Más de 600,000 familias en los condados de Hillsborough, Pinellas, Manatee, Sarasota y DeSoto viven de cheque en cheque, según un nuevo informe de United Way.
Eso es el equivalente a 2 de cada 5 hogares al borde de la pobreza, a menudo sin acceso a necesidades como transporte confiable, cuidado de niños, alimentos o vivienda estable.
“Estas familias están viviendo una crisis lejos de circunstancias realmente terribles”, dijo la directora ejecutiva de United Way Suncoast, Jessica Muroff. “El número en Florida está creciendo”.
Aunque el nivel federal de pobreza se usa a menudo como una medida estándar de las dificultades financieras, se estableció a principios de la década de 1960. Los expertos dicen que confiar en esa medida subestima drásticamente la necesidad.
Hace una década, United Way se asoció con investigadores para establecer una nueva medida que, según dicen, captura con mayor precisión la carga de los costos crecientes y los salarios bajos de las familias trabajadoras.
El sistema de medición, llamado umbral ALICE, utiliza datos del censo y ajustes del costo de vida específicos de los códigos postales para identificar los hogares que no ganan lo suficiente para cubrir el costo de las necesidades básicas.
ALICE significa Activo Limitado, Ingresos Restringidos, Empleado. En resumen, es una medida de los trabajadores pobres.
El informe publicado el 26 de abril documenta el efecto de la pandemia en los floridanos que viven por debajo del umbral ALICE.
Durante los primeros dos años de la pandemia, según el informe, ese número creció en más de 227,000 hogares en todo el estado.
Los programas de ayuda federales y estatales ayudaron a las familias a mantenerse a flote, dijo Muroff. Pero con ciertos programas temporales, como el Crédito Tributario por Hijos, que han terminado o se acercan a su fin, los expertos temen que la necesidad se dispare.
“Luego agrega la inflación, agrega la crisis de asequibilidad de la vivienda en nuestra región... nuestras familias no pueden mantenerse al día”, dijo Muroff.
Particularmente vulnerables son las personas solteras menores de 25 años, los hogares negros e hispanos y las personas mayores.
Las personas mayores de 65 años que viven por debajo del umbral ALICE en la región de Suncoast crecieron casi un 15% entre el 2019 y 2021, según el informe. Ese es el aumento más alto de cualquier rango de edad.
Florida tiene uno de los porcentajes más altos de hogares que luchan para llegar a fin de mes. Ocupa el puesto 44 entre los estados en seguridad financiera.
La necesidad exacerbada es la composición de la fuerza laboral intensiva en servicios de Florida. De las 20 ocupaciones principales en Florida, el 70% paga menos de $20 por hora, según United Way.
Aproximadamente 1 de cada 6 maestros en Florida vive por debajo del umbral ALICE. Más de 1 de cada 10 enfermeras registradas también lo hacen.
Y aunque la población del estado sigue creciendo, el porcentaje de hogares que viven al borde de la pobreza también está creciendo.
“Tenemos que buscar formas de trabajar juntos para apoyar a estas familias que simplemente no ganan lo suficiente para poder pagar las necesidades mínimas básicas para sobrevivir”, dijo Muroff.
Ella dijo que eso significa invertir en sacar a las personas de la pobreza, a través de programas que apoyen la educación temprana y la capacitación laboral y ofrezcan apoyo para el cuidado de niños.
Para leer el informe completo y ver más datos, visite: unitedforalice.org/florida.
