Foto cortesía del Tampa Bay Times (2019)
Un sándwich cubano preparado por el Restaurante Columbia.
YBOR CITY — Las competencias de comer hot dogs del 4 de julio son una tradición nacional porque los perros calientes son una delicia asociada con la cultura estadounidense.
Uh, ¿qué bien?
Ahora, en un día de celebración diferente, la última fábrica de tabacos en funcionamiento de Ybor City —la industria que alguna vez fue la más relacionada con la cultura de Tampa— será la sede de un concurso para ver quién puede comer la mayor cantidad de sándwiches cubanos, la comida que más se asocia actualmente con la cultura de la ciudad. El evento contará con dos de los mejores comedores profesionales del mundo.
"El sándwich cubano de Tampa representa la diversidad y el crisol de nuestra comunidad", dijo Drew Newman, propietario de cuarta generación y asesor general de J.C. Newman Cigar Co. en Ybor City. "El jamón viene de España, el cerdo viene de Cuba, los pepinillos y el queso vienen de Alemania, el salami de Italia, todos prensados juntos, lo que representa cómo los inmigrantes vinieron a Ybor para construir la industria del tabaco y vivir juntos".
La competencia se llevará a cabo a la 1 p.m. el 18 de mayo, que es el "Día del Fundador" de J.C. Newman Cigar Co., celebrando 129 años desde su establecimiento en Cleveland. El lugar es Cigar Works Park, al otro lado de la calle de la fábrica en 2701 N. 16th St., donde la empresa se trasladó en 1954.
"Cada mayo celebramos el aniversario de nuestra empresa", dijo Newman. "Y durante los últimos 10 años más o menos, hemos estado organizando una gran fiesta en la cuadra donde abrimos la fábrica al público y a nuestros vecinos y tenemos comida, bebida y música, y cigarros para adultos. Pero este año estamos agregando un nuevo giro: el concurso de comer sándwiches cubanos".
El concurso contará con celebridades locales aún por anunciar que intentarán comer los más sándwiches cubanos posible durante cinco minutos que la pareja casada de Tampa, Miki Sudo y Nick Wehry, los terceros y cuartos comedores competitivos clasificados del mundo, según el sitio web de la Major League Eating organization.
Sudo también es la mejor comedora femenina y siete veces ganadora invicta de la división femenina del concurso de comer hot dogs del 4 de julio del famoso Nathan's Famous en Coney Island, según el sitio web de la pareja. En 2023, Wehry ganó el Campeonato de Comer Alas Por Deseos de Miami comiendo 173 alas de pollo en 10 minutos.
"Están viajando por todo el mundo para celebrar estas comidas y estas culturas y estas tradiciones comiendo las comidas locales de todos los demás lugares, pero viven aquí", dijo Newman. "Entonces, ¿por qué no podemos crear un evento que celebre la comida original más famosa de Tampa, el sándwich cubano?"
Los sándwiches serán proporcionados por el Columbia Restaurant, utilizando pan de La Segunda, y cortados en rodajas de una pulgada, dijo Newman, pero se desvían de una tradición.
"No estarán prensados porque me han dicho que eso ayuda a que bajen más rápido", dijo. Sin embargo, "la competencia de comer sándwiches cubanos es otra forma en que podemos ayudar a celebrar todas las cosas geniales que hacen única y especial a Tampa".
