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Carteles de votación frente a la Casa Episcopal de Oración de Santiago Apóstol el día de las elecciones en Tampa en marzo de 2023.
Con solo meses antes de las elecciones de noviembre, los republicanos están optimistas sobre las perspectivas del expresidente Donald Trump de expandir aún más su apoyo entre los votantes hispanos en el condado de Miami-Dade y Florida, construyendo sobre una tendencia que durante la última década ha empujado al estado hacia la derecha.
En entrevistas con más de una docena de consultores políticos, funcionarios de partidos y expertos, los republicanos e incluso algunos demócratas describieron un amplio realineamiento en las inclinaciones políticas de los votantes hispanos, uno que va más allá de los cubanoamericanos de tendencia conservadora y favorece en gran medida al GOP y a Trump.
El cambio hacia la derecha podría tener repercusiones de gran alcance este otoño, cuando los floridanos votarán por presidente y senador de EE. UU., y los votantes de Miami-Dade emitirán sus votos en carreras para sheriff y supervisor de elecciones, entre otros concursos. Si los votantes hispanos abrazaran más ampliamente a los republicanos, probablemente sacaría al Estado del Sol completamente del juego para los demócratas y posiblemente inauguraría una nueva era de liderazgo conservador en Miami-Dade.
“En lo que respecta a Florida, nos parece que ha habido un realineamiento político, y que hay un realineamiento hacia el Partido Republicano con los latinos”, dijo Eduardo Gamarra, codirector del Foro de Opinión Pública Latina de la Universidad Internacional de Florida.
La tendencia en Florida es innegable. En 2016, Clinton derrotó a Trump en el condado de Miami-Dade, de mayoría hispana, por más de 290,000 votos. En 2020, el presidente Joe Biden ganó el condado, pero solo por 85,000 votos. En 2022, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, se convirtió en el primer candidato republicano a la gobernación en 20 años en ganar el condado de Miami-Dade.
Los demócratas dicen que los resultados electorales de 2022 fueron una anomalía, pero las encuestas tempranas para 2024 sugieren lo contrario: una encuesta de UnidosUS y Mi Familia Vota publicada en noviembre encontró a Trump liderando a Biden entre los hispanos de Florida, 45% a 39%.
Más recientemente, una encuesta de votantes hispanos en 22 estados realizada por la Universidad Internacional de Florida y la firma de marketing Adsmovil encontró que dos tercios de los hispanos de Florida creen que EE. UU. va en la dirección equivocada. La encuesta, que fue dirigida por Gamarra, también encontró que más hispanos de Florida se consideran republicanos que demócratas.
Gamarra dijo que el cambio hacia la derecha entre los hispanos de Florida es particularmente pronunciado “en Miami-Dade, donde vemos que el firme control que los demócratas tenían sobre los hispanos en Florida parece haber cedido”.
Identificándose con la “marca” Trump La predominancia de votantes cubanoamericanos inclinados hacia los republicanos ha dado al GOP una ventaja en el condado de Miami-Dade desde hace tiempo. Pero junto con la consolidación de Trump de los votantes cubanos, es la creciente influencia de los republicanos entre los votantes hispanos de otras regiones lo que ha cambiado la dinámica política en Florida, que perdió su estatus de campo de batalla en las últimas dos elecciones.
Las razones subyacentes del cambio siguen siendo un tema de intenso debate entre observadores políticos y líderes de partidos, pero emergen dos temas frecuentes: Trump y los republicanos han invertido en años de mensajes políticos y culturales efectivos, mientras que Biden y los demócratas no han puesto el nivel necesario de personal y recursos, resultando en una pérdida de apoyo y entusiasmo.
En el sur de Florida, los republicanos han lanzado clínicas para ayudar a los inmigrantes a estudiar para sus exámenes de naturalización. También han utilizado la política exterior como herramienta de campaña, pronunciándose contra líderes en Cuba, Nicaragua y Venezuela que muchos latinos que se mudan a Florida culpan por el empeoramiento de las condiciones en sus países de origen.
