TAMPA — El presidente Joe Biden llevó el Air Force One a Tampa el jueves para promocionar los logros de su administración hasta el momento y tratar de convencer a los floridanos de que él es el líder que ayudará a reducir los costos de atención médica en el estado con el porcentaje más alto de adultos mayores en el país.
En una probable vista previa de los mensajes para su campaña de reelección aún por anunciar, Biden expuso por qué quiere “terminar el trabajo” en varias de sus prioridades. El discurso lleno de políticas en una sala pequeña y repleta en el Plant Hall de la Universidad de Tampa tomó prestado gran parte de su material de su discurso sobre el Estado de la Unión.
El enfoque de su visita, la cual fue un evento oficial de la Casa Blanca en vez de uno político, fue principalmente para discutir sus planes sobre el cuidado de la salud y para proteger los programas de Seguridad social y Medicare en contra de lo que él dijo eran amenazas por parte de los Republicanos.
Mencionó al gobernador Ron DeSantis una vez, cuando criticó la negación del estado a expandir Medicaid bajo la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio para que más personas fueran elegibles para sus beneficios. DeSantis también estuvo en Tampa el jueves por la tarde, pronunciando un discurso en un almuerzo en la Feria Estatal de Florida a unas 10 millas de distancia, donde no mencionó a Biden.
DeSantis tampoco ha anunciado aún sus intenciones para el 2024, pero se espera que se postule para presidente. (El expresidente Donald Trump, también residente de Florida, anunció su candidatura en noviembre).
El discurso de Biden en la Universidad de Tampa solo permitió una audiencia de aproximadamente 100 personas más reporteros. Entre los invitados se encontraban el alcalde de St. Petersburg Ken Welch, la alcaldesa de Tampa Jane Castor y su pareja, la cabildera Ana Cruz, así como los representantes estadounidenses Kathy Castor y Darren Soto y el ex representante estadounidense Charlie Crist.
Biden duplicó el jueves una línea de ataque que había planteado durante su Estado de la Unión sobre un plan publicado por el senador estadounidense Rick Scott de Florida. La propuesta de Scott, que muchos otros republicanos no han respaldado por completo, pedía que toda la legislación federal se volviera a aprobar cada cinco años para evitar que caduque.
Antes de que comenzara el evento del jueves, el personal distribuyó panfletos que parecían versiones en miniatura del plan de Scott, con el artículo sobre la legislación de caducidad en un círculo rojo. Biden leyó directamente del folleto en el atril y mencionó a Scott varias veces por su nombre, y agregó que, aunque es probable que Medicare sobreviva a la reautorización, “es probable que se reduzca significativamente” si se somete a votación.
“La sola idea de que un senador de Florida quiera poner el Seguro Social y Medicare en el tajo cada cinco años me parece algo escandaloso,” dijo Biden.
Desde el Estado de la Unión, Scott ha estado dando rondas en televisión para rechazar a Biden, y ha dicho que las sugerencias de que quiere recortar el Seguro Social o Medicare “son una mentira.”
El evento del presidente, parte de un “bombardeo” nacional de la administración Biden, llega en un momento en que el estatus de Florida como el estado indeciso más grande e impredecible del país se ha desvanecido. Se volvió de color rojo oscuro en 2022 cuando los floridanos reeligieron a DeSantis por unos aplastantes 19 puntos, y los números de registro de votantes republicanos superaron sólidamente a los demócratas por primera vez en la historia del estado. Incluso el condado de Hillsborough, donde Biden estaba hablando, optó por DeSantis en las elecciones intermedias, a pesar de que generalmente se lo considera completamente azul.
Pero la visita del presidente le dio un sentido de solidaridad a algunos demócratas floridanos, que en general han estado desmoralizados y sin líderes desde sus catastróficos resultados de 2022.
“Florida, es diferente en cada temporada electoral y vale la pena luchar por ella,” dijo la representante Castor, quien viajó con el presidente en el Air Force One. “Me alienta que esté aquí.”
Varios de los demócratas electos en la audiencia dijeron que el enfoque de Biden en obtener resultados en temas atemporales como la atención médica ganará a los votantes en las próximas elecciones, en contraste con lo que describieron como la obsesión de los republicanos con la retórica incendiaria que está desconectada de las necesidades de la gente común.
“Creo que la fortaleza de Biden es que está abordando los problemas que marcan la diferencia en nuestra comunidad,” dijo Welch, y agregó que los residentes de la ciudad se beneficiarán enormemente de una infusión de parte del dinero federal para infraestructura. “Tenemos una serie de necesidades que el presidente está liderando y eso es lo importante. Esa es la historia que debería contar.”
Los redactores del personal del Times, Matt Cohen y Allison Ross, contribuyeron a este informe.
