El superintendente del condado de Hillsborough, Addison Davis, ofrece una nueva propuesta para cambiar los límites de asistencia escolar con el objetivo de disipar muchas preocupaciones planteadas por el público en las últimas semanas.
Según su plan, publicado durante una reunión de la junta escolar el jueves, los cambios de límites y las reasignaciones escolares resultantes no entrarían en vigencia hasta agosto del 2024, lo que les daría a las familias más tiempo para prepararse. El distrito previamente imaginó implementar los cambios este otoño.
Davis también propuso diseñar planes específicos con anticipación para las escuelas que se cerrarían y se reutilizarían para otros usos debido a los cambios.
Y dijo que los límites de asistencia para Plant High y Coleman Middle School no se modificarían, un cambio significativo de la recomendación de un consultor y que aborda la gran oposición de los padres en ambas escuelas.
“Este plan es delicado,” dijo Davis. “Permite un enfoque multifase.” Las familias, dijo, “tendrán todo un año para visitar escuelas, hacer recorridos, ser parte de nuestras oportunidades de elección.”
En total, unos 15,000 estudiantes se verían afectados.
El distrito también publicó casi 1,000 páginas de comentarios recopilados por su consultor, WXY, con sede en Nueva York. Los comentarios mostraron la frustración entre los padres y los propietarios de viviendas, especialmente por una opción anterior que trasladaría a algunos estudiantes de Plant y Coleman a Pierce Middle y Jefferson High School de grado inferior.
Stacy Hahn, miembro de la junta escolar que representa al sur de Tampa, expresó su apoyo en las últimas semanas a los padres de Plant y Coleman. Otros dos miembros de la junta, Jessica Vaughn y Karen Pérez, habían planteado diferentes preocupaciones sobre el proyecto de límites, por lo que no estaba claro si Davis terminaría con la mayoría que necesitaba para implementar un plan.
Pero Davis dijo en una entrevista reciente que no es irrazonable dejar a Plant en paz. Su inscripción, al 103% de su capacidad, no es tan mala como el amontonamiento en algunas de las otras escuelas secundarias del distrito.
“Si Plant estuviera en un porcentaje más alto,” dijo él, refiriéndose a 110 o más, “sin duda abordaríamos esto como cualquier otra escuela en el distrito.”
Y la inscripción de Plant podría disminuir, ya que Davis quiere tomar medidas enérgicas contra las familias que usan direcciones falsas para inscribir a sus hijos allí. Propuso un proceso de recertificación para todas las escuelas que están más allá de su capacidad máxima.
Para abordar las ineficiencias que surgen con la disminución de la inscripción en otros lugares, Davis propuso cerrar y "reutilizar" las escuelas primarias Cleveland, Just y Kimbell, y las escuelas intermedias McLane y Monroe. Albergaría los departamentos del distrito en algunos de los edificios, incluidas las oficinas virtuales y de elección, y el programa extracurricular del distrito.
En Just and Monroe, el distrito buscaría vender o arrendar las propiedades a un desarrollador que ofrezca viviendas asequibles para el personal.
Town 'N Country Elementary, Jennings Middle y Chamberlain High permanecerían abiertas, pero compartirían espacio con algunas oficinas y funciones del distrito. Se abriría un centro de servicios para inmigrantes en Town 'N Country, que atendería las necesidades de los nuevos residentes de países como Cuba y Venezuela.
La Escuela Intermedia Adams, una escuela con muy poca inscripción que sirve a Original Carrollwood y un tramo del norte de Tampa, cerraría y luego reabriría más tarde como una escuela preparatoria universitaria de elección. Un plan dirigido por la comunidad convertiría a Carrollwood Elementary en una escuela K-8.
La única escuela que cerraría este año sería Just Elementary, una escuela de West Tampa con 283 estudiantes, a pesar de tener una capacidad de 600, que no puede permitirse el lujo de contar con suficiente personal para satisfacer las necesidades de los estudiantes. “Tenemos que hacer algo ahora,” dijo Davis.
Incluso después de hacer ajustes, Davis dijo que el distrito puede ahorrar $12.8 millones al año si la junta aprueba su propuesta. Según sus cálculos, no dejaría ninguna escuela con una matrícula muy baja y un número mayor se llenaría al nivel óptimo de 80% a 95%.
Se acortarían las distancias de los autobuses, lo que representaría más de un tercio de los ahorros anuales.
Los números de transferencia en la propuesta de 28 páginas asumen que todos los estudiantes afectados están en las escuelas, aunque muchos padres envían a sus hijos a escuelas privadas o autónomas.
Por ejemplo: Los planes para la Escuela Intermedia McLane, que se convertiría en un complejo para servicios de educación especial, describen 2,268 estudiantes que se trasladarán a las escuelas intermedias Giunta, Sligh o Mann. En realidad, McLane ahora tiene solo 834 estudiantes. El resto ha utilizado la elección de escuela para encontrar otras opciones.
En otra concesión, la nueva propuesta permite que los estudiantes que ingresan a los grados quinto, octavo, 11 y 12 permanezcan donde están durante el año 2024-25 si tienen su propio transporte.
Trasladar a los empleados a escuelas cerradas y parcialmente reutilizadas permitiría al distrito vender algunas propiedades y finalizar los contratos de arrendamiento en otras. Bajo un escenario posible, la sede del distrito en el centro de Tampa en 901 E. Kennedy Blvd. se arrendaría a un desarrollador de rascacielos, y el distrito conservaría la propiedad del terreno y ocuparía varios pisos en el rascacielos.
Un correo electrónico que describe la propuesta se envió el jueves por la noche cuando se reunió la junta escolar. Al igual que en reuniones recientes, un grupo de residentes del sur de Tampa estuvo allí para hablar en contra de las transferencias de Plant y Coleman.
La junta discutirá la propuesta de Davis en un taller el lunes 13 de febrero a las 10 a. m. Después de eso, habrá una ronda de reuniones comunitarias antes de que la junta vote el 28 de febrero y el 9 de marzo.
Las reuniones, todas de 6:00 a 7:30 p. m., son en King High y Mulrennan Middle School el 20 de febrero; Escuela Intermedia Webb el 22 de febrero; y Madison Middle y Chamberlain High el 23 de febrero.
