TAMPA — Una semana después de eliminar cualquier posibilidad de un aumento de la tasa impositiva, los miembros del Concejo Municipal de Tampa se reunieron el 13 de septiembre para pensar en formas en que podrían cumplir las promesas de que las inversiones en prioridades comunitarias eran posibles sin cargar a los propietarios con mayores facturas de impuestos.
En un taller que se prolongó hasta bien entrada la noche, los miembros del concejo examinaron el presupuesto de ahorro propuesto por la alcaldesa Jane Castor, y ocasionalmente chocaron sobre cuánto recortar para liberar dinero para necesidades ampliamente acordadas. Sus prioridades incluían mejorar el acceso a viviendas asequibles y actualizar el equipo del departamento de bomberos.
Entre los elementos de la tabla de cortar:
- Puestos vacantes, incluido un nuevo asesor que la alcaldesa había querido en su oficina y que recibiría casi $165,000.
- Financiamiento para eventos públicos durante un año, como Boom By the Bay, la celebración del Día de la Independencia de Tampa o la celebración del Día de San Patricio, River O'Green.
- Financiamiento que la ciudad otorga a organizaciones como Feeding Tampa Bay o Catholic Charities
- Aumentos por mérito propuestos para empleados municipales no sindicalizados.
- La junta de siete miembros también consideró la posibilidad de echar mano de las reservas de la ciudad.
“Tenemos un saldo de reservas muy saludable gracias a usted y a su equipo porque han sido muy buenos ahorrando dinero para ese día lluvioso”, dijo el presidente Guido Maniscalco en la reunión, haciendo un gesto al director financiero de la ciudad. "Creo que el día lluvioso ya está aquí".
El 12 de septiembre pasado, los miembros del consejo votaron en contra de la aprobación de la propuesta presupuestaria de la alcaldesa Jane Castor, que incluía un aumento de dos dígitos en la tasa del impuesto a la propiedad que habría agregado alrededor de $232 a la factura impositiva anual promedio de una vivienda.
El aumento de la tasa impositiva del 16% habría aumentado el fondo de ingresos generales de la ciudad de $670 millones, su principal cuenta operativa, en alrededor de $45 millones, lo que Castor dijo que era necesario para “inversiones críticas” como seguridad pública, reparación de calles y aceras, parques públicos y servicios asequibles. alojamiento.
Los miembros del consejo que rechazaron la propuesta dijeron que podrían encontrar el dinero para tales inversiones sin aumentar los impuestos. Los cálculos numéricos resultaron difíciles el 13 de septiembre por la noche cuando los miembros ofrecieron posibles recortes y asignaron prioridades para enviar a la administración para mayor discusión.
“Si esto no fuera tan trágico, sería divertido”, dijo el concejal Alan Clendenin, quien votó en contra del aumento total del molino propuesto por el alcalde, pero no votó a favor de mantener la misma tasa impositiva.
Dijo que el consejo estaba encomendando al personal de la ciudad “una tarea imposible” con una “lista de deseos gigantesca y una cantidad limitada de dólares disponibles”.
En un esfuerzo por equilibrar el presupuesto, los aumentos salariales previstos para casi 1,000 empleados no sindicalizados fueron objeto de escrutinio.
“Realmente tenemos que analizar con mucho cuidado este año cómo vamos a manejar a nuestro personal”, dijo la concejal Lynn Hurtak, quien votó a favor de mantener las mismas tasas de impuestos a la propiedad.
“A falta de una palabra mejor, apesta”, dijo. "Quiero contratar un montón de gente nueva y tener el dinero para hacerlo todo, pero simplemente no tenemos la capacidad para eso en este momento".
También sugirió que la ciudad podría suspender ciertos eventos públicos durante un año: "Tal vez sólo por un año decimos: 'Oye, este es el tipo de cosas que estamos eliminando y sé que son cosas que todos disfrutan, pero luego todos también tienen participar en algunos de los retrocesos'”.
“Tenemos muchos intereses en competencia diferentes, todos los cuales son muy críticos, que van a competir por los fondos”, dijo el concejal Luis Viera. Había criticado abiertamente el aumento de tarifas del alcalde y la semana pasada intentó aprobar un aumento menor dedicado a la seguridad pública.
Los miembros del consejo parecían unidos el 13 de septiembre en que no querían que el Departamento de Policía de Tampa o el Cuerpo de Bomberos de Tampa asumieran los recortes. Entre la lista de prioridades que enviaron a la administración estaba la financiación para renovaciones en estaciones de bomberos con décadas de antigüedad que, según el sindicato, están infestadas de moho y dinero para nuevas estaciones en áreas donde los tiempos de respuesta se están retrasando.
La vivienda también ocupó un lugar destacado en la lista de prioridades, y los miembros esperaban mantener la inversión de $5.2 millones que el alcalde propuso para ampliar los programas de rehabilitación ocupados por sus propietarios y comprar hoteles y moteles para convertirlos en viviendas de transición.
