CENTRO Tampa
TAMPA — Los problemas de salud de Aida Delgado comenzaron hace una década con presión arterial alta y una infección renal que requirió hospitalización de emergencia. Su recuperación fue dolorosa y lenta, pero pensó que lo peor había quedado atrás.
Ella estaba equivocada.
Hace cuatro años, comenzó a sentirse cansada y débil. Su visión se volvió cada vez más borrosa. Delgado, de 67 años, fue diagnosticada con diabetes tipo 2, que causa niveles altos de azúcar en la sangre. Su médico le recomendó que tomara insulina, un medicamento para controlar el nivel de glucosa en la sangre porque su páncreas no produce suficiente hormona.
Sin seguro médico y sin un trabajo estable, Delgado comenzó a pagar más de $400 cada mes hace dos años por un paquete de cinco inyectores para controlar sus niveles de glucosa en sangre. Echó mano de sus ahorros. Pidió ayuda a su familia y amigos en Puerto Rico para salir adelante.
Cada inyector precargado desechable contiene 300 unidades de insulina por mililitro. Una vez al día, Delgado usa 20 unidades.
“Es un golpe emocional y económico muy fuerte”, dijo Delgado. “Me las he arreglado para salir adelante, pero imagina toda esa gente que no tiene a nadie que los ayude. ¿Cómo pueden sobrevivir?
Delgado planeaba solicitar asistencia pública como diabética que depende de las inyecciones de insulina. Recientemente presentó una solicitud de Medicaid para cubrir su atención a largo plazo.
El sacrificio económico y la carga emocional afecta directamente a los hispanos de bajos ingresos que necesitan insulina para seguir con su vida y cuidar de sus familias. El COVID-19, las desigualdades en la vivienda y la inflación han empeorado muchos problemas que han afectado a los latinos durante décadas, como la obesidad, el principal factor de riesgo de la diabetes tipo 2, la falta de alimentos saludables y las barreras del idioma.
El precio de la insulina se ha disparado en las últimas dos décadas en un 262 % entre 2007 y 2018, según un estudio de 2020 de la Universidad de Pittsburgh. El aumento de los precios ha obligado a muchas personas y familias sin seguro a cubrir el costo total de los medicamentos, reducir sus dosis o incluso posponer el pago de otros cuidados médicos. Casi 30 millones de personas viven con diabetes en Estados Unidos.
Para reducir los precios, el Congreso aprobó un proyecto de ley en agosto para limitar los copagos mensuales de los productos de insulina a $35 para las personas con Medicare. Pero para quienes carecen de seguro médico, son diabéticos y necesitan insulina, la carga persiste.
El precio de la insulina varía y depende de la cantidad que compre. Una insulina de acción prolongada puede costar más de $400 sin seguro y solo $49 con un plan de atención médica privado.
Para los latinos, los costos más altos pueden ser difíciles de asumir, ya que una parte desproporcionada de las personas con diabetes son hispanos. Representan alrededor del 19 % de la población de EEUU, pero tienen un 70 % más de probabilidades que los adultos blancos no hispanos de ser diagnosticados con diabetes, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. En el condado de Hillsborough, al menos el 10% de los hispanos tienen diabetes; en Pasco, 7%; Pinellas 13%; y Polk, 18%, según un estudio de 2019 del Departamento de Salud de Florida.
En una nación donde la obesidad está muy extendida, y es uno de los varios factores de riesgo relacionados con la diabetes, los hispanos sufren aún más, según la agencia federal de enfermedades. Entre las personas de 20 años o más, el 80 % de los latinos son obesos en comparación con el 70 % de los blancos no hispanos.
La doctora Jane L. Delgado, presidenta y directora ejecutiva de la Alianza Nacional para la Salud Hispana, dijo que los latinos pueden prevenir o retrasar problemas de salud graves, incluida la diabetes tipo 2.
“Podemos comprometernos a comer de manera más saludable, trabajar para mantener un tamaño más saludable y aumentar la actividad física”, dijo Delgado.
Pero para personas como Laura Sánchez, de 40 años, una inmigrante mexicana que vive en Wimauma, la idea de hacer cambios en el estilo de vida es complicada.
