un viaje”, dijo. “Todo sabe tan diferente, incluso si es un ligero cambio. Me encanta el viaje y la experiencia de saborear todo”.
Aquí hay una lista de lugares tequila-forwar que puedes visitar.
Bar El Agave, Restaurante Agave y Licor de Pappy
Encuentra tequilas, mezcales y sotols en estos negocios relacionados. No te pierdas la margarita de la casa en el restaurante. Pruebe el toque a base de tequila del bar en cócteles clásicos como el Manhattan o el Cosmopolitan. Elija un Bacanora, otro licor a base de agave en la licorería, e impresione realmente a sus amigos. 6400-6410 Gulf Blvd., St. Pete Beach. facebook.com/ElAgaveBarSPB.
Lona
Además de la selección actual de cócteles de tequila y sangría a base de tequila, pronto estarán disponibles tres tipos de margaritas de barril, al igual que sotols. También puede guardar botellas de la colección del lugar en casilleros de tequila privados. 505 Water Street, Tampa. 813-204-6390. lonatampa.com.
Tequila Daisy
El nuevo lugar celebra hoy su gran inauguración con festividades. Pruebe la margarita Tequila Daisy, que cambia el licor de naranja por una espuma de naranja sanguina. El bar ofrece una lista de tequilas sin aditivos, que el cantinero John Record llamó una sub-moda de la moda actual del tequila. 120 First Ave. N, St. Petersburg. @tequiladaisystpete.
Marina Cantina
Este lugar en Clearwater Beach Marina ofrece una sólida lista de tequilas y mezcales y ofrece vuelos. O pruebe una de las 10 variaciones de margaritas, como Blackrose, con mora, romero fresco y cerveza de jengibre. 25 Calzada Blvd., Clearwater. 727-443-1750. marinacantina.com.
Red Mesa Cantina
Este popular lugar del centro de St. Pete tiene más de 425 tequilas y 100 mezcales. Pregúntele al cantinero de uno de los múltiples bares por una lista completa. 128 Third St. S, 727-896-8226. El restaurante hermano Red Mesa tiene una selección más pequeña pero ofrece una variedad de margaritas, como la Floridita, con agave infundido con hibisco y agua de hibisco. 4912 4th St. N, 727-527-8728. www.redmesacantina.com.
Miguel’s Mexican Seafood and Grill
Este icónico lugar de Tampa tiene una larga lista de tequilas, la mayoría de los cuales se pueden mezclar con la margarita de la casa. También sirve Azulita, una botella pequeña de Clase Azul Reposado que rinde alrededor de cuatro tragos. 3035 W. Kennedy Blvd. 813-876-2587. miguelscafe.com.
Miguelitos Taquería y Tequilas
Este restaurante hermano de Miguel es el hogar del único grifo de tequila de cinco grados negativos de Tampa. 2702 W Kennedy Blvd. miguelitostampa.com.
JoToro Kitchen y Tequila Bar
Este lugar de Sparkman Wharf tiene vuelos de tequila, incluidos los de margarita congelada, que vienen con un seguidor de sangría. 615 Channelside Drive, Tampa. 855-352-8676. jotoro.com.
