El gobernador Ron DeSantis aprobó recientemente una expansión del programa que le permite al estado transportar inmigrantes por todo Estados Unidos. La nueva ley permite $10 millones adicionales para trasladar a los inmigrantes no solo desde Florida, sino desde cualquier parte del país. Si se usa de manera efectiva, esta nueva legislación podría ser una herramienta eficaz para brindar ayuda humanitaria a los inmigrantes y las comunidades fronterizas que los ayudan.
Muchos nuevos inmigrantes usan los ahorros de toda su vida o piden dinero prestado a familiares y amigos para tener la oportunidad de una vida mejor en los Estados Unidos. Afortunadamente, los amigos, la familia, las organizaciones de ayuda y la mayoría de las ciudades y pueblos tienen recursos para reasentar un autobús o un avión lleno de recién llegados. Brindar transporte a aquellas personas y lugares dispuestos a ayudar a esta población vulnerable podría brindar una ayuda significativa.
Pero este no es un programa humanitario. En lugar de una política útil, esto es poco más que teatro político, destinado a atraer a los votantes antiinmigrantes a un costo humano y financiero inmenso.
Esta nueva ley es la continuación de las travesuras antiinmigrantes anteriores del gobernador. Cuando DeSantis llevó a un grupo de 50 inmigrantes venezolanos de Texas a Martha's Vineyard el año pasado, ocupó grandes titulares y tuvo un costo enorme para los contribuyentes de Florida: $35,000 por pasajero, o $1.75 millones. En perspectiva, el estado gasta un promedio de alrededor de $7,500 por año por cada niño matriculado en las escuelas estatales.
En una aerolínea comercial, un boleto de ida desde San Antonio, Texas, a Martha's Vineyard cuesta alrededor de $350, o $100 para ir a Boston. Por el costo del truco de Martha's Vineyard, el gobernador podría haber trasladado a miles de inmigrantes a su destino elegido. El presupuesto de $10 millones para esta nueva ley podría ayudar a reubicar a decenas de miles de solicitantes de asilo lejos de las ciudades fronterizas a lugares donde puedan estar seguros y establecerse fácilmente en la comunidad. Pero esa no es la intención de este programa. En cambio, el gobernador ha declarado que la inmigración es un estado de emergencia, lo que le permite otorgar contratos sin licitación a empresas de transporte privadas. Estas empresas moverán a la cantidad suficiente de personas para dominar el ciclo de noticias, pero no harán nada para aliviar la presión que enfrentan los inmigrantes y las comunidades fronterizas. Ciertamente no serán baratos.
Además de ser económicamente dudosa, esta nueva ley ilustra un claro desconocimiento o rechazo al conocimiento sobre inmigración. Al anunciar la ley, el gobernador afirmó que se trata de un programa diseñado para “proteger a nuestros ciudadanos” mediante el “transporte de extranjeros ilegales a jurisdicciones santuario.”
¿Protegernos de qué? El gobernador parece sugerir que los migrantes son peligrosos. Esto es evidentemente falso. La investigación académica ha demostrado repetidamente que los inmigrantes (tanto documentados como indocumentados) son condenados por delitos en tasas mucho más bajas que los ciudadanos nativos.
¿Nos está “protegiendo” del crecimiento económico? Las investigaciones muestran que los inmigrantes son un beneficio inequívoco para la economía. Los inmigrantes tienen más probabilidades de trabajar y de iniciar un negocio que los ciudadanos nativos. Crean empleos, no los quitan. En Florida, las estimaciones sugieren que los inmigrantes indocumentados por sí solos aportan aproximadamente $400 millones por año a los impuestos estatales y locales, y cerca de $1 mil millones en impuestos federales. Ciertamente no está protegiendo las principales industrias de Florida como la agricultura y la hospitalidad. Actualmente experimentando una escasez de mano de obra, estas empresas dependen y necesitan más trabajadores.
Este plan para mover a los migrantes también incluye otra gran falla: la existencia de infraestructura. No existe una frontera controlada entre Florida y sus estados vecinos. No hay prohibición de vuelos de Boston a Orlando. Entonces, incluso si el gobernador traslada a una persona “peligrosa” fuera del estado, esta política no hace nada para evitar que los migrantes regresen.
La migración es un tema polémico en Florida y los Estados Unidos. Es poco probable que esto cambie pronto. Pero esta nueva política es poco más que un ejercicio tonto y costoso de complacencia política. Atraerá a aquellos a quienes no les gustan los inmigrantes, pero finalmente falla en sus objetivos declarados y le cuesta a los contribuyentes de Florida. Lo que es más importante, esta política busca dañar a un grupo que ya está pasando por una transición difícil. Los migrantes son seres humanos. Muchos están dejando sus hogares, familias y medios de subsistencia en busca de una vida mejor. Se lo debemos a nuestros semejantes para ayudarlos en su momento de necesidad, no poner obstáculos en sus caminos.