Foto del Tampa Bay Times (2019)
La ciudad de Tampa volverá a pavimentar la Séptima Avenida en Ybor City con ladrillos.
TAMPA — Aproximadamente ocho décadas después de que la ciudad de Tampa arrancara los ladrillos de la Séptima Avenida y los reemplazara con asfalto, la principal arteria de Ybor City está volviendo a sus raíces.
Este mes, la ciudad comenzará el proceso de retirar el asfalto de 14 bloques de la Séptima Avenida, desde Nick Nuccio Parkway hasta la calle 26, y reemplazarlo con el mismo tipo de ladrillos que componían esa vía hasta la década de 1960.
Pero el proyecto aún tiene preguntas sin respuesta.
¿Tiene la ciudad suficiente inventario para manejar esto mientras mantiene otras calles de ladrillo? Tal vez. ¿Cuánto costará? Desconocido. ¿Y realmente es necesario?
"No necesariamente", dijo Chris Wojtowicz, quien ha vivido en Ybor durante siete años y forma parte del Comité Asesor de la Comunidad de Ybor City. "No tiene que hacerse. La Séptima Avenida funciona sin ladrillos. Pero es algo que deseo como residente".
Ybor es un distrito histórico, y el proyecto "devolverá el ambiente histórico de la vía a esta comunidad histórica", dijo Jennifer Holton, coordinadora de comunicaciones de desarrollo y oportunidades económicas de la ciudad. "Una vía de ladrillo también promoverá naturalmente la reducción de la velocidad del tráfico y una vía más segura para todos, y esperamos mejorar la caminabilidad del área".
Según el Departamento de Policía de Tampa, de 2022 a 2023 hubo 692 citaciones de tráfico en la Séptima Avenida desde Nick Nuccio Parkway hasta la calle 22, donde se encuentra la franja de bares y restaurantes de Ybor.
El departamento de policía proporcionó al Tampa Bay Times una lista de esas citaciones divididas por categorías. El Times contó 19 directamente relacionadas con el exceso de velocidad: huir y eludir a la policía, carreras y velocidad ilegal. El Times contó otras 133 que podrían estar relacionadas con velocidades excesivas: una mezcla de adelantamientos indebidos, choques y huidas, conducción imprudente, seguir demasiado de cerca y otras citaciones.
La fase inicial de recolocación de ladrillos comienza el 15 de julio y abarcará la Séptima Avenida desde la calle 15 hasta la calle 17. Tomará hasta seis semanas colocar esos 80,000 ladrillos a un costo de $434,640, que será financiado a través de impuestos de Ybor, dijo Holton.
No hay un cronograma establecido para completar el resto de la Séptima Avenida.
"Procederemos bloque por bloque con los fondos disponibles", dijo Holton.
No se conoce un precio total ya que el costo podría cambiar de una fase a la siguiente, dijo. Pero hace un año, la ciudad estimó que podría costar $12 millones repavimentar 14 bloques de la Séptima Avenida con ladrillos históricos auténticos.
En general, dijo Holton, se necesitarán entre 35,000 y 40,000 ladrillos por bloque. Eso significa que la ciudad podría necesitar hasta 560,000 ladrillos para terminar el proyecto.
La Séptima Avenida fue pavimentada originalmente con ladrillos conocidos como Augusta block, hechos por Georgia Vitrified Brick & Clay Company. Según el Museo de Historia de Augusta, la ahora desaparecida compañía de Georgia proporcionó ladrillos para más de 730 calles de Tampa.
Las calles de la ciudad también fueron pavimentadas con ladrillos hechos por Copeland-Inglis de Birmingham, Alabama, y la Compañía de Ladrillos de Baltimore, ambas ya cerradas.
Se usará una mezcla de los tres para la Séptima Avenida y, inicialmente, provendrán de una reserva de la ciudad, dijo Holton. Pero esos también están destinados a mantener las actuales 41 millas de calles de ladrillo de Tampa. Debido a eso, en 2019, la ciudad dijo al Times que dudaban en agotar el inventario para la Séptima Avenida.
Eso ya no está deteniendo el proyecto, a pesar de que la ciudad no esté segura de cuántos ladrillos hay en esa reserva.
"No tenemos una estimación exacta", dijo Holton. "Es una gran pila en el puerto que se repone regularmente ... Los ladrillos se almacenan y depositan en el puerto de todo tipo de proyectos en toda la ciudad, y este proyecto se llevará a cabo con el tiempo, bloque por bloque y ladrillo por ladrillo según los fondos disponibles".
Hace unos 30 años, la ciudad vendió 130,000 ladrillos a 30 centavos cada uno a Winter Park, cerca de Orlando, según los archivos del Times. Cada ladrillo valía hasta $4.
Ahora, la ciudad busca estar en el otro lado de ese tipo de acuerdo.
"Durante esta administración no parece haber compras de ladrillos para restauraciones de calles", dijo Holton. Pero "hay diferentes municipios dentro del estado que tienen excedentes del mismo tipo de ladrillo. Esa es una opción si tenemos que encontrar ladrillos fuera de nuestra reserva".
