Por JACKIE LLANOS
Los legisladores hispanos han ascendido a los principales puestos de liderazgo en el estado durante los últimos cinco años, y la vicegobernadora Jeanette Núñez y el futuro presidente de la Cámara de Representantes, Daniel Pérez, rindieron homenaje a su herencia cubana. Mientras tanto, el Caucus Legislativo Hispano de Florida permanece inactivo.
El grupo quedó inactivo después del 2018, según relatos de exmiembros y listas de la Oficina del Secretario de la Cámara obtenidos por Florida Phoenix.
Entre los cinco estados con mayor población hispana, Florida es el único que no tiene un caucus. Los otros estados son California, Texas, Arizona e Illinois, según el Pew Research Center. Por ejemplo, Texas tiene un grupo legislativo para cada cámara y Nueva York tiene un grupo legislativo conjunto de negros, puertorriqueños, hispanos y asiáticos.
Foto cortesía del FLORIDA SENATE
El senador estatal demócrata de Florida Central Víctor Torres.
Poco queda del legado del grupo legislativo hispano, que los republicanos lanzaron como el grupo cubanoamericano de la Cámara de Representantes de Florida en 1988. En ese momento, el republicano Bob Martínez era el primer gobernador hispano. Sólo dos exmiembros siguen en la Legislatura. Se trata del senador Víctor Torres, Jr, un demócrata que representa al condado de Osceola y partes de Orange en Florida Central, y el senador Bryan Avila, un republicano del condado de Miami-Dade.
El asistente legislativo de Ávila dijo que no podía hacer ningún comentario porque está en servicio militar con la Guardia Nacional de Florida. En el Senado, Ávila está acompañada por otros tres hispanos republicanos. Torres es el único demócrata.
Foto cortesía del FLORIDA HOUSE OF REPRESENTATIVES
El exrepresentante estatal republicano Bob Cortés. Representó partes de los condados de Orange y Seminole.
Hay diferentes versiones de la desaparición del caucus. Torres y otros dicen que las supermayorías republicanas dificultan que los legisladores se unan basándose en algo que no sea la ideología política. Pero el exrepresentante republicano Bob Cortés dijo que es necesario que haya más legisladores hispanos para tener un caucus.
Esfuerzos bipartidistas
“Se siente solo. … Hicimos tantas cosas buenas a principios del 2014 para ayudar a la comunidad de inmigrantes, y este gobernador y esta supermayoría republicana han cambiado todo eso y han eliminado todas esas cosas que pasamos por estos jóvenes, estudiantes y personas que vienen a este país. para un futuro”, dijo Torres durante una entrevista telefónica con el Phoenix. “Y ese es el punto triste, que incluso aquellos que son inmigrantes en su origen y que son funcionarios electos olvidan de dónde vienen”.
Torres dijo que los latinos republicanos dentro del grupo estaban a favor de proyectos de ley en el 2014 que permitían a las personas indocumentadas recibir matrícula estatal y ejercer la abogacía. En ese momento, el entonces Rep. Núñez recibió elogios por lograr que la propuesta de matrícula estatal llegara a la meta. A principios de este año, dijo que debería ser derogada.
La ley de matrícula estatal permanece intacta. Pero la nueva ley de inmigración del estado que entró en vigor el 1 de julio volvió a prohibir a los abogados indocumentados ejercer su profesión.
Mientras el caucus estuvo activo, Núñez no sólo fue miembro, sino que también fue su última líder. Ella figura en las listas como presidenta del grupo del 2014 a 2018.
La Oficina del Gobernador de Florida no respondió a las solicitudes de comentarios de Núñez por parte de Phoenix.
Reviviendo el caucus
La representante de Hillsborough, Susan Valdés, también comprende cómo se siente Torres, ya que es una de los dos hispanos demócratas en la Cámara. Dijo que se ha unido a su colega demócrata en la Cámara: Johanna López del Condado de Orange. Ambos asumieron el cargo después de que el caucus quedó inactivo, pero Valdés dijo que quería retomarlo cuando asumiera el cargo.
“Yo, el novato, estaba pensando: 'Somos hispanos. Deberíamos reunirnos y hablar de nuestros problemas’”, dijo Valdés en entrevista con el Phoenix. "No debería ser una situación partidaria cuando representamos a nuestro pueblo".
