Los terrenos del condado de Hillsborough que rodean el Museo de Ciencia e Industria en Fowler Avenue podrían albergar algún día un desarrollo de uso mixto que incluya viviendas, un lugar de entretenimiento, un hotel, un estudio de cine y negocios de tecnología y ciencias de la vida con empleos bien remunerados.
Esa es la esperanza de la Comisión de Hillsborough, que el miércoles dio el primer paso para buscar nuevamente una empresa privada para reconstruir el sitio de 74 acres, hogar del museo de ciencias conocido comúnmente por el acrónimo MOSI.
“El sitio de MOSI ha sido uno de los activos menos utilizados del condado. Las oportunidades de desarrollo económico aquí realmente son infinitas,” dijo el presidente de la comisión, Ken Hagan.
Es un plan familiar. El condado acordó buscar un socio privado para la remodelación de la propiedad en junio del 2020, luego desconectó a fines de ese año debido a la incertidumbre económica que rodea la pandemia de coronavirus.
Anteriormente, el condado llamó a la propiedad del museo un "catalizador comunitario" y anunció que quería "un socio de desarrollo visionario que aproveche la innovación que rodea el sitio y la economía en auge del área para crear un centro urbano de uso mixto para las empresas, la vida sostenible y el avance de la comunidad.”
El proyecto sería parte de un distrito de alta tecnología más grande y sustentable que cubriría 19 millas cuadradas entre las carreteras interestatales 275 y 75 y desde Bearss Avenue hasta Busch Boulevard. Apodado Uptown Innovation District, incluye la Universidad del Sur de Florida, el Centro de Cáncer H. Lee Moffitt y el antiguo University Mall, que ahora se llama Rithm at Uptown, en un área donde se planean proyectos por valor de $2.4 mil millones.
Hagan comparó la oportunidad del condado con Water Street Tampa y los esfuerzos de St. Petersburg para reconstruir el sitio de Tropicana Field como el distrito histórico de la planta de gas. Dijo que la solicitud de propuestas debe ser "bastante amplia para estimular el mayor interés del mercado."
La comisión aprobó por unanimidad su moción ordenando al personal del condado que desarrolle un cronograma y recomiende lo que podría incluirse en la remodelación.
La comisionada Pat Kemp dijo que esperaba que el proyecto incluyera viviendas asequibles. El comisionado Harry Cohen abogó por reservar espacios verdes para uso público.
Kemp, que forma parte de la junta directiva del museo, dijo que sería una parte clave del proyecto.
“Ha habido un gran cambio en MOSI,” dijo ella. "MOSI está en alza de nuevo."
El complejo del museo comenzó en 1981, pero se redujo en 2017 en medio de dificultades financieras. Hace tres años, el condado dijo que aproximadamente 364,000 pies cuadrados de espacio, incluido el antiguo teatro IMAX, estaban desocupados y podrían restaurarse o demolerse como parte de la remodelación.
Por separado, el condado, a instancias de Hagan, buscó un socio privado en 2021 en un estudio de cine propuesto. Siguió a un estudio que decía que la región podría soportar un estudio de 60,000 pies cuadrados. Sin embargo, el condado rechazó las dos propuestas presentadas por empresas privadas y no siguió adelante con la idea.
El sitio del museo de 74 acres tampoco debe confundirse con un hogar potencial para un estadio de fútbol de la Universidad del Sur de Florida, dijo Hagan en una entrevista. La idea es generar nuevos ingresos por impuestos a la propiedad, y entregar la tierra a una universidad sin fines de lucro no aumentaría las listas de impuestos a la propiedad y "derrotaría todo el propósito," dijo él.
