Especial para CENTRO Tampa
Recuerdo en 2016, siendo mamá por primera vez, estar viendo las noticias acerca de otro tiroteo masivo más y saber que no podía seguir sin involucrarme. No podía ya seguir sentada sin hacer algo cuando nuestros hijos estaban siendo asesinados en su propio vecindario o salón de clases. Me puse en contacto con mi amiga quien estaba involucrada en Moms Demand Action (Madres Exigiendo Acción) y de inmediato me uní.
Hoy en día, soy la Directora de Giffords en el estado de Florida. Giffords es una organización que fue fundada por la ex congresista Gabby Giffords para poner fin a la violencia con armas de fuego. Siendo ella misma una sobreviviente de la violencia con armas de fuego, fundó Giffords junto con su esposo Mark Kelly tras la masacre de la Escuela Primaria Sandy Hook (donde 20 de las víctimas eran niños de seis o siete años, y seis adultos eran personal de la escuela). Actualmente, Giffords es líder en el movimiento para detener la violencia con armas de fuego en Estados Unidos. Nuestro equipo brinda décadas de experiencia política, legal y de legislación a la lucha por la seguridad en cuanto a armas de fuego. Nuestros esfuerzos cambian la cultura, movilizan a los votantes y desafían la injusticia.
Este año estamos continuando con nuestra lucha en la Florida. Florida es un estado con tremenda importancia, sin embargo no es inmune a los horrorosos actos de violencia con armas de fuego - tanto pequeños como grandes. Hemos tenido escalofriantes tiroteos masivos tanto en Orlando como en Parkland, así como experimentado violencia en nuestras calles y vecindarios.
Muchos Floridanos, latinoamericanos en especial, desean reformas con sentido común en cuanto a las armas de fuego. Florida es también el hogar de personas con una gran variedad de orígenes, propietarios de armas de fuego, preocupados por prevenir la violencia con armas de fuego. Desafortunadamente, Florida cuenta con leyes débiles y líderes como el senador Marco Rubio que no hacen nada por hacer nuestro estado más seguro.
En 2020 más de 3,000 personas murieron a causa de heridas por arma de fuego en Florida. Esto representa un incremento del 8% con respecto al 2019, y se debió principalmente al aumento en homicidios con arma de fuego, los cuales representaron un 40% de todas las muertes causadas por arma de fuego en el estado en 2020.
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Samantha Barrios (centro) es la directora para Florida de Giffords organization, una entidad que investiga el control de armas.
Florida es un estado de gran diversidad con sectores realmente representativos de estadounidenses que están alineados en su deseo por crear un lugar seguro para nuestros niños. Sabemos que si logramos construir una infraestructura que permita el cambio duradero en Florida, salvaremos incontables vidas. Pero no podemos lograr esto a menos que se elijan líderes con la valentía para actuar.
Tomemos al senador Rubio como ejemplo: él se ha rehusado a apoyar cualquiera de las propuestas sensatas en tema de seguridad en armas de fuego que podrían salvar vidas - aún y después de las tragedias de Orlando, Parkland y Uvalde. En su lugar, elige hacer campaña con el dinero del lobby de armas. Cuando 15 republicanos del senado votaron a favor de un histórico proyecto de legislación de seguridad de armas de fuego que el presidente Biden convirtió en ley hace unas semanas, eligió el cabildeo de las armas sobre sus votantes. Los floridanos hemos tenido suficiente, merecemos una senadora como Val Demings que tiene una trayectoria demostrada de mantener a nuestras familias seguras.
Es por esto que lanzamos Giffords Florida, una nueva iniciativa dedicada a apoyar candidatos que cuentan con el valor de luchar contra la violencia armada para cargos locales, estatales y federales en el estado del sol. Esta es nuestra primera y única iniciativa política específica de estado y es hoy día el mayor programa político bilingüe en tema de seguridad de armas de fuego enfocado completamente en Florida.
Antes de las elecciones del 2022, estamos apoyando a candidatos con antecedentes sólidos en el tema de la seguridad de armas de fuego (tales como Val Demings), estimulando el voto por candidatos a favor de la seguridad en el tema de armas de fuego, llevando a cabo investigaciones sobre la opinión de los floridanos sobre las medidas de prevención de la violencia armada, e invirtiendo más de un millón de dólares.
Durante las próximas semanas estaremos llevando nuestro mensaje directamente a los floridanos y llevaremos a cabo recorridos en el autobús de Giffords a través de todo el estado para charlar con los votantes. Durante este recorrido nos acompañarán la asesora principal de Giffords, la ex congresista Debbie Mucarsel-Powell, candidatos a favor de la seguridad en el tema de armas de fuego, los funcionarios electos, y nuestra fundadora, la ex congresista Gabby Giffords.
El momento para actuar es ahora. Nuestros niños, niñas y estado no pueden esperar más. Debemos elegir a campeones en la seguridad de armas de fuego este noviembre. Construyamos “un futuro sin violencia”.
Samantha Barrios es una activista de origen venezolano que se desempeñó como líder local de Moms Demand Action for Gun Sense in America en Miami. Barrios directora de Florida para la organización Giffords.
