Por ARIANA FIGUEROA
WASHINGTON — El presidente Joe Biden anunció el 13 de abril que ordenará a su administración que permita que las personas indocumentadas en el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia se inscriban en Medicaid o en un seguro privado provisto por la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de E.E.U.U. emitirá una regla propuesta sobre la política a finales de mes, según una hoja informativa de la Casa Blanca.
“La atención médica debería ser un derecho, no un privilegio”, dijo Biden sobre la política en un anuncio en video en Twitter. “El anuncio de hoy se trata de dar a los beneficiarios de DACA la misma oportunidad”.
El lenguaje específico para la nueva política aún no estaba disponible. Pero la hoja informativa de la Casa Blanca dice que el HHS publicará una regla que modifica la definición de “presencia legal” para incluir a los beneficiarios de DACA en la cobertura de Medicaid y la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio.
Medicaid es un programa federal y estatal conjunto que brinda cobertura de salud a estadounidenses de bajos ingresos y personas con discapacidades.
Si se finaliza la regla, "los beneficiarios de DACA podrán solicitar cobertura a través del Mercado de Seguros Médicos, donde pueden calificar para asistencia financiera según los ingresos, y a través de su agencia estatal de Medicaid", según la hoja informativa de la Casa Blanca.
“Al igual que todos los demás afiliados, la información de elegibilidad se verificará electrónicamente cuando las personas soliciten cobertura”, según la hoja informativa.
No está claro cuánto tiempo podría llevar la implementación de una nueva regla; potencialmente, podría llevar años y los desafíos legales también podrían retrasar la implementación. Hay alrededor de 800,000 personas indocumentadas en el programa iniciado durante la administración de Obama, a menudo denominados Dreamers.
Los beneficiarios de DACA y aproximadamente 10 millones de personas indocumentadas no tienen acceso a Medicaid ni a la cobertura provista a través de ACA, y quedaron fuera de la ayuda federal durante el pico de la pandemia de coronavirus a pesar de que muchos eran trabajadores esenciales.
Biden también pidió al Congreso que cree un camino hacia la ciudadanía para los beneficiarios de DACA. Los demócratas del Senado hicieron un último esfuerzo a fines de 2022 cuando aún controlaban la Cámara, pero no pudieron asegurar los 10 votos republicanos necesarios para alcanzar el umbral de 60 votos.
Los del programa DACA también esperan una decisión de la Corte Suprema que podría determinar la legalidad del programa que existe desde hace más de una década. Si un tribunal conservador determina que el programa es ilegal, no está claro qué sucederá con quienes participen en el programa.
Aplausos de los demócratas
Los demócratas del Congreso dieron la bienvenida al anuncio de cobertura de salud.
La senadora estadounidense Catherine Cortez Masto, demócrata por Nevada, elogió a la administración de Biden en un comunicado y dijo que los beneficiarios de DACA deberían tener acceso a la atención médica.
“Los beneficiarios de DACA son una parte esencial de nuestra comunidad en Nevada y merecen acceso a atención médica asequible y de calidad”, dijo.
El representante demócrata de E.E.U.U. Joaquín Castro de Texas dijo que la política ayudaría a dar a los beneficiarios de DACA "acceso a la misma atención que sus vecinos y construir comunidades más saludables para todos nosotros".
“Durante más de diez años, cientos de miles de jóvenes estadounidenses han sido injustamente excluidos del seguro de salud asequible que necesitan”, dijo Castro. “A raíz de una pandemia que afectó de manera desproporcionada a las familias inmigrantes y de primera línea, esta expansión esperada desde hace mucho tiempo es una buena noticia”.
En el 2021, Castro, junto con 90 miembros de la Cámara, instó a Biden a extender los beneficios de ACA para los beneficiarios de DACA durante la pandemia de COVID-19. Más de 1 millón de personas en los E.E.U.U. murieron a causa del virus.
