Nanci Palacios asiste a la misa dominical en una iglesia de Dover donde la congregación se compone principalmente de católicos mayores y niños.
Cuando el sacerdote invita a los feligreses más jóvenes a pasar al frente para recibir una bendición especial al final, dijo, quedan pocos para recibirla.
“La iglesia casi se vacía”, dijo Palacios.
Foto por JUAN CARLOS CHÁVEZ/Tampa Bay Times
“No me distanciaría de la iglesia”, dijo Nanci Palacios, “porque es donde me siento más conectada con mi fe”.
Si bien el catolicismo sigue siendo el grupo religioso más grande entre los latinos en los Estados Unidos, su porcentaje de fieles ha disminuido en la última década del 67% al 43%, según un análisis del Pew Research Center. El estudio muestra que los jóvenes hispanos son menos católicos y es más probable que no tengan afiliación religiosa que los latinos mayores.
¿Una coincidencia? No necesariamente.
Las iglesias tradicionales rechazan el aborto y el matrimonio homosexual, en particular. Muchos se sienten divididos entre sus creencias religiosas y su identidad personal. Otros han criticado a la Iglesia Católica por demorarse en abordar los casos de abuso sexual por parte del clero y por no hacer lo suficiente para promover la justicia para los sobrevivientes.
Andrew Chesnut, profesor de estudios religiosos en la Virginia Commonwealth University, dijo que la Iglesia Católica enfrenta un desafío difícil para retener a sus miembros latinos. No solo las creencias de las generaciones más jóvenes pueden influir en ellos para que estén menos interesados en practicar una fe o seguir una religión, dijo, sino que los líderes no están promulgando reformas significativas que la hagan más atractiva para los jóvenes.
“El mayor desafío está entre los latinos Millennials y la Generación Z”, dijo Chesnut. “Muchos de los cuales están alienados por la postura de la iglesia sobre cuestiones relacionadas con el sexo y el género, como el abuso sexual del clero, la exclusión de los hombres abiertamente homosexuales del sacerdocio, la negativa a reconocer el matrimonio entre personas del mismo sexo y la exclusión de las mujeres del sacerdocio. sacerdocio."
El estudio de Pew muestra que poco menos de la mitad de los jóvenes latinos entre 18 y 29 años se identifican como no afiliados. Pero entre los latinos mayores, solo 1 de cada 5 no tiene afiliación religiosa. El análisis encontró que la mayoría de estos hispanos, de 50 años o más, nacieron fuera de los E.E.U.U.
“Un aspecto importante de esta dinámica es que los latinos abandonan el catolicismo”, dijo Besheer Mohamed, uno de los autores del estudio. Dijo que los latinos nacidos y criados en los E.E.U.U. tienen más probabilidades que los inmigrantes hispanos de desafiliarse completamente de la religión, en lugar de cambiar de religión.
El estudio muestra que los latinos que no están afiliados a ninguna religión o que no se identifican con ninguna fe específica ha aumentado del 10% al 30% en el 2010.
La Diócesis de St. Petersburg dijo que es difícil determinar si los hallazgos nacionales reflejan con precisión la realidad local o si los datos se han visto afectados por la pandemia de COVID-19. La diócesis abarca los condados de Hillsborough, Pinellas, Hernando, Pasco y Citrus.
“A nivel local, algunas de nuestras parroquias han experimentado un crecimiento en el número de fieles latinos. Otros han visto disminuciones”, dijo la diócesis en un correo electrónico al Tampa Bay Times. “La Diócesis se compromete a llegar a todos los hispanos, junto con personas de todos los orígenes culturales y étnicos, para invitarlos a encontrar el amor y la misericordia de Jesucristo”.
La encuesta de 3029 latinos en los E.E.U.U. se realizó durante un año hasta agosto del 2022. Los resultados se publicaron el 13 de abril.
Según el Centro de Investigación Pew, los protestantes constituyen el segundo grupo religioso más grande entre los hispanos en los E.E.U.U., y representan el 21% de la población, un porcentaje que se ha mantenido estable desde 2010, dijo el centro.
Jens Manuel Krogstad, uno de los autores del estudio, dijo que el hecho de que los latinos nacidos en Estados Unidos no se identifiquen como católicos “refleja, en parte, su relativa juventud”.
“Los latinos nacidos en los E.E.U.U. son significativamente más jóvenes que los inmigrantes latinos y, en general, es menos probable que los jóvenes se afilien a una religión”, dijo Krogstad.
Palacios, quien emigró con sus padres de México cuando tenía 6 años, trabaja como subdirectora de Faith en Florida, una organización sin fines de lucro que ayuda a las comunidades minoritarias en Dover. Dijo que muchos jóvenes aún se identifican como católicos, incluso si no están de acuerdo con algunas de las enseñanzas de la iglesia y no asisten a misa con regularidad.
“No me distanciaría de la iglesia”, dijo, “porque ahí es donde me siento más conectada con mi fe”.
