TAMPA - La vida del periodista venezolano David Pérez Hansen es tan particular que difícilmente podría pasar desapercibida. Ingredientes no le faltan: ha vivido situaciones dramáticas y victorias personales, pero también ha sido testigo y protagonista de una crisis que afecta a su país debido a la imposición de un régimen autoritario.
Así y todo, Pérez es una de esas voces que jamás cambiaría el curso de su destino ni el tiempo que le ha tocado vivir.
"Disfruto y me apasiona profundamente el periodismo", dijo Pérez. "Eres la voz de los que no tienen, y eres la voz que te permite escribir la historia en tiempo presente".
Hace tres años Pérez debió salir de Venezuela y buscar refugio en Estados Unidos junto con su esposa e hija. Su delito: informar sobre la realidad de su tierra y haber trabajado como director de prensa en la oficina del ex alcalde de Caracas, Antonio Ledezma, prominente figura antichavista. En 2015 la Fiscalía General de Venezuela emitió una orden de aprehensión contra Ledezma, por lo que fue llevado a la cárcel de Ramo Verde, por los delitos de conspiración y asociación para delinquir,. Luego le fue concedida prisión domiciliaria y huyó de Venezuela, habiendo pasado 1002 días de detención, el 17 de noviembre de 2017. Actualmente está exiliado en España.
Por su parte, Pérez llegó a Miami con la ilusión de reconstruir una vida que ya había cimentado en la capital venezolana. Curioso y aventurero por naturaleza, logró retomar su carrera periodística en el sur de la Florida trabajando para dos canales de origen venezolano.
"Estoy muy agradecido con esos primeros años que viví en Miami, pero es una ciudad que tiene su lado positivo y negativo", dijo Pérez. "El positivo es que sobra la cantidad de gente conocida y sitios venezolanos para comer. El lado negativo es que no terminas de aterrizar ni dejar la condición de recién llegado".
Esa búsqueda y ansias de superar retos terminaron por traerlo a Tampa y ser contratado como reportero para la cadena Univisión. Pérez dijo estar agradecido con la oportunidad.
"Me hace feliz el reporterismo que hago aquí porque es una pasión que llevo conmigo y porque es todo un honor trabajar en una gran cadena como Univisión, con tanto arraigo popular", sostuvo Pérez. "Desde el fondo de mi corazón creo que me siento bendecido con la oportunidad de hacer lo que me gusta".
Lo que pocos saben es que Pérez de 46 años, pensó (o acaso consideró) en algún momento de su vida estudiar veterinaria por su amor a los animales. Sin embargo, a fines de la década de los ochenta, las condiciones en Venezuela empezaban a deteriorar esa rama profesional. Fue entonces cuando su padre (ya fallecido) le recomendó que evaluara otras opciones.
Pérez comentó que, en ese período de indagaciones, un sacerdote de su colegio le dijo que debía tratar con Periodismo y Comunicaciones.
"Me dijo: a usted Pérez que le gusta tanto polemizar y llevarle la contra a la gente, ¿por qué no se mete a estudiar Periodismo?", recordó Pérez. "Hágale el intento. No hay mucho qué perder".
El comentario pasó el filtro de la conciencia y Pérez ingresó en 1990 a la Universidad Católica Andrés Bello de Caracas. A casi dos años de haber iniciado sus estudios universitarios Pérez empezó a trabajar en Radio Caracas Venezuela. Posteriormente pasó a las filas de RCTV como reportero de locales. En la televisora Pérez ganó el Premio Nacional de Periodismo Venezolano del año 2000 por su cobertura de las inundaciones y deslaves ocurridos en Vargas. También fue enviado a distintas coberturas por el mundo, cubrió desastres naturales en Centroamérica y tuvo la oportunidad de entrevistar a figuras de la vida pública y privada latinoamericana, como Fidel Castro y Hugo Chávez.
Puntilloso e irreverente, Pérez recordó esas entrevistas como la oportunidad para cuestionar y llamar la atención sobre asuntos de interés nacional.
"Como reportero estuve en la militancia antichavista", dijo Pérez. "Sin perder la objetividad, nunca bajamos los brazos".
Temeroso de la oposición y el trabajo del periodismo independiente, el régimen chavista ordenó cerrar el canal donde trabajaba Pérez. El periodista dejó el micrófono y pasó a ocupar la jefatura de la Oficina de Prensa y Relaciones Públicas de Antonio Ledezma, entonces alcalde de Caracas, y uno de los críticos más duros del chavismo. En el puesto Pérez se mantuvo desde el 2008 hasta el 2015, año en que tomó la decisión de salir de territorio venezolano antes de que fuese arrestado como Ledezma.
El entonces alcalde estuvo detenido hasta que huyó de su prisión domiciliaria hacia Colombia y luego España.
Pérez recordó la ausencia de garantías para él y su familia.
"El peligro era inminente. Diosdado Cabello, uno de los hombres fuertes del régimen, me había mencionado en varias oportunidades como una de las piezas de un supuesto intento golpista...de manera que era cuestión de tiempo", dijo Pérez.
En tierras de libertad Pérez no ha perdido el buen ánimo. Tampoco la seguridad de que Venezuela retomará pronto el camino de la democracia. Mientras tanto, las voces de reconocimiento y entrega al trabajo reporteril de Pérez se escuchan en voz alta.
El periodista venezolano Carlos Bohórquez, gerente de producción de Entravisión, dijo que Pérez es un aporte valioso a la prensa tampeña.
"David (Pérez) es el sinónimo de esa Venezuela que anhelamos, que extrañamos", comentó Bohórquez. "Lo recuerdo en sus inicios en RCTV: subió como la espuma por su talento y, junto a una gran generación de comunicadores, marcaron una época del periodismo en tiempo de crisis".
Ledezma calificó a Pérez como un periodista cabal y comprometido con la verdad.
En una entrevista telefónica con CENTRO Tampa desde España Ledezma añadió que el profesionalismo de Pérez nunca dejó de brillar.
"Tiene todas las cualidades para representar a ese periodismo donde uno puede encontrar la información oportuna y recibir el dato y el bombazo que busca un periodista capaz de hurgar hasta en las entrañas de la tierra", dijo Ledezma. "Es astuto, tiene talento, ética y mucho sentido de responsabilidad".
