Foto de LUIS SANTANA / Times
Una piscina vacía de Sulphur Springs se ve antes del inicio de la temporada de verano el jueves 2 de mayo de 2024 en Tampa.
TAMPA — En una tarde soleada reciente, Jermane Thompson consideró sus esperanzas para su próximo cumpleaños, caminando a casa desde la escuela.
Un viaje a la piscina pública cercana. Tal vez sus primos podrían unirse a Marco Polo. Tal vez su papá podría ayudarlo a bucear. Cumplirá siete años en junio.
"Bebé, la piscina está vacía", dijo su abuela Stacie Green, de 52 años. Lo había comprobado el día anterior. "Pero tal vez lo llenen pronto".
Las esperanzas se desvanecieron el jueves cuando la ciudad anunció que la piscina, inicialmente programada para reabrir para la temporada de verano alrededor del Día de los Caídos, permanecería cerrada indefinidamente.
Necesita "reparaciones extensas", dijo el portavoz de la ciudad, Lawrence Hollyfield. El Departamento de Parques y Recreación está trabajando con ingenieros para determinar los próximos pasos.
TAMPA — En una tarde soleada reciente, Jermane Thompson consideró sus esperanzas para su próximo cumpleaños, caminando a casa desde la escuela.
Un viaje a la piscina pública cercana. Tal vez sus primos podrían unirse a Marco Polo. Tal vez su papá podría ayudarlo a bucear. Cumplirá siete años en junio.
"Bebé, la piscina está vacía", dijo su abuela Stacie Green, de 52 años. Lo había comprobado el día anterior. "Pero tal vez lo llenen pronto".
Las esperanzas se desvanecieron el jueves cuando la ciudad anunció que la piscina, inicialmente programada para reabrir para la temporada de verano alrededor del Día de los Caídos, permanecería cerrada indefinidamente.
Necesita "reparaciones extensas", dijo el portavoz de la ciudad, Lawrence Hollyfield. El Departamento de Parques y Recreación está trabajando con ingenieros para determinar los próximos pasos.
El refugio, seis millas al norte del centro de la ciudad, recibió a más de 25,000 asistentes el año pasado, la tercera asistencia más alta de la docena de piscinas públicas de Tampa, antes de su cierre repentino.
Plantada a lo largo de Nebraska Avenue, la piscina está ubicada en la orilla norte del río Hillsborough y junto a los manantiales naturales que anunciaron esta parte de la ciudad como destino hace más de un siglo.
Pero a medida que pasaban los años, la docena de sumideros que canalizaban el agua hacia los manantiales se obstruyeron, se contaminaron y pavimentaron. Los manantiales se consideraron inseguros para nadar y se cerraron en 1986.
La piscina moderna abrió sus puertas en el año 2000, climatizada y gratuita. Estaba abierto todo el año.
"Es una gran ubicación", dijo recientemente Tony Mulkey, director del departamento de parques y recreación de la ciudad, al Tampa Bay Times. "Pero también es lo que causa los desafíos".
La ciudad ha monitoreado durante mucho tiempo las señales de movimiento subterráneo en el sitio, vinculadas al manantial. Hubo reparaciones en la cubierta de la piscina hace una docena de años, donde se había producido un socavamiento, dijo Mulkey.
Un estudio de radar de 2019 del terreno circundante marcó otras áreas para monitorear.
La ciudad cerró la piscina en noviembre pasado.
"Podíamos ver cómo se agrietaba la cubierta. Podíamos ver que las baldosas se desprendían", dijo Mulkey.
La piscina no se drenó para una inspección más cercana hasta marzo, cuatro meses después.
"Francamente, estábamos nerviosos", dijo Mulkey, preocupado de que un cambio de presión pudiera causar más daño.
Una vez drenada, el personal descubrió agua de manantial subterránea que fluía hacia la piscina.
Un estudio completado a principios de este mes por la consultora de ingeniería Geo-View, con sede en San Petersburgo, encontró anomalías en el suelo debajo de la parte central de la piscina y deformación del refuerzo de barras de refuerzo en la losa de hormigón. La naturaleza de la anomalía sigue siendo desconocida, según el informe de 8 páginas revisado por el Times. Recomendó "más pruebas".
"En última instancia, vamos a necesitar un nuevo grupo", dijo Mulkey, ofreciendo un precio estimado de 10 millones de dólares. Cuándo, dónde y cómo aún no se ha determinado.
Durante las conversaciones presupuestarias del año pasado, el fondo se mencionó repetidamente como un gasto de capital inminente que se cubriría con el aumento del impuesto a la propiedad propuesto por el alcalde que fue aplastado por el Concejo Municipal, según el personal de la ciudad.
"Eso era algo que estaba en el horizonte", dijo. "No sé si nos dimos cuenta de que era tan pronto".
En una entrevista reciente, la alcaldesa Jane Castor dijo que no podía confirmar si su administración reservaría fondos para la piscina en su próxima propuesta de presupuesto, que se presentará al Concejo Municipal en julio.
El personal seguía trabajando para comprender la situación y el precio de las posibles soluciones.
"Tendremos que ver", dijo. "Necesito ver cuál es ese número".
Mientras tanto, al otro lado de la ciudad, Jermane Thompson seguía planeando su día especial. Después de la piscina quería tomar un helado. Su favorito, la vainilla.
Necesita "reparaciones extensas", dijo el portavoz de la ciudad, Lawrence Hollyfield. El Departamento de Parques y Recreación está trabajando con ingenieros para determinar los próximos pasos.
