TAMPA — Decisiones sobre cambios en los límites escolares y posibles clausuras de escuelas en el condado de Hillsborough serán atrasadas al menos dos semanas, según el calendario del distrito público.
Un taller de la junta escolar que había sido programado para el 31 de enero para discutir varias opciones ahora está agendado para el 13 de febrero. Reuniones especiales de la junta para discutir los límites escolares están listados para el 28 de febrero y el 9 de marzo.
El proyecto, destinado a ahorrar dinero por medio de usos eficientes de cientos de edificios escolares, ha estado plagado de desacuerdos de la junta y fuerte oposición de la comunidad, más que todo en el sur de Tampa.
Karen Perez, miembro de la junta, cerró tempranamente el proyecto, ya que la firma consultante del distrito recomendó la clausura y reutilización de varias escuelas urbanas. Perez dijo que dichas acciones son parte de una tendencia nacional de clausuras de escuelas con grandes poblaciones negras e hispanas, con efectos perjudiciales en los niños y comunidades.
Jessica Vaughn, otro miembro de la junta añadió en Facebook y en reuniones de la junta que WXY Studio, la consultora con sede en Nueva York, no responde a sus preguntas. Ella dijo que el distrito está perdiendo la oportunidad de mejorar diversidad racial y económica y fallando en enfocarse en esos asuntos de redefinición de los límites escolares.
“Esta es la decisión más grande que podemos hacer, será nuestro legado el cambio de esos límites y este proceso que vamos a empezar,” dijo Vaughn en la reunión del 24 de enero. Ella dijo que era irónico que la diversidad no esté siendo considerado después de que miembros de la junta habían acordado a comprometerse a la equidad racial en el taller de la semana pasada.
Stacy Hahn, miembro de la junto, también ha tomado un interés particular en el proyecto. Su distrito electoral incluye familias en el sur de Tampa quienes hijos han sido movidos del Plant High y Coleman Middle School hasta Jefferson High y Pierce Middle. Hahn ha pedido mayor participación de la comunidad antes de que la junta tome una decisión.
El proyecto está en marcha en un momento de continua preocupación por las finanzas. En los últimos dos años, la superintendente Addison Davis y su equipo de presupuesto han encontrado maneras de curar un déficit operativo de varios años que atrajo un recuento minucioso del Departamento de Educación del estado.
Pero para evitar otro déficit, por los últimos dos años el distrito ha ofrecido a profesores suplementos solo por una vez en lugar de aumentos convencionales que se trasladan a años futuros. La última oferta les daría a los maestros el crédito, a efectos de pago, por uno de los dos años. Pero el sindicato quiere que sus miembros estén completamente al día. Las dos partes están esperando los resultados de una audiencia.
Hillsborough es inusual entre los distritos de Florida en el sentido de que no pudo vender a los votantes un impuesto especial a la propiedad para apoyar a las escuelas. La medida fracasó por menos de 600 votos en las elecciones de agosto.
Los líderes del distrito dicen que habrían buscado los ajustes de límites y el cierre de escuelas incluso si el impuesto hubiera sido aprobado, ya que están operando docenas de escuelas que están llenas más allá de su capacidad o entre un tercio, y la mitad vacías.