Valdés, López y el líder demócrata Fentrice Driskell celebraron una conferencia de prensa el miércoles por la mañana en el Capitolio estatal para discutir cómo los latinos se han visto afectados bajo la administración de DeSantis.
“Los hispanos en el caucus demócrata están encontrando diferentes maneras de poder comunicar a los floridanos los desafíos y el gran impacto que nosotros como hispanos traemos al estado de Florida”, dijo Valdés durante la entrevista con el Phoenix. “Y cómo algunas de estas políticas realmente contradicen lo que decimos que queremos para el estado de Florida y su impacto financiero. Por lo tanto, tenemos que estar al frente y al centro para hablar de estas cosas. Seremos nosotros quienes hablaremos de ello porque nadie más lo hará”.
Fuerza en números
Por otro lado, Cortés, que representó partes de Florida Central desde el 2014 hasta el 2018, atribuyó la inactividad del caucus a una pérdida general de legisladores hispanos.
“Cuanta más gente hispana tengas, más fuerza tendrás. Después de las elecciones del 2018, lamentablemente perdí mi elección y algunos otros fueron destituidos o no buscaron la reelección”, dijo en una entrevista con el Phoenix. “Entonces, cuando ves una caída en la participación, obviamente, los que se quedan atrás no tienen suficiente gente para siquiera conseguir quórum”.
Las listas de los caucus del 2010 al 2018 muestran un número fluctuante de miembros. Del 2010 al 2012, el grupo tuvo su membresía más baja con 15 legisladores. La membresía más alta fue del 2014 al 2016, cuando 23 legisladores formaron parte del caucus. A finales del 2018, el grupo tenía 13 republicanos y siete demócratas.
Los legisladores no hispanos también podrían unirse al caucus si hubiera una gran población de hispanos en su distrito. En general, el 27% de los floridanos son hispanos o latinos, según datos del censo de Estados Unidos.
Ahora hay cinco senadores hispanos, según la secretaria del Senado, Tracy Cantella. Trece miembros de la Cámara han mencionado su herencia hispana en sus sitios web o redes sociales.
Cortés dijo que le gustaría que el caucus regresara.
“Creo que el caucus es una manera muy importante de resaltar la diversidad que existe en la Legislatura y las cosas buenas que el caucus traería a la comunidad hispana, especialmente a aquellos estudiantes hispanos merecedores que pudieron obtener becas de aquellos miembros de la Legislatura. caucus”, dijo.
Obligado por afiliación partidista
Aunque la Legislatura de Florida no tiene un grupo hispano propio, los legisladores estatales han participado en el Grupo Nacional Hispano de Legisladores Estatales, que es bipartidista. Torres y Valdés son miembros activos, según Kenneth Romero, director del caucus nacional. Cortés sirvió como presidente de la región Sur cuando todavía era representante.
“A los hispanos en Florida no se les niega representación; No se les niega ese poder político, que tiende a ser un impulsor de las asambleas electorales”, dijo Romero en una entrevista con el Phoenix. “En Florida, debido a que hay tantos latinos en la Legislatura estatal, lo que termina sucediendo es que tienden a estar más unidos por su afiliación partidista que por su herencia hispana o su origen étnico”.
En última instancia, Torres, cuyo segundo mandato finaliza en el 2024, dijo que la Legislatura necesitaría más legisladores hispanos demócratas para recuperar el caucus.
“Creo que a veces sería necesario un acto de Dios. …No sé todavía si es posible [revivir el caucus]. No se sabe si las elecciones del próximo año resultarán en agregar más latinos demócratas a la Legislatura”, dijo.
El representante Daniel Pérez rechazó la solicitud de comentarios del Phoenix.
Los senadores hispanos son:
Torres
Ávila
Alexis Calatayud
Ileana García
Ana María Rodríguez
Los representantes hispanos son:
Pérez
Valdés
López
Susana Plasencia
Carolina Amesty
Danny Álvarez
Tom Fabricio
David Borrero
Vicky López
Alex Rizo
Alina García
Juan Carlos Porras
Fabián Basabe
