Foto de CHRIS URSO / Times
Las personas que están en el país ilegalmente pueden tener un seguro privado o pagar su atención médica de su bolsillo. Algunos también pagan impuestos y, por lo tanto, estarían entre los contribuyentes que cubren los costos.
Los contribuyentes de Florida están gastando millones de dólares para cubrir los costos de atención médica de las personas que se encuentran ilegalmente en Estados Unidos, dijo el representante Greg Steube, republicano por Florida, en X, anteriormente Twitter.
Los inmigrantes que están en el país ilegalmente cuestan "a los contribuyentes de Florida 566 millones de dólares por 54.000 visitas al hospital", dijo Steube en una publicación del 14 de abril. "Las políticas de fronteras abiertas de Biden hacen que cada estado sea un estado fronterizo, cargando a los contribuyentes con los costos de la atención médica para los no ciudadanos".
¿Tiene razón Steube sobre ese costo en Florida?
La oficina de Steube dijo que su número proviene de la Agencia para la Administración del Cuidado de la Salud de Florida. En marzo, la agencia emitió dos informes, uno para legisladores estatales y otro para el público, detallando el "Costo de la atención no compensada para inmigrantes ilegales". El informe legislativo incluía más análisis y advertencias que el informe público.
La agencia dijo en un comunicado de prensa que los datos de admisiones hospitalarias y visitas de emergencia recopilados de junio a diciembre de 2023 mostraron que en Florida, la atención brindada a las personas en el país ilegalmente costó más de $566 millones. Pero eso no significa que los contribuyentes pagaron esa cantidad total.
El informe legislativo de la agencia dijo que no está claro cuánto de los 566 millones de dólares no fue compensado.
Las personas que están en el país ilegalmente pueden tener un seguro privado o pagar su atención médica de su bolsillo. Algunos también pagan impuestos y, por lo tanto, estarían entre los contribuyentes que cubren los costos.
"El representante Steube se opone vehementemente a la inmigración ilegal y a cualquier presión que ejerza erróneamente sobre los ciudadanos estadounidenses que pagan impuestos", dijo Sadie Thorman, directora de comunicaciones de Steube, a PolitiFact.
Resumen de los informes de la Agencia para la Administración del Cuidado de la Salud de Florida
En mayo de 2023, el gobernador Ron DeSantis promulgó un proyecto de ley que obliga a los hospitales de Florida que aceptan Medicaid a preguntar a los pacientes su estatus migratorio. Los pacientes no tienen que responder. (Alrededor del 7% no respondió durante el período cubierto en el informe).
La ley encargó a la Agencia para la Administración del Cuidado de la Salud de Florida un informe anual sobre el número total de admisiones a hospitales y departamentos de emergencia de personas que se encuentran en el país legal e ilegalmente. El informe también tuvo que incluir los costos de la atención no compensada para los inmigrantes que se encuentran ilegalmente en el país, es decir, cuánto de su atención no estaba cubierta por Medicare, Medicaid, seguro privado o pago por cuenta propia.
Los informes de la agencia dijeron que de junio de 2023 a diciembre de 2023, el 0.82% de los pacientes que respondieron dijeron que estaban en los EE. UU. ilegalmente. La agencia multiplicó ese 0.82% por $69 mil millones, lo que representa los gastos totales de los hospitales del estado en 2022, y concluyó que Florida brindó $566 millones en atención a inmigrantes ilegales en los EE. UU.
Nos comunicamos con la Agencia para la Administración del Cuidado de la Salud de Florida para obtener más información, pero no obtuvimos respuesta.
El Instituto de Políticas de Florida, un grupo de expertos de centroizquierda, dijo que los 566 millones de dólares están inflados.
El informe de la agencia estatal fue diseñado para "estimar cuánto le cuestan los inmigrantes al estado, particularmente en atención no compensada", dijo Alexis Tsoukalas, analista de políticas del Instituto de Políticas de Florida a PolitiFact. Por lo tanto, la agencia estatal debería haberse enfocado en los costos de atención no compensados de los hospitales, no en los gastos totales, dijo.
Los gastos operativos incluyen categorías fijas, como el alquiler, que no se ven afectadas por el estatus de ciudadanía de los pacientes, según el informe del Instituto de Políticas de Florida.
