La ciudad de Tampa es conocida por muchas cosas, desde sus exitosos equipos deportivos hasta su floreciente mercado inmobiliario. Pero ha tenido uno de sus títulos más importantes durante más de un siglo: “capital mundial del cigarro”.
Lo que comenzó como un nuevo comienzo para una empresa de cigarros, luego se convirtió en la columna vertebral de una ciudad industrializada que dependía de la producción de cigarros.
Ahora, 137 años después, Ybor City celebró el evento que enriqueció su historia y cultura y conmemora el arduo trabajo que marcó la pauta para la industria.
Foto por CAROLINA RUIZ/CENTRO Tampa
Los invitados recibieron instrucciones prácticas de maestros artesanos de cigarros para celebrar el 137º aniversario del primer rollo de cigarros en Ybor City.
Como parte de la celebración del 13 de abril, el Hotel Haya en 1412 E. Seventh Ave. en Tampa organizó una fiesta de aniversario donde los invitados pudieron crear sus propios cigarros y aprender sobre la rica historia de la industria.
El hotel lleva el nombre de Ignacio Haya, copropietario de Sanchez and Haya Co., quien, junto con Serafín Sánchez, estableció la compañía que produjo el primer cigarro enrollado a mano en Tampa en 1886.
El negocio de los inmigrantes españoles ganó el título de "Fábrica No. 1" a pesar de que otras fábricas estaban en el mismo camino que ellos. Uno de ellos fue Vicente Martínez Ybor, un industrial de cigarros que originalmente estableció su empresa en Cuba.
Ybor compró 40 acres de tierra en el noreste de Tampa que luego se convirtió en lo que ahora conocemos como Ybor City. Esta área se desarrolló cada vez más a lo largo de los años y surgieron 200 fábricas de cigarros en ese sector, convirtiendo a los cigarros torcidos a mano en la industria principal.
Estas fábricas proporcionaron miles de puestos de trabajo e impulsaron la necesidad de industrialización. Ybor, Haya y otros industriales de cigarros reconocieron las necesidades de la ciudad y construyeron una línea de tranvías, tiendas de abarrotes, apartamentos, almacenes, gasolineras, una compañía de seguros y un servicio de pavimentación de caminos. Posteriormente, los trabajadores de las fábricas establecieron sociedades de ayuda mutua, periódicos, organizaciones laborales y organizaciones sociales y cívicas.
Foto por CAROLINA RUIZ/CENTRO Tampa
El evento brindó una experiencia única al enseñar a los invitados a enrollar sus propios cigarros.
Ybor City fue colonizada inicialmente por inmigrantes cubanos y españoles que trabajaban en las fábricas. Sin embargo, otros llegaron con el tiempo, incluidos inmigrantes italianos, judíos y chinos.
En su apogeo, la industria del cigarro producía más de 500 millones de cigarros al año. Con el paso del tiempo, las grandes fábricas de cigarros han sido reemplazadas por pequeñas boutiques en toda la ciudad.
La Gran Depresión redujo la demanda de artículos de lujo como cigarros hechos a mano, lo que provocó el cierre de fábricas. En la década de 1980, Tampa se revitalizó y se convirtió en un lugar para artistas, convirtiéndose en un destino de entretenimiento prometedor. Ahora, Ybor City es reconocida como un distrito histórico que celebra la herencia hispana estadounidense.
A pesar de perder su impulso como una potencia de cigarros, todavía hay varias marcas que contribuyen constantemente a la industria en Tampa, incluidas J.C Newman Cigar Co., Tampa Sweethearts Cigars, Tabanero Cigar Co. y Long Ash Cigars.
