Por Marisol Fernández
Especial para CENTRO Tampa
Recientemente me convertí en ciudadana estadounidense y espero votar en las próximas elecciones intermedias. Estoy emocionada de ver el impacto de nuevos ciudadanos como yo en el resultado de las elecciones. Durante los últimos siete años, cinco millones de nuevos ciudadanos estadounidenses se han naturalizado. Ahora somos elegibles para votar.
Nuestro creciente electorado está dispuesto a cambiar el poder y el reconocimiento de los inmigrantes. Los ciudadanos naturalizados como yo ahora constituyen uno de cada 10 votantes elegibles en Estados Unidos. Constituimos el 25% de todos los votantes latinos. El electorado inmigrante se ha duplicado desde el año 2000.
He vivido en Estados Unidos desde que me mudé aquí desde Perú en 2003. Pasé mucho tiempo indocumentada, aunque no sabía lo que significaba “indocumentada” hasta que estaba en la escuela secundaria. Fue cuando mis amigos comenzaron a hablar sobre conducir y conseguir trabajo. Hablaba con mis padres y me decían: “Bueno, no puedes hacer eso”.
Luego sucedió la orden ejecutiva de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA). Me convertí en beneficiaria de DACA durante un par de años y así fue como llegué a la universidad. Tuve la suerte de obtener una beca de matrícula completa para una universidad en el oeste de Massachusetts. Gracias a la beca, no tuve que preocuparme por tener que pagar tarifas internacionales. Resolví mis trámites y me convertí en residente permanente. Luego, en enero de 2021, me convertí en ciudadana. Ahora estoy de vuelta en Florida, estado que considero mi hogar.
Siempre he sido una defensora de mis amigos. En la escuela secundaria y la universidad participé activamente en el gobierno local. Quería correr la voz porque no podía votar. Entonces, les pedía a mis amigos que salieran a votar y participaran en los temas que nos atañen como inmigrantes. Podía hacer llamadas a los teléfonos de votantes. Me comunicaría con los legisladores locales. Veía problemas que aparecían en mi comunidad que me preocupaban, desde tiroteos masivos hasta la economía. Me importaba la educación. Me importaba la salud. Me importaba la justicia. Y fue desalentador saber que mi voz no podía hablar en las urnas.
También fue desalentador ver a mis amigos encogerse de hombros al votar como si no fuera gran cosa. Para ellos, era un papel que rellenarían y olvidarían. Habiendo sido una inmigrante indocumentada durante tanto tiempo, vi muchas políticas que nos impactaban como comunidad. Entonces: la votación fue diferente. Como no votante, hice lo que pude para movilizar e inspirar a los votantes. Ahora, como votante, estoy emocionada de ayudar a votar a otros ciudadanos naturalizados.
Cuando obtienes tu ciudadanía, no explican en detalle cómo votar. No explican cómo registrarse. Tuve la suerte de ir a la escuela de posgrado en Miami y estaban inscribiendo estudiantes universitarios. Así me inscribí. Ahora estoy tratando de averiguar cómo votar en mi distrito. Quiero asegurarme de que otras personas como yo reconozcan y hagan valer sus privilegios.
Tenemos este poder de hacer oír nuestra voz. La política está en polos opuestos en este momento. Pero en Florida, un estado con tantos inmigrantes y tantos nuevos ciudadanos, podemos flexibilizar nuestros derechos de voto.
Marisol Fernández creció en Miami y vive en Tampa.
