TAMPA — Sarah McNamara era una adolescente cuando se enteró por primera vez del activismo local de su tatarabuela y su tía abuela en la década de 1930.
“Mi abuela me mostró una foto de la marcha de mujeres de Ybor City de 1937 contra el fascismo”, dijo McNamara. “Alrededor de 5,000 latinas marcharon y se podía ver a mi familia en la foto”.
Pero no fue hasta que obtuvo una licenciatura en historia, que culminó con un doctorado, que McNamara entendió el significado de esa marcha y el papel que las mujeres de Tampa jugaron en la lucha contra el fascismo en el extranjero y, en su opinión, en casa.
Foto por DOUGLAS R. CLIFFORD/Tampa Bay Times
La historiadora Sarah McNamara habla sobre las activistas detrás de la marcha de mujeres contra el fascismo de Ybor City en 1937, incluida su tía abuela Margot Blanco, mientras dedica el mural y un marcador histórico en memoria de quienes participaron en el evento.
Ahora, McNamara, de 35 años y profesora de historia en la Universidad Texas A&M, está difundiendo la historia de la marcha del 6 de mayo de 1937.
Lo detalla en un capítulo de su libro “Ybor City: Crucible of the Latina South” que se publicará el 11 de abril.
Y para el Mes de la Historia de la Mujer, el 30 de marzo, en 2015 E. Seventh Ave., inauguró un marcador histórico y un mural dedicado a la marcha.
La tía de McNamara, Margot Falcón Blanco, quien participó en la marcha, es una de las tres mujeres representadas en el mural que ella encargó pintar a Michelle Sawyer.
Blanco está al frente.
La activista laboral de Tampa, Luisa Moreno, está en el medio.
Dolores Ibárruri, activista antifascista en España, está atrás. Ibárruri no estuvo en Tampa para la marcha, pero simboliza el movimiento internacional.
“Cuando miro el mural, hay varias cosas en juego”, dijo McNamara. “Al mismo tiempo, reconoce el trabajo político de las mujeres en Ybor y reconoce la historia de estas mujeres como algo que fue informado a nivel transnacional e importante a nivel nacional”.
Según la cobertura de la marcha del Tampa Tribune, protestaron contra el Partido Nacionalista fascista de Francisco Franco, que inició la Guerra Civil Española en 1936 y obtuvo la victoria en 1939.
Las mujeres caminaron hasta el centro de la ciudad desde Ybor, que era el hogar de la población española de Tampa. Le entregaron al alcalde una petición en contra del “asesinato despiadado de mujeres y niños por parte de las fuerzas de Franco”, escribió el Tampa Tribune.
El mural, que está pintado en la sede del Área de Reurbanización Comunitaria de Ybor City, también presenta la frase "No pasarán", que significa "no pasarán". Esta fue la consigna del Partido Republicano de España contra Franco.
McNamara dijo que había un elemento local en la protesta. “Reconocieron el surgimiento de un liderazgo de hombres fuertes en los E.E.U.U. y en todo el mundo. Eran muy conscientes de que, sin resistencia, esas cosas también podrían surgir localmente” debido a la discriminación que reinaba en Tampa en ese momento.
Para evitar que los residentes de color votaran en las elecciones de la ciudad, se formó el Partido Municipal Blanco en 1910. Los líderes del partido se aseguraron de que todos los candidatos a alcalde se registraran con ellos. A los residentes negros se les negó la afiliación al partido, convirtiendo las primarias hasta 1947 en elecciones generales de facto en las que solo votaron los blancos.
Durante la Gran Depresión, el gobierno federal creó la Works Progress Administration para contratar a millones para completar proyectos de servicio público en todo el país. Financió la construcción, así como las artes y la investigación académica.
“Pero los latinos no estaban obteniendo los puestos de la WPA al mismo ritmo que los anglos en Tampa”, dijo McNamara.
Y esos hombres necesitaban empleo.
Las fábricas de cigarros de la ciudad habían sido su principal empleador. Para ahorrar dinero durante los tiempos económicos difíciles, las fábricas reemplazaron a los hombres con mujeres por una cuarta parte del salario, dijo McNamara. “Los latinos se convirtieron en una masa desempleada”.
Pero luchar por sus derechos era peligroso.
“Para 1935, la ACLU declaró a Tampa como uno de los lugares más peligrosos de los Estados Unidos”, dijo McNamara. “El Ku Klux Klan prácticamente no fue controlado. Cuando los hombres hablaron, hubo repercusiones viscerales. Las mujeres no encontraron el mismo tipo de retribución”.
Por eso las mujeres planearon esa marcha.
Las mujeres y los niños abrieron el camino hacia el ayuntamiento. Los hombres formaban la parte trasera de la procesión, según la cobertura del Tampa Tribune.
McNamara recuerda los detalles del día en que su abuela, Norma Alfonso, compartió por primera vez la historia de la marcha.
Llamó a McNamara a una isla de la cocina y abrió una carpeta blanca y gruesa que contenía recuerdos como manteles individuales para el mostrador del almuerzo, folletos de museos y recortes de periódicos. Uno de ellos fue un artículo con una fotografía sobre la marcha. Señaló con orgullo a la tía abuela de McNamara, Blanco, y a la tatarabuela, Amelia Álvarez.
“Eventos como la marcha antifascista de 1937 fueron posibles gracias al amplio apoyo de la comunidad y la voluntad de la gente común de defender lo que creían que era correcto”, dijo McNamara. “Este momento y esta historia no habrían sido posibles sin ellos. No tienes que ser famoso por tu vida para hacer historia”.
