TAMPA — Cuando decenas de disidentes cubanos se reunieron en el centro de Tampa, un influencer de YouTube de Miami que organizó la protesta denunció el comunismo y el régimen de Castro.
Pero Eliécer Ávila también convocó a la multitud sobre un asunto más cercano.
“¡Tienes que votar republicano!”, gritó Ávila.
Los latinos no son un bloque de votantes monolítico. Pero cuando se trata del voto cubano-estadounidense, muchos de ellos continúan inclinándose hacia el partido republicano, y un candidato en particular: Donald Trump.
A nivel nacional, el 58% de los votantes cubanos registrados dicen que son republicanos. En Florida, han ayudado a distinguir el voto latino del estado del de la nación en general. Según un estudio realizado por el Pew Research Center, el 54% de los cubanos de Florida votaron por Trump en el 2016, en comparación con el 35% de los votantes latinos del estado en general.
Pero durante las elecciones intermedias del 2022, los candidatos conservadores recibieron el apoyo de la mayoría de los votantes hispanos. DeSantis ganó su candidatura a la reelección por un margen de casi 20 puntos. DeSantis ha sido un crítico vocal del presidente Joe Biden y ha apoyado la legislación que limita la inmigración y cómo las escuelas públicas pueden educar a los estudiantes sobre temas como la identidad de género, la raza y la orientación sexual.
Un grupo de cubanos habló con el Tampa Bay Times sobre por qué favorecen a Trump, y no a DeSantis, como candidato republicano para la carrera presidencial del 2024. Apoyan a Trump por su postura de línea dura contra Cuba durante sus cuatro años en el cargo. Impuso restricciones de viaje al país y lo designó como estado patrocinador del terrorismo.
Esto es lo que tenían que decir.
Susana Ceruelo
Foto por JUAN CARLOS CHAVEZ/Tampa Bay Times
Susana Ceruelo, de 53 años, prefiere a Trump sobre DeSantis.
Ceruelo, una cubana de 53 años, llegó a Tampa desde La Habana hace una década para escapar de las dificultades económicas de su tierra natal. Como madre de dos hijos adultos, recuerda cómo era vivir en un país donde los estantes de las tiendas a menudo estaban vacíos y se formaban largas filas incluso para comprar los productos más básicos.
Ella dijo que siempre estaban luchando para llegar a fin de mes, a pesar de que estudió economía y tenía un trabajo permanente en un banco cubano en el centro de La Habana.
Cuando llegó a Estados Unidos con sus hijos a través de una petición familiar, Ceruelo nunca imaginó que la economía podría ser un problema.
“Ahora estamos hablando de inflación y una crisis de vivienda”, dijo.
Por eso Ceruelo cree que la nación necesita a Trump.
“Trump es mi candidato porque no lo veo como un político, sino como un hombre de negocios que construye relaciones”, dijo Ceruelo, un técnico de farmacia en Tampa que adora en una iglesia evangélica pentecostal local.
Las políticas de inmigración de Trump fueron más efectivas que las de DeSantis, dijo. Cuando Trump era presidente, impuso severas restricciones a programas como el Estatus de Protección Temporal, prolongó las pruebas de ciudadanía y limitó la asistencia pública para muchos inmigrantes. Ella cree que Trump es un mejor político y que sus políticas fueron más organizadas.
“El enfoque de DeSantis es diferente porque es un cazador político que no le da una oportunidad a la gente”, dijo Ceruelo. “Si DeSantis se convierte en presidente con esa mentalidad, sería un desastre. No querría a DeSantis como presidente”.
Rafael Vila
Foto por JUAN CARLOS CHAVEZ/Tampa Bay Times
Rafael Vila, de 70 años, cree que Trump podría hacer un mejor trabajo que DeSantis como presidente porque “Trump tiene más experiencia”.
En 1973, Rafael Vila estuvo preso político durante 14 meses en la temida prisión de Boniato en Cuba, a 460 millas de La Habana. ¿Su crimen? Organizar protestas contra el régimen cubano, la economía y su campaña de expropiación.
Vila, de 70 años, quien salió de Cuba hace 44 años, cree que los demócratas son demasiado liberales debido a su política hacia Cuba, particularmente durante la última década. Iniciativas de la era Obama destinadas a normalizar las relaciones con Cuba. Y la administración Biden quiere eliminar los límites a las remesas familiares a parientes en la isla.
Vila quiere que el gobierno cubano rinda cuentas por sus violaciones de derechos humanos y ataques contra la democracia. Él cree que Trump es la persona adecuada para abordar estos problemas.
“Es hora de evitar cualquier posibilidad de estar en medio de un gobierno socialista”, dijo Vila, un técnico de mantenimiento jubilado. Él piensa que Trump podría hacer un mejor trabajo que DeSantis como presidente porque tiene más experiencia.
También atribuye al expresidente la creación de más empleos y la mejora de la economía durante su presidencia.
“Si DeSantis decide postularse para presidente, no le irá bien. Trump ganará”.
Paulo Salazar
4 Foto por JUAN CARLOS CHAVEZ/Tampa Bay Times
Paulo Salazar, de 51 años, dijo que Trump es la mejor opción.
Salazar llegó a Estados Unidos desde Cuba hace 12 años por petición de un hermano mayor, que se había radicado en Nueva York en la década de 1980. Salazar era un handyman en La Habana. Dijo que fue criticado por su resistencia a la autoridad gubernamental y su negativa a integrarse a los llamados Comités de Defensa de la Revolución.
Salazar, de 51 años, protestó recientemente en Tampa por sus amigos y familiares en Cuba que no pueden hacerlo sin ser procesados. Y como muchos votantes, prefiere a Trump.
“Es el hombre que hizo muy bien su trabajo en Estados Unidos y contra el régimen cubano”, dijo Salazar, quien trabaja limpiando departamentos y oficinas en Tampa. “DeSantis no es un mal político, pero Trump es mejor”.
Elogió a DeSantis por mantener abiertas las escuelas y los negocios durante la pandemia.
Rigoberto Rodriguez
Foto por JUAN CARLOS CHAVEZ/Tampa Bay Times
Rigoberto Rodríguez, de 37 años, dijo que se solidariza con el pueblo cubano y su partido republicano.
Rigoberto Rodríguez salió de Cuba hace siete años en busca de libertad política y económica. Llegó a Estados Unidos viajando por Ecuador y finalmente a Estados Unidos en el 2015.
Rodríguez, de 37 años, dijo que DeSantis puede esperar hasta el 2028 porque Trump tiene que ser presidente.
“Seamos claros: DeSantis es un buen gobernador y podría ser un buen presidente, pero no en este momento. En el 2024, tiene que ser Trump”, dijo Rodríguez, quien trabaja como trabajador de mantenimiento en un hotel del centro de Tampa.
Una vez al mes, Rodríguez logra enviar $100 a su madre en La Habana. Dijo que las condiciones en la isla son difíciles y los cubanos están cansados de vivir bajo un sistema político inhumano.
“Trump fue el único que impuso sanciones contra el gobierno cubano, y el gobierno cubano no representa al pueblo”, dijo Rodríguez. “Entonces, para mí es muy simple”.
En cuanto a los temas de inmigración y las políticas de línea dura bajo Trump, Rodríguez dijo que Estados Unidos debe controlar las fronteras con tolerancia cero.
“No hay nada de malo en hacer eso”, dijo Rodríguez. “Y estoy hablando de inmigrantes de cualquier origen, incluidos los cubanos porque la crisis cubana la ha creado el gobierno cubano”.