Perdió su trabajo hace tres años como trabajadora agrícola debido a sus problemas de salud. Su riñón se había deteriorado. Su empleador mantuvo su trabajo abierto durante dos meses, pero al no poder volver a trabajar, decidió quedarse en casa el verano pasado.
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Aida Delgado, de 67 años, de Tampa, revisa sus niveles de glucosa en sangre en su casa el jueves 15 de septiembre de 2022 en Tampa.
Sánchez es diabética y necesita insulina, pero tiene que pagar más de $100 cada mes para comprar un par de dosis. Antes de que su enfermedad empeorara, ayudaba a su esposo a pagar las cuentas. Dijo que ahora se siente prisionera en su propio cuerpo. Sin seguro médico y con un ingreso muy limitado, Sánchez dijo que reza por mejores precios de la insulina.
“No es fácil porque algunos días te sientes bien y otros no”, dijo Sánchez.
Ana Lamb, diabética, dijo que le gustaría que se prestara más atención a los hispanos, el precio de la insulina y la diabetes.
“Necesitamos más recursos para las minorías y nuestras familias de bajos ingresos”, dijo Lamb, de 47 años, una activista comunitaria que trabaja en Ruskin y Wimauma.
En lugar de los tratamientos estándar, Lamb optó por usar medicinas naturales y tradicionales, como el nopal y el aloe vera, que mezcla en jugos o batidos.
Poliana Conte, de Ruskin, otra diabética, dijo que está decidida a aprender más sobre los precios de la insulina y la importancia de seguir una dieta saludable. Conte, de 42 años, usuaria de insulina, y madre de cuatro hijos. Nacida en Brasil, se mudó a Tampa hace dos décadas.
Desde que llegó a EEUU, ha tenido que trabajar seis días a la semana mientras cuida a sus hijos. Sus circunstancias cambiaron hace cinco años cuando le diagnosticaron diabetes tipo 2. No puede pagar las inyecciones necesarias para tratar su condición.
“Es algo que puede quemar fácilmente el 40 o el 50 por ciento de su propio salario si necesita más de un paquete”, dijo. “A veces sucede y es triste porque no puedes ahorrar”.
Trabaja preparando comidas en un hospicio en Ruskin, seis días a la semana. Le cuesta pagar el alquiler y los servicios públicos porque tiene que comprar su propia insulina. Su hija mayor y el novio de Conte ayudan a cubrir el costo, que ronda los $500 cada 40 días.
El gobierno debería limitar los aumentos de precios en todos los medicamentos recetados y no solo en la insulina, dijo.
“Sería un acto de justicia social”, dijo Conte.
Yadira Sánchez, directora ejecutiva de Poder Latinx, una organización dedicada a construir poder político y participación cívica dentro de las comunidades hispanas en Florida, Georgia y Arizona, dijo que la legislación para regular los precios de medicamentos esenciales como la insulina debe abordar y reconocer las necesidades de la La población entera.
“Realmente necesitamos reducir los costos de la insulina para todos, especialmente ahora que enfrentamos tiempos financieros muy difíciles”, dijo Sánchez. “Tenemos muchos desafíos, pero esto es muy importante”.
Cómo obtener ayuda
Estos fabricantes de insulina ofrecen su propio Programa de Asistencia al Paciente: Lilly Cares: (800) 545-6962. Conexión de asistencia al paciente de Sanofi: (888) 847-4877.
El Departamento de Salud de Florida (Condado de Hillsborough) tiene una campaña en español. Para obtener más información, visite: https://hillsborough.floridahealth.gov/programs-and-services/wellness-programs/diabetes/index.html
Obtenga más información sobre el Programa de distribución de insulina de Florida: https://www.floridahealth.gov/diseases-and-conditions/diabetes/Insulin.html
El Programa Nacional de Prevención de la Diabetes se creó en 2010 para abordar la creciente carga de prediabetes y diabetes tipo 2 en EEUU. Hay un programa diseñado para hispanos y latinos en riesgo. Visite: https://www.cdc.gov/diabetes/spanish/prevention/index.html
La Asociación Estadounidense del Corazón y la Asociación Estadounidense de Diabetes tienen como objetivo aumentar la conciencia y la acción entre los latinos. Para más información y recursos gratuitos visita: https://diabetesdecorazon.org/
