El oficial de la Institución Correccional de Jackson Wayne Rogers es recordado por sus colegas como un veterano de 30 años que sirvió con honor durante toda su carrera. Quienes lo amaron recuerdan a Rogers como un gran trabajador que apreciaba el tiempo que pasaba con su familia y montaba su motocicleta con Lauri Rogers, su esposa.
Rogers, de 65 años, es el primer oficial de prisiones estatales que se sabe que murió de COVID-19, la enfermedad respiratoria mortal causada por el nuevo coronavirus, una enfermedad que azota el sistema penitenciario de Florida.
Rogers y su esposa, de 61 años y quienes habían cumplido 30 años de casados, contrajeron COVID-19 a principios del julio y fueron enviados a su casa en cuarentena después de un viaje del 12 de julio a la sala de emergencias. Su salud disminuyó y ambos ingresaron en el hospital el 18 de julio. La pareja se enfermó en el transcurso de dos semanas, según su hija, Tiffany Davis.
Murieron con una hora de diferencia el 30 de julio en Southeast Health, un hospital cerca de la frontera de Florida en Dothan, Alabama, población cercana de donde vivían.
El sistema penitenciario no ha podido contener el virus, que había infectado a 8,551 reclusos y 1,769 miembros del personal hasta el lunes por la noche. Cincuenta y tres reclusos han muerto.
A pesar de la alta tasa de infección, la muerte de Rogers es la primera en el sistema penitenciario plagado de enfermedades, que ha luchado por contener el virus desde que los primeros presos contrajeron la enfermedad en marzo. Su muerte no se refleja en el informe de muerte en prisión del Departamento de Salud, que se actualiza una vez por semana.
El FDC no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Ni siquiera superiores se han salvado. El secretario del departamento Mark Inch y el vicesecretario Ricky Dixon dieron positivo el jueves con COVID-19 después de visitar el Correccional de Columbia y asistir a una conferencia de la Asociación del Aguaciles de Florida el 27 de julio.
La muerte de Rogers se produce casi al mismo tiempo que un oficial correccional del condado de Miami-Dade falleció de la enfermedad causada por el nuevo coronavirus, la primera muerte conocida de un empleado del sistema de detención de Miami-Dade.
James Baiardi, de la Asociación de Beneficencia de la Policía de Florida, que representa a los oficiales de correccionales, escribió en un comunicado que Rogers, un veterano del departamento, sirvió con "dignidad y honor durante muchos años".
En la prisión donde trabajaba Rogers en Panhandle, 21 oficiales dieron positivo. Ningún recluso dio positivo, pero solo 11 de los aproximadamente 1,300 reclusos fueron examinados.
Las protecciones para los oficiales correccionales se han convertido en un foco del sindicato, que dice que oficiales como Rogers no han recibido el equipo de protección personal adecuado o el acceso a las pruebas. Tantos oficiales se han enfermado con la enfermedad que el Departamento de Correcciones está lanzando planes de emergencia en dos cárceles con escasez de personal importante, lo que exige que los trabajadores de las instituciones correccionales de Dade y Jefferson trabajen turnos de 12 horas hasta seis días a la semana.
Una portavoz del Departamento de Correcciones le dijo al Miami Herald la semana pasada en un comunicado que "no hay escasez de suministros" y señaló que el departamento ofrece pruebas voluntarias a todo el personal y los reclusos en 15 instituciones estatales. Jackson no está en esa lista.
Baiardi, el representante sindical, dijo que algunos oficiales que dieron positivo dijeron al sindicato que se les llama a volver a trabajar siempre que no tengan síntomas. El sindicato ha presentado tres quejas laborales contra el departamento y ha estado presionando por el pago de riesgos para los oficiales a medida que recogen horas y turnos adicionales. Baiardi dijo que algunos oficiales duermen en sus autos o en garajes para evitar el contacto con sus familias por temor a transmitir la enfermedad.
Baiardi dijo que Rogers "era muy querido y respetado por sus compañeros oficiales".
Davis dijo que sus padres eran "personas sencillas y sencillas". Ella dijo que Rogers hablaba a menudo sobre trabajar en la prisión y que "siempre se le iluminaba el rostro cuando hablaba de trabajo".
"Estaba orgulloso de ser sargento", dijo.
“Mi madre tenía un corazón de oro y siempre estaba riendo y sonriendo. Mi papá haría cualquier cosa por cualquiera y era el que más trabajaba”, dijo. “Eran las personas más dulces que he conocido y les encantaba andar en motocicleta”.
A la pareja le sobreviven Davis, así como su hija Lezlie Burch y su hijo Robert Rogers. Sus cinco nietos son Emma Grace Davis, Noah Davis, Olivia Kate Richards, Drake Burch y Brody Burch.
