Los funcionarios locales han obtenido dinero para ayudar a remediar la disminución de la copa de los árboles en Tampa.
La representante federal Kathy Castor, demócrata de Tampa, anunció el jueves que la ciudad había recibido una subvención federal de $1 millón a través de la iniciativa de silvicultura urbana y comunitaria del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
“Hemos visto caer muchos robles hermosos y árboles grandes”, dijo Castor en una entrevista con el Times. "Por eso es tan importante el momento de esta subvención".
Un estudio del 2021 encontró que la cobertura de copas de árboles de Tampa está en su nivel más bajo en 26 años. La temperatura promedio anual de la ciudad ha aumentado 2.5 grados desde 1891, cuando comenzó el mantenimiento de registros, según el Plan de Equidad y Acción Climática de la ciudad.
Los árboles de Tampa eliminan 1,000 toneladas de contaminantes del aire cada año, según el informe de la ciudad. Castor dijo que la subvención federal se centra en reducir la contaminación tóxica del aire y de carbono en todo el país.
Los fondos federales ayudarán a impulsar el objetivo de la alcaldesa de Tampa, Jane Castor, de plantar 30,000 árboles en toda la ciudad para el 2030. Los dos Castor no están relacionados.
“Esta es una gran victoria para los residentes de Tampa y para nuestro preciado dosel de árboles”, escribió Jane Castor en un comunicado de prensa. "Las grandes ciudades tienen grandes copas de árboles".
Kathy Castor citó una ley de Florida del 2019 que limita el poder de los gobiernos locales para establecer reglas sobre la tala de árboles como un factor importante en la disminución de las copas de los árboles en todo el estado. Aunque la ley fue modificada el año pasado, Kathy Castor dijo que la ciudad todavía está trabajando para reforzar el dosel de Tampa con “una mano atada a la espalda”.
La subvención federal requiere que se planten árboles en áreas de bajos ingresos donde ya hay escasas copas de árboles, dijo Kathy Castor.
El informe de dosel de Tampa encontró que los vecindarios hispanos y de bajos ingresos tienen menos sombra, lo que los convierte en una de las áreas más afectadas por el calor.
Whit Remer, oficial de sustentabilidad y resiliencia de Tampa, dijo que la ciudad dirigirá estos nuevos fondos hacia comunidades desatendidas, incluidos el este de Tampa y algunos vecindarios del oeste de Tampa, como Drew Park y Ybor City.
Encontrar espacio para nuevos árboles en la densamente poblada Tampa es una de las mayores dificultades que enfrenta la ciudad, dijo Remer. La infraestructura, los servicios públicos y las aceras limitan el espacio de derecho de paso disponible para árboles nuevos.
"Plantar en el ámbito público, fuera de los parques, puede ser un desafío", dijo. "Por eso estamos tratando de ser creativos".
Eso significa plantar árboles en estanques de aguas pluviales, donde pueden ayudar a reducir la escorrentía. Pero agregar árboles que den sombra en áreas con mucho tráfico peatonal sigue siendo una prioridad, dijo Remer.
Cada árbol plantado a través del programa Tree-mendous Tampa de la ciudad le cuesta a la ciudad $600 porque los árboles se plantan en propiedad privada y el propietario es responsable de mantenerlos, dijo Remer.
Dijo que espera que los esfuerzos financiados con el dinero de la subvención federal puedan alcanzar hasta $1,000 por árbol para los plantados en lugares públicos porque la ciudad tendría la tarea de mantenerlos. Aún no hay una estimación de cuántos árboles se plantarían en propiedad pública versus privada, dijo Remer, por lo que los fondos podrían financiar la plantación de entre 1,000 y 1,600 árboles.
“El dinero se acaba rápido”, dijo.
Remer dijo que la ciudad planta árboles jóvenes de 15 galones y explicó que los gastos adicionales para la ciudad por los árboles colocados en espacios públicos se deben al costo de cuidarlos durante el primer año de plantación. Dijo que los árboles de este tamaño caen en el "punto óptimo" de la ciudad.
"Son lo suficientemente grandes como para pensar que tendrán una alta tasa de éxito, y son lo suficientemente pequeños como para que podamos plantarlos a escala", dijo Remer.
Remer dijo que no sabe cuándo el dinero de la subvención estará a disposición de la ciudad, pero espera que la plantación de árboles comience dentro de tres a seis meses después de que esos fondos estén disponibles.
