Las escuelas públicas de Florida y sus estudiantes corren un grave riesgo bajo el esquema radical de dádivas de impuestos que la Legislatura de Florida está acelerando. El Proyecto de Ley 1 de la Cámara de Representantes y el Proyecto de Ley del Senado 202 desviarían dinero público para “vales” de educación no controlados. Podrían costar hasta $4 mil millones solo en el primer año.
En el condado de Hillsborough, las escuelas perderían aproximadamente $291 millones en el año escolar 2023-2024; en el condado de Pinellas, $171 millones. Eso es solo el comienzo. Las cantidades son tan grandes que las escuelas públicas enfrentarán enormes recortes en el plan de estudios básico, el transporte, los deportes, las artes y el mantenimiento. Esta es una receta para el desastre para los estudiantes, una fuerza laboral bien capacitada y el futuro económico de Florida. El esquema radical debe ser detenido.
Florida ya ocupa el puesto 43 en financiamiento para la educación pública, más de $5,000 por debajo del promedio nacional. Sin embargo, los especuladores privados y las escuelas chárter continúan presionando para obtener más. Gran parte del efectivo desviado se destina a corporaciones que no siguen las leyes de responsabilidad pública y derechos civiles, como los servicios para estudiantes con necesidades especiales. Nuestros educadores, estudiantes y escuelas no pueden permitirse este regalo masivo.
La Legislatura de Florida ya se queda corta cada año en la financiación total de una educación de alta calidad para cada estudiante como lo exige la constitución de nuestro estado. Su última expansión de cupones en realidad redujo los fondos para las escuelas públicas en un 9% en el año escolar 2022-2023. Bajo la nueva legislación, la ayuda estatal por alumno se reducirá en $1,340 en el condado de Pinellas y $879 en el condado de Hillsborough.
El dinero público se gastaría mejor en los salarios de los maestros para retener y reclutar educadores y financiar adecuadamente nuestras escuelas públicas tradicionales donde la gran mayoría de los padres de Florida eligen enviar a sus hijos.
En nuestra constitución, los votantes de Florida le ordenaron al estado que tratara la educación pública como el objetivo primordial del gobierno estatal. El Proyecto de Ley 1 de la Cámara y el Proyecto de Ley 202 del Senado hacen lo contrario. Ellos desviarían peligrosamente sus dólares de impuestos en mayores cantidades cada año sin planes para rellenar y apoyar a nuestras escuelas públicas. Los votantes en muchos condados aprobaron aumentos en el millaje para apoyar a las escuelas públicas, pero el esquema de vales agotaría los fondos estatales en cantidades tan grandes que anularía esta inversión de los contribuyentes locales.
Los floridanos esperan que los líderes estatales usen el dinero de nuestros impuestos para fortalecer las escuelas públicas, no para desviar dinero público sin rendir cuentas. Pida su opinión con los legisladores locales para oponerse al sorteo de vales
Foto cortesía de Kathy Castor
La representante estadounidense Kathy Castor, demócrata, representa al Distrito 14, que incluye Tampa y parte de St. Petersburg.