Haciendo campaña para la reelección en 2020, el ex vicepresidente Mike Pence presentó la iniciativa Latinos por Trump en Miami para movilizar a los votantes hispanos. Trump también lanzó Evangélicos por Trump en la megai iglesia El Rey Jesús, que tiene una congregación mayoritariamente hispana, y se dirigió a la Pequeña Habana para anunciar una reversión de las políticas de Cuba de la era Obama.
El ex representante de EE. UU., Carlos Curbelo, dijo que Trump “se esfuerza por celebrar el país de una manera con la que muchos hispanos pueden identificarse”, mientras que el Partido Demócrata ha adoptado un “discurso de victimización” que se centra en “lo que los demócratas consideran injusticias fundamentales y abusos estructurales en la sociedad estadounidense”.
Eso no resuena con los hispanos del sur de Florida, muchos de los cuales son inmigrantes que huyeron de “situaciones difíciles” en el extranjero, dijo Curbelo, y “se sienten muy bendecidos de estar en Estados Unidos”.
La creciente popularidad de Trump entre los votantes hispanos se da a pesar de su retórica antiinmigrante. En su última carrera por la Casa Blanca, prometió eliminar la ciudadanía por derecho de nacimiento y dijo que “los inmigrantes están envenenando la sangre” de EE. UU.
Los demócratas han amplificado ese mensaje sin éxito: el año pasado, durante un mitin en Hialeah, cuando Trump prometió lanzar la mayor misión de deportación en la historia de Estados Unidos si era elegido una vez más, la multitud aplaudió.
“Yo miraría a la cultura como la explicación”, dijo Curbelo. “No creo que los hispanos del sur de Florida hayan cambiado mucho en cuestiones de política, pero ciertamente han crecido para identificarse más con la marca de republicanismo de Trump que con la nueva marca de política demócrata.”
Jaime Florez, director de comunicaciones hispanas para el Comité Nacional Republicano, dijo que, aunque Trump no hable español, él “habla nuestro idioma”.
“Trump dice las cosas de la manera en que nosotros las pensamos”, dijo Florez.
Disminución del entusiasmo de los demócratas hispanos El resurgimiento de los republicanos en el condado de Miami-Dade no se trata solo del entusiasmo por la política del GOP. Los datos de los votantes también reflejan apatía entre los demócratas hispanos e independientes.
“Es fácil pensar —y ciertamente Ron DeSantis lo ha interpretado de esta manera— que ha habido un cambio sísmico de los hispanos votando por los republicanos”, dijo Dan Smith, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Florida. “Pero el hecho es que los demócratas hispanos y los hispanos sin afiliación partidaria simplemente no están votando”.
Esa falta de participación, dijo Smith, es evidente en el gran número de votantes denominados “inactivos” —aquellos que han omitido los últimos dos ciclos electorales y no han respondido a una consulta de su supervisor de elecciones.
De los aproximadamente 255,000 votantes hispanos que están registrados como demócratas en el condado de Miami-Dade, alrededor del 11% de ellos —casi 28,000— se consideran inactivos, muestran los datos de enero. Menos del 6% de los votantes republicanos hispanos están categorizados como inactivos. En el condado de Broward, casi 1 de cada 5 demócratas hispanos están inactivos. En el condado de Palm Beach, ese número salta a 1 de cada 4.
Los candidatos demócratas y los funcionarios del partido, según Smith, tienen al menos parte de la culpa de la falta de participación de sus propios votantes, especialmente los hispanos.
“Creo que los votantes activos e inactivos te dan una idea del desafío que tienen los demócratas de cara a esta elección presidencial”, dijo. “Y es un desafío que no es insuperable, pero va a requerir recursos específicos para que las personas que han estado al margen se vuelvan a involucrar”.
