El superintendente Addison Davis escuchó el martes cómo los líderes de la comunidad negra criticaron su último plan para cambiar los límites de asistencia de las Escuelas Públicas del Condado de Hillsborough.
Escuchó cómo los residentes de East Hillsborough se quejaban de un cambio reciente que trasladaría a cerca de 300 estudiantes de Bloomingdale High School a Brandon High. Escuchó a los residentes del sur de Tampa defender los esfuerzos de su comunidad para mantener intacto el alumnado de Plant High School.
Luego hizo lo que ha hecho varias veces desde que comenzó el proyecto de límites hace casi un año: pidió más tiempo.
“Si bien creo en mi corazón que tenemos que hacer algo… debo reconocer que la junta siente que es posible que necesiten más tiempo para conversar entre ustedes,” dijo Davis en una reunión en la que los miembros de la junta escolar estaban programados para tomar una primera votación sobre los cambios de límites.
Con eso, recomendó que se reúnan en un taller el 9 de marzo para afinar el plan, con dos votos de aprobación algún tiempo después.
La junta aprobó por unanimidad ese enfoque.
Pero quedan preguntas mientras la junta y los grupos constituyentes encuentran fallas en varios aspectos de un proyecto que está diseñado para hacer que las escuelas sean más eficientes y equitativas.
Varios miembros de la junta estuvieron de acuerdo con los líderes de las minorías en la audiencia que dijeron que no ha habido suficiente retroalimentación o discusión en las comunidades afectadas. Los campus ahora programados para ser cerrados y renovados para otros usos (tres escuelas primarias y seis secundarias) tienen entre un 74% y un 98% de no blancos.
“Si no hemos escuchado adecuadamente de nuestras familias negras, marrones e hispanas, entonces no podemos tener un plan para votar,” dijo Lynn Gray, miembro de la junta.
Los miembros Karen Perez y Patti Rendon dijeron que necesitan más información antes de poder tomar una decisión. Pérez quería saber sobre las proyecciones de crecimiento de la población en el oeste de Tampa, donde se prevé el cierre de algunas escuelas infrautilizadas, incluida la escuela primaria Just. Rendón quería información sobre las rutas de los autobuses y la inscripción en las escuelas especializadas.
“Creo que es muy importante que veamos los datos cuando estamos tomando una decisión que afecta a miles de estudiantes,” dijo Rendón.
La miembro de la junta Jessica Vaughn, quien se ha quejado del proceso de estudio casi desde el principio, dijo: “Sigo diciendo que necesitamos más tiempo que solo fines de marzo para tomar estas decisiones.”
El proyecto de límites se ha retrasado varias veces, desde el verano, cuando los líderes del distrito pospusieron las reuniones comunitarias porque buscaban un referéndum fiscal en las elecciones primarias de agosto para apoyar el salario de los maestros. El referéndum fue derrotado por estrecho margen, lo que aumentó la presión sobre el distrito y la junta para encontrar formas de ahorrar dinero.
La decisión del martes se produjo porque los miembros de la junta diferían en sus objetivos y porque algunos padres y propietarios reaccionaron negativamente a los cambios tardíos en el plan.
A fines de la semana pasada, Davis modificó el plan de manera que trasladó a 292 estudiantes de Bloomingdale High a Brandon High. Algunos oradores en la audiencia dijeron que no querían que sus hijos fueran trasladados de Bloomingdale, que tiene una calificación A del estado, a Brandon, que tiene una C.
A principios de este año, el distrito se alejó de la recomendación de un consultor que habría enviado algunos estudiantes de Plant High y Coleman Middle School abarrotadas hasta Jefferson High y Pierce Middle. Stacy Hahn, miembro de la junta, elegida de la comunidad de Plant High, apoyó mantener intacto el cuerpo estudiantil de Plant.
El martes, sin embargo, estuvo de acuerdo con la idea de Davis para el taller.
La presidenta de la junta, Nadia Combs, expresó su frustración por la demora.
“Entiendo a los padres que vienen aquí que no quieren movimiento ni cambios,” dijo Combs. Pero su papel, dijo, “es asegurarse de que los estudiantes sean atendidos.”
Hay casi 500 vacantes para maestros de aula, dijo a la junta. “Estamos trayendo maestros del extranjero para que enseñen en nuestras aulas. Tenemos gente que está trabajando en dos o tres trabajos, dejando la educación. Tengo que ser fiscalmente responsable y asegurarme de poner a las personas por delante de los edificios.”
Davis sugirió realizar las dos votaciones el 23 y el 30 de marzo. Pero, sin saber cuánto éxito tendrán en el taller, los funcionarios no se comprometieron con las fechas de las dos votaciones.
Vaughn señaló que muchos padres, al no saber lo que finalmente se decidirá, tienen problemas para hacer planes para sus hijos. Si bien las propuestas anteriores habrían entrado en vigencia este agosto, los planes posteriores de Davis dan a las familias hasta agosto de 2024 para adaptarse.
En cuanto al próximo año, Davis anunció el martes que el período de solicitud de elección e imán del distrito se extenderá desde el 8 de marzo hasta el 30 de abril, una fecha posterior a la habitual.
