En julio pasado, la presidenta de la Universidad del Sur de Florida, Rhea Law, lanzó una búsqueda nacional para el oficial principal de diversidad de la universidad, basándose en el nuevo plan estratégico de la escuela.
Pero en un mensaje el 7 de febrero a la comunidad de USF, Law dijo que la búsqueda se suspendió, citando la incertidumbre sobre si Florida continuará financiando los departamentos de diversidad, equidad e inclusión en los colegios y universidades estatales. Esas oficinas generalmente están dirigidas por el director de diversidad de una escuela.
La decisión procede al anuncio del gobernador Ron DeSantis la semana pasada de que impulsará una legislación para prohibir que las escuelas estatales apoyen programas de diversidad, equidad e inclusión. Sin fondos, él dijo, “se marchitarían en la vid.”
A fines de diciembre, su oficina de presupuesto solicitó todos los gastos y programas relacionados con iniciativas de diversidad y teoría crítica de la raza. Entre las 12 universidades públicas de Florida, USF tuvo el gasto total más alto en esas categorías, aunque no todo involucró fondos estatales. Una solicitud ampliada del presidente de la Cámara de Representantes, Paul Renner, que vence el 13 de febrero, solicita más información, incluidos todos los textos, mensajes de redes sociales y otras comunicaciones de empleados universitarios involucrados en el trabajo de diversidad, equidad e inclusión.
La diversidad, la equidad y la inclusión es uno de los cinco objetivos del plan estratégico de USF, aprobado en enero de 2022 por la Junta de Gobernadores del estado. En julio, Law escribió que la universidad tenía “compromisos firmes con la diversidad, la equidad y la inclusión,” y agregó: “Estos valores y compromisos rectores definen quiénes somos como institución y dan forma a nuestro audaz camino hacia adelante como la universidad de más rápido crecimiento del país. ”
En los últimos días, sin embargo, DeSantis ha criticado duramente tales programas como divisivos.
Además de pausar la búsqueda de un oficial de diversidad, Law dijo el 7 de febrero que la vicepresidenta interina de la oficina de diversidad, equidad e inclusión de USF regresaría a su puesto anterior en la Facultad de Salud Pública. No quedó claro de inmediato cómo operaría la oficina sin su liderazgo superior.
En su carta, Law dijo que “hay demasiadas incógnitas para continuar con nuestra búsqueda actual.”
Mientras los medios han informado sobre los comentarios del gobernador, ella escribió, “no conocemos los detalles de lo que contendrá la legislación real.”
Law agregó: “La Universidad del Sur de Florida se compromete a fomentar una comunidad inclusiva de empatía, colaboración, aprendizaje y descubrimiento en nuestros campus y brindar acceso y oportunidades a personas de todos los orígenes. Nos mantenemos firmes en nuestro apoyo a la excelencia académica, el discurso civil y el intercambio de ideas.”