Fernand Amandi, un encuestador demócrata que trabajó en la exitosa campaña presidencial de Obama en 2012, dijo que en lugar de trabajar para contrarrestar los esfuerzos de alcance del GOP, los demócratas en gran medida cedieron terreno a los republicanos, especialmente en el condado de Miami-Dade.
“El realineamiento más amplio se ha acelerado por la falta de una presencia comparable en el campo de juego por parte de las organizaciones demócratas y los esfuerzos del partido para tratar de mantener o recuperar el control que tenían sobre los votantes hispanos que tenían en 2016”, dijo. “Simplemente abandonaron el campo de juego”.
Pero algunos demócratas dicen que están tomando medidas para recuperar a los votantes hispanos en Florida después de aplastantes derrotas electorales en 2020 y 2022. Un portavoz del Partido Demócrata de Florida dijo que el partido ha comenzado a contactar a votantes inactivos durante el último mes para animarlos a verificar su estado de votante, y también está trabajando para agregar nuevos votantes a los registros electorales con la esperanza de cerrar la brecha con los republicanos.
La ex representante Debbie Mucarsel-Powell, quien está postulándose para desbancar al senador republicano Rick Scott este año, dijo que las pérdidas de los demócratas son reversibles siempre y cuando inviertan tiempo y recursos en ganarse —y movilizar— a los votantes hispanos.
Mucarsel-Powell, la primera latina en postularse para el Senado de EE. UU. en Florida como demócrata, dijo que ha hecho hincapié en priorizar apariciones en radio y televisión en español desde el lanzamiento de su campaña el año pasado.
Ha reunido a votantes cubanoamericanos para tomar café, asistió a una mesa redonda sobre la reclasificación de los nicaragüenses para el Estatus de Protección Temporal en EE. UU. y sostuvo una reunión por video con la líder de la oposición venezolana, María Corina Machado, en diciembre para hablar sobre el estado de la democracia en Venezuela.
"Creo que lo más importante que siempre podemos hacer es estar presentes y estar exactamente donde están nuestras comunidades y tener esas conversaciones", dijo a Miami Herald en una entrevista.
Christian Ulvert, un consultor demócrata en Miami que actuó como asesor para la campaña de Biden en 2020 en Florida, dijo que, a diferencia de los votantes hispanos en estados como California o Nueva York, los votantes hispanos en Florida son votantes indecisos que se sienten más atraídos por candidatos y mensajes particulares que por un partido político en particular.
"Si queremos tener éxito en las urnas, asegúrate de ofrecer a los votantes candidatos que les entusiasmen, candidatos que reflejen sus valores, candidatos que puedan identificarse con esas historias, que puedan identificarse con la fe, la familia y la libertad", dijo Ulvert.
Sin embargo, Trump sigue mostrando signos de fortaleza en Miami-Dade y Florida. Una encuesta encargada en noviembre por Ulvert para el esfuerzo de reelección de la alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, encontró a Trump liderando a Biden entre los votantes de Miami-Dade con un 46% frente al 35%. Y aunque Ulvert ha encargado una encuesta más reciente que muestra a Biden por delante de Trump, muchos republicanos siguen confiados en que Trump está en camino de ganar el voto hispano en Miami-Dade y Florida en noviembre.
Kevin Cabrera, un comisionado del condado republicano que sirvió como director estatal de la campaña de Trump en Florida en 2020, dijo que los demócratas —y Biden en particular— ya han desperdiciado sus oportunidades con los hispanos del sur de Florida. Predijo que Trump llevaría a Miami-Dade en las elecciones de este año, convirtiéndose en el primer candidato presidencial republicano desde George H.W. Bush en 1988 en ganar el condado.
"Creo que el presidente Trump no solo ganará el condado de Miami-Dade y Florida, sino que será el primer candidato presidencial republicano en ganar el voto hispano", dijo Cabrera.
