Lloran en sus carro. Viven en temor de videos de teléfonos. No se han rendido en enseñar, pero se preguntan que tan mal se pondrán las cosas, que nuevas leyes afectaran su trabajo, que tan reducidas serán sus filas. Aun así, no se han rendido.
Por 45 minutos en una tarde reciente, cuatro educadoras nuevas compartieron sus pensamientos con una audiencia de pasantes de enseñanza en una sesión de entrenamiento del condado Hillsborough. Los temas fueron desde padres que niegan los hábitos de trabajo de sus hijos hasta salvar su limitado tiempo libre.
Los pasant escucharon de Michelle Both, una profesora de estudios sociales de Wharton High en Tampa; Ashanti Foresyth, una profesora de inglés en Wharton; Caroline Schanck, una profesora de segundo grado en la Shore Elementary en Tampa; y Roberta Smallwood-Nazario, una profesora de educación especial en la Davidsen Middle School en Westchase.
Aquí están algunas cosas de las que hablaron:
¿Qué te hubiera gustado haber aprendido en la universidad que te hubiera ayudado como nueva maestra?
Schanck: “Entré en mi primer año de enseñanza sintiendo que tenía que tenerlo al 100%. Cómo recopilar datos, cómo ordenarlos, cómo agrupar a los estudiantes, cómo administrar los centros, cómo tener un impacto, y fue increíblemente abrumador. Se supone que no debes saberlo todo. Apóyate en las personas que te rodean.”
Foresyth: “Ojalá supiera que puedo comunicarme con otros sobre las cosas más personales que los estudiantes tienden a preguntar. Estás un poco sorprendido por algunas de las cosas que te dicen o te revelan.” Ella ahora consulta con consejeros de orientación.
Both: “Tengo cerca de 200 niños y hay días más que suficientes cuando entran y digo: ‘¿Sabes qué? Solo necesitamos hablar sobre lo que está pasando en tu vida.’ Porque no solo somos maestros de contenido. Estamos allí para ayudar a los niños a moldearse en lo que van a ser en el futuro. No todos los días van a ser una lección completa de 10 páginas.”
¿Cómo mantienes un equilibrio entre el trabajo y la vida?
Both: “Al principio, casi me mato haciendo todas estas cosas. Tuve que hacer múltiples preparaciones al día, múltiples lecciones. Y miré a los veteranos en mi departamento y me pregunté: 'Vaya, ellos no hacen nada de esto.' Aprendes a usar tu tiempo de planificación. Uso un cuaderno interactivo para no tener que juntar muchos papeles. Es importante tener una vida social, incluso si sales con personas de tu departamento. Porque si no lo haces, pierdes un poco de tu humanidad.”
Foresyth: Empezó a dar clases de baile al equipo de step y majorettes. “Hice lo que me gusta hacer parte de mi carrera. Cuando llego a casa, estoy frente a un espejo bailando. Diré, 'Oh, mis chicas pueden hacer eso.' Gravitar hacia las cosas que ya me interesaban me ayudó con ese equilibrio. Realmente no se siente como un trabajo.”
Schanck: “Tienes que establecer ese límite y tienes que apegarte a él. No trabajo después de las 6:30 de lunes a viernes. No me importa dedicar un par de horas un sábado por la mañana (cuando sus hijos están con su padre). Si tengo planes con mis amigos una noche, y trato de hacer planes con amigos al menos una vez a la semana, ese es mi tiempo libre. Use su tiempo de planificación sabiamente para que no tenga que llevarlo a casa con usted. Porque ahí es cuando el trabajo se convierte en un dolor de cabeza y empiezas a odiar lo que estás haciendo.”
Smallwood-Nazario: “Cuando estoy planeando una lección, puedo encontrar otras tres o cuatro cosas que puedo juntar para el próximo viernes o el próximo martes, o si uno de mis alumnos no quiere entrar al salón y está en el pasillo en el piso. También me apoyo en profesores veteranos. No lo sabes todo, y eso está bien. no lo se todo. Tengo cuatro hijos y todavía no lo sé todo. Tener un corte. Salgo a las 5:30. Voy a casa, ceno, acuesto a mis hijos, salgo a caminar. Entonces podría volver a iniciar sesión por la noche, pero es en mi tiempo.”
Cuando estás desanimado o abrumado, ¿cómo te vuelves a centrar?
Both: “Llorar. En serio, siempre tienes que tener un compañero maestro porque sucede todo el tiempo. Si reprimes esas emociones, podrías retratarlas de una manera que no quieres. Solo tienes que averiguar qué funciona mejor para ti. El mío es acercarme a mi mejor amigo maestro y simplemente hablar.”
