Jeffrey S. Solochekand Marlene Sokol
CENTRO Tampa
El cambio del condado de Hillsborough a clases ‘solo en línea’ o virtuales durante el primer mes de clases es un fracaso, sostuvo el Departamento de Educación de Florida.
En una carta entregada a los funcionarios del distrito, el comisionado de educación estatal, Richard Corcoran, escribió que la Junta Escolar violó su propio plan de reapertura. El plan ofrecía a las familias tres opciones para regresar al trabajo del curso, incluida una opción de tomar clases en persona.
Sin esa opción ‘cara a cara', dijo Corcoran, el plan de Hillsborough no cumple con los requisitos del mandato del estado para reanudar la instrucción este año. La Asociación de Educación de Florida ha desafiado la orden en la corte, calificándola de inconstitucional, pero el caso no se ha decidido.
La carta de Corcoran agregó incertidumbre a un momento ya confuso. Las escuelas están programadas para abrir en unas semanas y los planes continúan evolucionando.
“La Junta Escolar (del Condado de Hillsborough) debe cumplir con la ley, es así de simple”, dijo Corcoran en un correo electrónico al Tampa Bay Times. “La única razón por la que el departamento creó la orden de emergencia fue otorgar a los distritos la máxima flexibilidad para hacer lo correcto para los padres y los niños en edad escolar. No nos quedaremos de brazos cruzados mientras pisotean a la mayoría de los padres que quieren hacer lo correcto con sus hijos “.
El 42 por ciento de los padres que respondieron a una encuesta escolar indicaron que tienen la intención de enviar a sus hijos a clases en persona. Alrededor del 15 por ciento de las familias no respondió.
Corcoran señaló que el distrito conserva la autoridad para cerrar las escuelas después de agosto. Pero señaló una sección de la orden de emergencia que detalla que tal acción se enfoca en campus muy puntuales y no puede ser una decisión general de todo el distrito.
Cualquier movimiento para cerrar las escuelas requeriría una enmienda al plan presentado y aprobado por el distrito, incluyendo información detallada para cada uno en consideración.
“Los líderes escolares deben trabajar de manera creativa y diligente para acomodar a tantos estudiantes como sea posible en el marco de una educación en persona”, escribió Corcoran al distrito.
Por el momento, concluyó, el distrito tiene tres opciones: Seguir su plan aprobado. Presentar un plan enmendado para cada escuela bajo consideración para permanecer cerrada. O retirar su plan y continuar bajo la ley existente, lo que significa sin exenciones para proporcionar fondos a los estudiantes que asisten a cursos virtuales.
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En la foto: Heather Fox, Tampa, maestra en Hillsborough High School y, Lucretia Dovi, profesora de idiomas en Brewster Technical College, Tampa. Ambas protestaron frente al Centro Administrativo Raymond O. Shelton durante la primera semana de agosto....
La última opción podría costarle al distrito decenas de millones de dólares en fondos estatales perdidos.
El superintendente escolar Addison Davis dijo que no había tenido la oportunidad de leer la carta completa de Corcoran.
La Escolar Junta actuó después de serias deliberaciones y con la debida diligencia, dijo. Sin embargo, los funcionarios del distrito comprendieron la posibilidad de que tal respuesta pudiera llegar.
“Desde el primer día he dejado claro que cualquier cosa fuera de la orden de emergencia podría tener un impacto financiero negativo”, dijo Davis. “Usaremos esta información para tener discusiones sobre hacia dónde vamos a partir de ahora”.
Agradeció a los padres, maestros y otras partes interesadas por su paciencia mientras el distrito trabaja a través de esta difícil situación, que señaló que ha ido cambiando a diario.
“Trabajaré con el Departamento de Educación para diseñar un plan que satisfaga las necesidades de cada uno de nuestros alumnos”, dijo Davis.
La llegada de la carta de Corcoran siguió a un debate público que, como en muchas comunidades, reflejó fuertes divisiones sobre cómo responder a la pandemia. Cientos de padres y maestros de ambos lados en el debate se alinearon para hablar en dos de las reuniones de la Junta Escolar, algunos conmovidos hasta las lágrimas.
