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SEMINOLE — Como estudiante de tercer año en Seminole High School, Michael Piotrski, de 16 años, siempre ha soñado con conseguir un trabajo en un campo que pueda ser útil para su comunidad. Recientemente, un programa de verano le permitió trabajar en la planta de agua de South Cross Bayou en el condado de Pinellas.
Ahora, tiene una visión más clara de su futuro.
“Espero hacer algo en este campo”, dijo Piotrski. “Es una planta realmente genial”
Piotrski obtuvo la ayuda que necesitaba del Programa de Aceleración de Carreras de Verano, una iniciativa de la Fundación de Educación de Pinellas y el distrito escolar del condado de Pinellas para ayudar a los estudiantes de las 17 escuelas secundarias del condado a desarrollar habilidades para el mundo laboral. El programa de seis semanas, en su tercer año, está abierto a estudiantes de 16 a 18 años que ingresan al grado 12 y es probable que necesiten trabajar después de graduarse de la escuela secundaria.
Cada pasante trabaja al menos 20 horas a la semana. Se les paga $ 12 por hora y un estipendio sobre su pasantía. A partir del 6 de junio, un total de 216 estudiantes participaron en 30 empresas locales y organizaciones sin fines de lucro en Pinellas, dijo Nicole González, subdirectora de comunicaciones de la Fundación Educativa Pinellas.
González dijo que la iniciativa consolida los esfuerzos para ayudar a motivar y guiar a los estudiantes mientras se preparan para el futuro. Este año, el programa opera con una subvención de $90,000 del Bank of America.
“Es un gran programa que involucra a todo tipo de industrias”, dijo González. “Queremos que nuestros estudiantes tengan éxito, y este programa les brinda experiencias de la vida real”.
Antes de ingresar a una pasantía, cada estudiante participa en talleres sobre temas como entrevistas de trabajo, finanzas personales y exploración de carreras. El programa de este año incluyó a estudiantes como Madison Leiner, Olivia McGlone y Alexander Chheng, todos de 17 años y pasantes en la planta de agua. Al final del programa, cada estudiante estará equipado con un currículum y una ventaja que los preparará para el éxito a largo plazo.
“Lo mejor de estos programas de pasantías es que, como estudiante, te da la oportunidad de conocer y explorar tus capacidades”, dijo Shea Dunifon, coordinadora de educación de Servicios Públicos del Condado de Pinellas. “Para nosotros, es una oportunidad de ver si el alumno tiene la personalidad, el interés y la aptitud adecuados”.
El maestro de Seminole High, Jerry Cantrell, dijo que el programa ayuda a los estudiantes a encontrar caminos hacia sus metas.
“Ahora más que nunca es especialmente importante porque el mundo está cambiando”, dijo Cantrell. “Si hablamos de sostenibilidad o cambio climático, sabemos que habrá muchos trabajos con una gran demanda”.
El graduado de Seminole High, Merric Grego, de 19 años, formó parte del programa del verano pasado y completó su pasantía en South Cross Bayou. Sus supervisores en la planta de agua quedaron impresionados con su desempeño y compromiso, y lo contrataron hace cinco meses para ser un operador de nivel inicial.
“Mi futuro era muy incierto después de terminar la escuela secundaria, pero afortunadamente escuché sobre este programa”, dijo Grego, quien también es mentor de estudiantes.
“Estoy muy feliz”, dijo. “Y desde entonces no he mirado atrás”.