Foresyth: “Definitivamente mejores amigos maestros. Tenía dos ‘mamás maestras.’ Acudía a ellas para todo y a veces venían a mí. Da miedo cómo se dan cuenta cuando estás sobrecargado y abrumado de trabajo. Y luego la transparencia. Les digo (a los estudiantes), 'Hola chicos, he tenido una semana muy difícil. Necesito sentarme en silencio’ o ‘Necesitamos tener un día de salud mental. Vamos a jugar kickball, demos un paseo, hoy es una lección fácil.’ Realmente aprecian eso y también he notado cambios en el comportamiento.”
Schanck: “Le dije a mi clase un día, ‘Lo siento, pero tienen que mantener el nivel de ruido un poco bajo, tengo dolor de cabeza.’ Cuando regresaron del almuerzo, uno de los estudiantes tenía un banano. Él dijo: ‘Sé que el potasio ayuda con los dolores de cabeza.’”
Nazario: “Para mí, son otros maestros en mi departamento en los que puedo apoyarme, y también decirme a mí misma que esto estará aquí cuando regrese mañana. Así que no me llevaré mi computadora a casa. Me parece mejor conocer mis límites. No tenemos que ser perfectos. No tenemos que tenerlo todo junto, solo tenemos que parecer que lo hacemos.”
¿Cómo son las cosas diferentes desde la pandemia?
Nazario: “Los niños no están tan conectados. Son muy desapegados. Así que encuentro mucho trabajo en grupo. Lograr que trabajen juntos y lograr que hablen y colaboren es importante en mi clase. Ayuda a construir un equipo y luego eso se extiende al pasillo. Es posible que hablen más con sus compañeros en el almuerzo o en educación física o música para que no estén todos encerrados.”
Schanck: “Hay mucho más miedo en los jóvenes a los que enseño, lo cual tiene sentido porque básicamente se les dijo que el mundo se está acabando y que vas a morir si contraes este virus, aléjate de las personas. Mucha más ansiedad por separación. He notado mucho llanto y un comportamiento no muy típico de segundo grado. Solo tenemos que amarlos un poco más, recordarles que no dejaremos que les pase nada malo, incluso si no sabemos si podemos. Es agradable escucharlo cuando tienes siete años.”
Foresyth: “Para mí sería la calidad del trabajo, eso fue un gran cambio. Los niños que estaban en línea se volvieron muy creativos con lo que podían hacer con la tecnología y no todo el tiempo el trabajo que enviaban era realmente suyo. Muchas veces era fácil para los niños enviar un trabajo mediocre y aún así obtener un 100 %. Y ahora regresas y lo que era una A en tiempos de COVID-19 ahora es una C o una B baja y ellos se molestan con eso.”
Both: “Lo que dijo Ashanti. Hay muchos niños que esperaban esas calificaciones porque los maestros simplemente dijeron: "Lo entregaste, déjame darte una A." Como enseño clases de nivel superior, tengo muchos niños que realmente no deberían estar allí porque no se merecían esa A el año pasado, o hace dos años. Estamos viendo el efecto de goteo. Empiezo a preguntarme: ¿a los niños no les va bien porque soy yo? ¿O no están tomando notas o no están estudiando porque nunca tuvieron que hacerlo?”
La educación es un tema candente políticamente. ¿Sobre qué eres optimista y qué te preocupa?
Both: “Estoy emocionada por los futuros niños que vienen porque todos los años siempre me enseñan algo. Supongo que algo de lo que tengo miedo, especialmente de enseñar estudios sociales, es decir algo incorrecto. Hay tantas veces que las personas que están a cargo están cambiando leyes o prohibiendo cosas, que no quiero decir algo incorrecto y molestar a un niño, o publicar mi foto en línea diciendo que soy racista o algo así, yo sólo estoy tratando de enseñar las cosas. Así que trato de mantener mi voz fuera de (posiciones) políticas en el salón de clases. Pero enseño estudios sociales. Mis estudiantes siempre intentan adivinar.”
Foresyth: “Con cada año, cada grupo de niños que llega, siempre hay nuevas ideas brillantes. Grandes personalidades, nuevos programas. Lo que me asusta también es similar, solo esta era digital. Los niños son muy rápidos para sacar un teléfono, son muy rápidos para cambiar tus palabras y solo tienes que ser cauteloso con lo que dices.”
Nazario: “La escasez es un factor, no solo de maestros, sino también de paraprofesionales. Dependemos de paraprofesionales (en educación especial), y es muy difícil lograr que entren. Eso da miedo porque tenemos que asegurarnos de que nuestros estudiantes estén seguros. Otra cosa que me asusta son las redes sociales. Hay mucha basura por ahí.”
Schanck: “Estoy emocionada de terminar mi primer año de enseñanza. Lo que da miedo es la cantidad de maestros que abandonan la profesión. No sé cómo se ve eso para nuestra carrera. Todo lo que puedo hacer es seguir apareciendo y haciendo mi trabajo. Trato de no pensar demasiado en cosas como esa porque es lo que elegí hacer y me encanta.”