Una "estimación más mesurada" sería de 21.3 millones de dólares, dijo el instituto, aunque eso todavía no toma en cuenta la atención que se pagó de su bolsillo o a través de un seguro privado. Para llegar a esta cifra, el Instituto de Políticas de Florida multiplicó el 0.82% de los pacientes que dijeron estar ilegalmente en los EE. UU. por el costo total de la atención no compensada brindada por los hospitales de Florida en 2022: $2.6 mil millones.
Advertencias para calcular el costo de la atención médica para los inmigrantes que se encuentran ilegalmente en los EE. UU.
Los expertos en atención médica le dijeron a PolitiFact que los contribuyentes que afirmaban que tenían que cubrir $566 millones de gastos de atención calculan que los inmigrantes en los EE. UU. ilegalmente no pagaron ninguna parte de su atención a través de un seguro privado o por cuenta propia.
Los inmigrantes que se encuentran ilegalmente en los EE. UU. no son elegibles para programas financiados por el gobierno federal, como Medicare, pero pueden tener un seguro privado a través de empleadores o pueden pagar la atención de su bolsillo.
El reclamo de Steube también calcula que toda la atención no compensada para los inmigrantes de Florida que están en los EE. UU. ilegalmente recae completamente en los contribuyentes del estado. En casos de emergencia, los hospitales deben brindar atención a pesar de la cobertura de seguro o el estatus migratorio del paciente. Esa atención está cubierta por programas federales y estatales.
En el año fiscal 2022 (octubre de 2021 a septiembre de 2022), Florida informó al gobierno federal que gastó $170 millones en atención de emergencia para inmigrantes que se encuentran ilegalmente en los EE. UU. El gobierno federal cubrió 114 millones de dólares.
Cuando las personas pagan impuestos federales y estatales, esos fondos ayudan a cubrir la atención no compensada. Pero muchos inmigrantes que están en Estados Unidos ilegalmente se encuentran entre estos contribuyentes. En Florida, pagaron 37.000 millones de dólares en impuestos federales, estatales y locales en 2021, según los últimos datos disponibles del Consejo Estadounidense de Inmigración, un grupo de defensa de los derechos de los inmigrantes.
Varios estudios han encontrado que los inmigrantes que se encuentran ilegalmente en los EE. UU. en general dan más al sistema de atención médica de lo que reciben. Sus pagos de impuestos ayudan a financiar Medicare, por ejemplo, pero no son elegibles para él.
Muchos de los inmigrantes que ingresan ilegalmente a Estados Unidos son jóvenes y saludables, por lo que no suelen buscar servicios de atención médica, según un estudio de 2022 publicado en el Journal of the American Medical Association. El estudio también dijo que los inmigrantes que están en el país ilegalmente son menos propensos a buscar servicios médicos porque no siempre hablan inglés o entienden el sistema de atención médica de Estados Unidos.
En su informe legislativo, la agencia de Florida dijo que no encontró correlación entre la cantidad de atención no compensada en un hospital y la proporción de inmigrantes en Estados Unidos a los que atendía ilegalmente. Los altos niveles de atención no remunerada se asociaron más con los hospitales rurales que con el estatus migratorio de los pacientes.
Nuestro veredicto
Steube dijo que los inmigrantes que están en el país ilegalmente cuestan "a los contribuyentes de Florida 566 millones de dólares por 54.000 visitas al hospital".
La afirmación de Steube contiene un elemento de verdad: una agencia de Florida dijo que los hospitales proporcionaron 566 millones de dólares en atención médica a inmigrantes que se encontraban ilegalmente en Estados Unidos.
Pero su declaración también ignora hechos críticos que darían una impresión diferente. La agencia dijo que no está claro cuánto de los 566 millones de dólares no fue compensado. Es posible que parte de este costo haya sido cubierto por migrantes que pagaron su atención de su bolsillo o a través de un seguro privado. La afirmación de Steube también omite que algunos inmigrantes se encuentran entre los contribuyentes que ayudan a cubrir estos gastos. Y algunos expertos dicen que la metodología de la agencia, que calcula los costos operativos en lugar de los costos no compensados, puede haber inflado la estimación.
Aunque es difícil decir cuánto le costó a los contribuyentes de Florida la atención a los inmigrantes en el país ilegalmente, la presentación de Steube de las cifras de la agencia es engañosa.
Lo calificamos como Mayormente Falso.
