CENTRO Tampa
TAMPA - Brayan De los Ríos ha trabajado en restaurantes la mitad de su vida, desde que tenía 20 años.
Ni una sola vez se apartó, hasta que la pandemia golpeó y el restaurante de Tampa donde trabajaba como subgerente despidió al personal.
“Fue difícil y doloroso”, dijo De los Ríos, un ciudadano estadounidense naturalizado que emigró legalmente de Perú con sus padres cuando era menor de edad.
Hizo uso de sus ahorros para pagar el alquiler mensual de $ 1,000 en su apartamento en Brandon. Usó tarjetas de crédito y préstamos de amigos para sobrevivir.
Y se convirtió en una de las estadísticas más sombrías reflejadas en un nuevo y amplio estudio sobre los hispanos y el COVID-19: Aproximadamente la mitad de los adultos hispanos dicen que ellos o alguien en su hogar ha perdido su trabajo o ha recibido un recorte salarial desde el brote hace más de un año. . La cifra para los adultos estadounidenses en su conjunto es del 44 por ciento.
Otro hallazgo de la encuesta del Pew Research Center: vivir aquí sin un estatus legal hace que sea mucho más difícil mantenerse a flote financieramente. Entre los inmigrantes hispanos sin una tarjeta de residencia, el 48 por ciento informó tener problemas para pagar las facturas en comparación con el 35 por ciento entre los que tienen tarjetas de residencia y el 26 por ciento de los que son ciudadanos naturalizados.
La encuesta bilingüe en línea de 3,375 latinos en Estados Unidos se realizó del 15 al 28 de marzo. El margen de error fue del 2.8 por ciento. Los resultados se publicaron el 15 de julio.
“Sabíamos que los latinos habían estado experimentando un impacto financiero debido a la pandemia”, dijo Jens Manuel Krogstad, uno de los autores del estudio, al Tampa Bay Times. “Nuestra encuesta intenta explorar más sobre cómo experimentaron las dificultades en medio de una pandemia y de qué tipo de dificultades estamos hablando”.
El panorama laboral está mejorando para los hispanos. La tasa de desempleo alcanzó el 18,5 por ciento al comienzo de la pandemia y había caído al 7,3 por ciento en junio, aún por encima de los niveles prepandémicos del 5 por ciento y menos.
Las cosas también están mejorando para De los Ríos. Un tío lo llamó y le ofreció un lugar para vivir y un trabajo en la cocina en una tienda de comestibles que atiende a la comunidad latina en Brandon.
“Fue como un nuevo despertar”, dijo De los Ríos.
Dejó atrás el peor revés de su carrera y tiene esperanzas aún mayores para el futuro a pesar de la propagación de la nueva variante delta altamente contagiosa.
“No es un proceso de la noche a la mañana, pero ese momento va a llegar”, dijo De los Ríos. “No debemos perder la esperanza. Este es un país fuerte “.
La encuesta de Pew también mostró un sentimiento esperanzador.
La mayoría de los hispanos cree que lo peor de la pandemia ha quedado atrás: una reversión de los hallazgos de abril de 2020, cuatro meses después de la pandemia, cuando la encuesta encontró que el 75 por ciento de los hispanos dijo que lo peor estaba por venir.
El impacto económico sufrido por los hispanos es paralelo al desproporcionado efecto de salud que han experimentado durante la pandemia. Los hispanos representan alrededor del 18,5 por ciento de la población de EE. UU., Pero el 29 por ciento de los casos acumulados de COVID-19 y el 19 por ciento de las muertes.
Lurvin Lizardo es uno de los que enfermó. Ama de llaves en Tampa y activista de la comunidad hondureña, Lizardo dio positivo hace dos semanas por COVID-19 y tuvo que ser hospitalizado.
Después de meses de vacilar, había decidido que recibiría la vacuna. Luego empezó a sentirse gravemente enferma.
“Dios sabe por qué pasan las cosas”, dijo Lizardo, de 48 años. “Estoy bien y me estoy recuperando, pero me sentí muy mal”.
Carlos Pagán, pastor principal de la iglesia mayoritariamente hispana The Nazarene en Brandon, dijo que pasa mucho tiempo ayudando a las personas a navegar la pandemia, especialmente ahora que las infecciones están aumentando nuevamente.
“Sabemos que estamos viviendo tiempos difíciles, pero a veces un amigo cercano es mejor que un pariente lejano”, dijo Pagan, de 37 años, quien es de Puerto Rico.
Padre de cuatro hijos y sobreviviente del coronavirus, Pagan hace hincapié en hablar con su congregación sobre los desafíos a los que se enfrentan, entre ellos, el desempleo y la exposición al coronavirus.
Pagan estuvo hospitalizado durante 10 días hace un año y los médicos le dieron solo un 20 por ciento de posibilidades de sobrevivir.
“La empatía, el respeto y el amor son la mejor medicina”, dijo.
El estudio de Pew también mostró que las relaciones han ayudado a las personas a soportar la pandemia. Casi el 60 por ciento de los encuestados indicaron que han ayudado a familiares o amigos cercanos enviando o prestando dinero, cuidando niños o entregando comestibles.
