Días después de que dos personas, incluido un niño de 14 años, fueran asesinadas a tiros en el histórico vecindario de Ybor City en Tampa, la alcaldesa Jane Castor está pidiendo un toque de queda juvenil en el área a partir de la 1 a.m.
Castor, exjefe de policía de la ciudad, hizo estas declaraciones durante un almuerzo el miércoles, a cuadras de donde estalló el tiroteo en las primeras horas de la mañana del domingo en el distrito de entretenimiento todavía lleno de juerguistas de Halloween. Al menos 15 personas resultaron heridas y un hombre de 22 años ha sido acusado de asesinato en segundo grado.
El tiroteo, que según la policía se produjo entre dos grupos en disputa, ha suscitado un debate sobre la evolución de la identidad de uno de los barrios más históricos de la ciudad, provocando llamados para moderar la actividad nocturna y preocupaciones de que los negocios locales serán expulsados.
Los abogados de la ciudad presentarán un borrador de ordenanza para el toque de queda juvenil en la reunión del consejo programada regularmente el jueves, confirmó el portavoz de la ciudad Adam Smith al Tampa Bay Times. Si cuenta con el apoyo del Consejo, el toque de queda podría entrar en vigor en unas pocas semanas, afirmó.
La propuesta del toque de queda de la alcaldesa se produce inmediatamente después de los llamamientos de la concejal de la ciudad de Tampa, Gwen Henderson, cuyo distrito incluye Ybor, para que los negocios locales cierren a la 1 a.m. durante los próximos seis meses.
La alcaldesa apoya un horario de cierre temprano temporal “asumiendo que se resuelvan las cuestiones legales”, dijo Smith.
En el almuerzo, celebrado por el Club Rotario de Ybor City en el restaurante Columbia, la alcaldesa también enfatizó que seguirá habiendo una “fuerte presencia policial” allí, dijo Smith.
Ybor se encuentra en una “fase de transición y lo ha estado durante años”, dijo Castor al Times a principios de esta semana, desde una economía centrada en la noche a una mayor combinación de propiedades residenciales y negocios diurnos.
A raíz del tiroteo en East Seventh Avenue, el desarrollador Darryl Shaw, que traerá 5.000 viviendas al área en los próximos 10 años, dijo que el distrito histórico enfrenta “conversaciones difíciles”.
Shaw ha indicado su apoyo a menos negocios relacionados con el alcohol a lo largo de East Seventh Avenue. "Creo que definitivamente existe un deseo de moderar parte de la actividad nocturna", dijo a principios de este año.
Establecida por inmigrantes españoles, cubanos e italianos, Ybor ha tenido muchas caras: una comunidad próspera construida sobre un tejido de culturas, el epicentro de la industria tabaquera de Tampa y un paraíso para los artistas locales. Sus amplias aceras, alguna vez repletas de personas que iban y venían de sus trabajos de liar tabaco, ahora están llenas de bares y, cada vez más, de ofertas artísticas y culturales como el recientemente inaugurado Museo de Artes Fotográficas de Florida.
Las empresas y los propietarios de viviendas “buscan soluciones a largo plazo, no una reacción instintiva sólo para apaciguarlos. Necesitamos trabajar en soluciones sistémicas a largo plazo”, dijo el miembro del consejo Bill Carlson al Times en un comunicado.
“La causa subyacente de este terrible incidente fue el fracaso de los dos últimos alcaldes a la hora de abordar cuestiones de seguridad pública y desarrollo económico real. Estos problemas deberían haberse solucionado hace años”, afirmó. “Seguir ignorándolos no resolverá la situación. También tenemos que centrarnos en una visión positiva para el futuro que respete la rica cultura y el patrimonio de Ybor”.
El residente Fran Costantino ha trabajado durante años para cambiar las asociaciones con Ybor de casquillos de bala y cintas de la escena del crimen a pequeñas empresas y eventos culturales. El tiroteo del domingo dijo, “es un duro golpe para aquellos de nosotros que hemos trabajado tan duro para que todos se sientan seguros aquí”.
En la reunión regular del Consejo programada para el jueves, Henderson presentará una moción para pedirle al personal que identifique fuentes de ingresos "para expandir la vigilancia comunitaria e intensificar la aplicación del código para tomar medidas enérgicas contra las violaciones de ruido, el merodeo, el consumo de alcohol en público y otras infracciones", según un comunicado de su oficina.
También está pidiendo al distrito de escuelas públicas del condado de Hillsborough que considere recalcar a los padres de estudiantes de secundaria que la vida nocturna de Ybor “no es un lugar para adolescentes”.
