La directora ejecutiva de la agencia de transporte público que presta servicios en el área de Tampa renunció el 2 de mayo por la tarde, poniendo fin a un mandato de dos años y medio que culminó con una investigación de meses sobre su liderazgo.
La junta de la agencia de Tránsito Regional del Área de Hillsborough acordó por unanimidad darle a Adelee Le Grand un acuerdo de conciliación de $88,438.71 más dos meses de seguro médico. Su partida se produce cuando HART se enfrenta a un nuevo foco de atención ya que los legisladores estatales consideran estudiar la estructura de gestión de la agencia para mejorar la eficiencia y el servicio.
Le Grand asumió el cargo principal en enero de 2021 y se comprometió a fomentar una cultura de "confianza y transparencia" en HART, que supervisa un área de servicio de aproximadamente 1,000 millas cuadradas.
Fue suspendida con sueldo en marzo después de una investigación aprobada por la junta y financiada por los contribuyentes por el abogado David Adams, con sede en Tampa. Descubrió que su comportamiento causó una mala moral de la organización, la violación de la política de la agencia y la ley estatal, "rotación administrativa anormal" y "tremenda interrupción".
Después de más de dos horas de debate el 2 de mayo por la tarde, la junta, cuyos miembros incluyen a la alcaldesa de Tampa, Jane Castor, acordó por unanimidad ofrecerle a Le Grand un paquete de indemnización de alrededor de $66,000, incluidos más de $10,000 para cubrir la mitad de los honorarios de su abogado.
Le Grand y su abogado rechazaron la oferta, pero acordaron dividir la diferencia entre eso y su demanda inicial por un paquete de $110,668.08, compuesto por 60 días de licencia administrativa paga, pagos del plan de ahorro para la jubilación y 394 horas de vacaciones anuales acumuladas.
Le Grand tenía derecho contractual a alrededor del 70% del paquete de liquidación aceptado en virtud de su contrato de trabajo, dijo el martes el presidente de la junta y concejal de la ciudad de Tampa, Luis Viera.
En una reunión marcada por intrincadas discusiones de ida y vuelta entre abogados y miembros de la junta, la mayoría parecía en gran medida unida en su deseo de liberar a HART de futuras responsabilidades, culminando meses de tumulto.
“Esta relación tiene que romperse”, dijo el alcalde Castor el martes. “Y es mejor terminarlo cuanto antes, y sin alargarlo en litigios”.
“Tenemos mucho trabajo importante que hacer. El cierre tiene un valor”, dijo Tyler Hudson, miembro de la junta, en apoyo del acuerdo.
La investigación de las quejas que acusan a Le Grand de mala gestión comenzó a fines del año pasado, luego de que el Tampa Bay Times revelara que el director de experiencia del cliente de HART también había estado trabajando durante meses para una agencia de transporte público en Nueva Orleans, ganando más de $350,000 por año. Trabajar en ambos trabajos al mismo tiempo violaba las políticas de ambas agencias.
Adams encontró evidencia para contrarrestar las declaraciones que Le Grand ha dado previamente al Times y en reuniones públicas con respecto a su conocimiento de la doble inmersión.
Hasta la fecha, la firma de Adams le ha facturado a la agencia de tránsito $46,124.62 para realizar la investigación, según registros públicos.
La partida de Le Grand el 2 de mayo se produjo después de una serie de declaraciones de su abogado, Steven Wenzel, de que la investigación se llevó a cabo de manera incorrecta.
En marzo, luego de la primera presentación de los hallazgos de la investigación, Wenzel dijo que “hay evidencia contraria que es fuerte y persuasiva”. La junta acordó una reunión especial en mayo para que Wenzel pudiera preparar una defensa.
Al día siguiente, le escribió al abogado general de HART para decirle que "se moverá para recusar a ciertos miembros de la junta" que han indicado en sus declaraciones a la prensa que "prejuzgaron este asunto", según los registros públicos obtenidos por el Times.
Luego, a fines de abril, Wenzel le escribió a la abogada externa de HART, Cindy Townsend, y describió la presentación de Adams de los hallazgos de la investigación como "descuidados, inexactos y objetivamente incorrectos".
En la reunión del martes, en la que Le Grand no se dirigió públicamente a la junta, llamó a HART una “organización muy rota”.
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