Epi Gutiérrez es dueña de un negocio de paisajismo que emplea a seis personas en Tampa. Pero dos de sus empleados planean irse de Florida en menos de un mes porque ellos y sus familias ya no se sienten seguros, dijo.
El motivo de sus salidas repentinas, según Gutiérrez, fue una medida de inmigración que el gobernador Ron DeSantis firmó el mes pasado que impone nuevas sanciones y restricciones que se consideran entre las más duras del país. Se convierte en ley de Florida el 1 de julio.
“Tienen un trabajo estable conmigo, pero no saben qué va a pasar después de julio”, dijo Gutiérrez. “Es simple: no quieren correr riesgos”.
Gutiérrez estuvo en el oeste de Tampa el 1 de junio para unirse a los manifestantes que se alinearon a lo largo de la concurrida intersección de Dale Mabry Highway y Columbus Drive, cada una con una calzada dividida de 10 carriles. Llevaban banderas estadounidenses y latinoamericanas y gritaban en español “Estamos aquí” y “Sí se puede”.
Foto por IVY CEBALLO/Tampa Bay Times
Sara Vurgos, 60, izquierda, y su hijo Raul Antonio Martinez Vurgos, 28, derecha, posan juntos para una foto durante una protesta contra la nueva ley de inmigración del estado a lo largo de Dale Mabry Highway y Columbus Drive en Tampa el jueves, junio 1 del 2023.
Se reunieron a las 10 a.m. y permanecieron durante cuatro horas, alentando a los conductores a tocar la bocina de sus autos en apoyo.
Apodado “Un Día Sin Inmigrantes”, los organizadores realizaron eventos en Tampa, Jacksonville, Orlando, Vero Beach y las comunidades agrícolas de Pierson en el condado de Volusia e Immokalee en el condado de Collier. Las protestas de Florida fueron parte de un esfuerzo nacional más amplio para oponerse a la legislación contra la inmigración en todo el país.
La nueva ley amplía los requisitos para que las empresas con 25 o más empleados usen E-Verify, un sistema federal en línea que verifica el estado legal de los trabajadores e impone sanciones a los empleadores si se descubre que una persona sin los documentos necesarios trabaja para ellos.
La medida invalidará las licencias de conducir emitidas por otros estados a las personas que no puedan demostrar su presencia legal en el país y prohibirá que los gobiernos locales ofrezcan identificaciones a quienes viven ilegalmente en los E.E.U.U. Algunas disposiciones permitirán que las autoridades impongan multas y cargos por delitos graves de tercer grado a cualquiera que transporte “a sabiendas” a personas sin estatus legal al estado. También requerirá que los hospitales que acepten Medicaid recopilen información de inmigración de los pacientes y asignará $12 millones para la reubicación de inmigrantes fuera de Florida.
Los partidarios de la ley dicen que ayudará a garantizar una fuerza laboral legal y protegerá contra la competencia desleal de los empleadores que contratan inmigrantes sin verificar sus documentos. DeSantis, quien se postuló para la presidencia la semana pasada y estaba haciendo campaña en New Hampshire el 1 de junio, ha hecho de la legislación un tema clave en su apuesta por las primarias republicanas.
“Estamos protegiendo a los floridanos, en la medida de nuestras posibilidades”, dijo DeSantis el mes pasado.
Foto por IVY CEBALLO/Tampa Bay Times
Lurvin Lizardo, de 51 años, de la fundación sin fines de lucro 15 de septiembre, usa un megáfono durante una protesta contra la nueva ley de inmigración del estado a lo largo de Dale Mabry Highway y Columbus Drive en Tampa el jueves 1 de junio del 2023.
Pero los críticos dijeron que la legislación sería perjudicial para las familias, los ciudadanos y las personas con estatus migratorio mixto. En Tampa, St. Petersburg y Clearwater, la fuerza laboral esencial incluye a 30,000 personas sin estatus legal, el 14% del total, según FWD.us, una organización bipartidista que trabaja para reformar los sistemas de inmigración y justicia penal.
Uno de los organizadores, Lurvin Lizardo, activista comunitario hondureño, dijo que tenía amigos que planeaban mudarse a otros estados para fines de junio.
“No se sentían cómodos con eso”, dijo.
Alfonso Bautista, de 36 años, trabajador de construcción en St. Petersburg, ha estado siguiendo el movimiento y participando en llamadas en las plataformas de redes sociales desde que DeSantis firmó la ley.
Llegó a la manifestación para decir que Florida necesita apoyar a su gente.
“Solo piense por un minuto: ¿Quién es la persona que trabaja en los campos, arregla sus techos o se ocupa de su oficina y su hogar?” Bautista dijo. “Esto es Florida, y también es nuestro hogar”.
Eugenia Peña, de 55 años, trabajadora de un restaurante, y su hija Sandra, de 33, asistente médica, también asistieron a la protesta. Ambos se pararon del lado de Dale Mabry, haciendo girar un letrero con un mensaje claro: “¡Los inmigrantes hacen grande a Estados Unidos! Período."
Peña, quien es de México, dijo que creía que la ley de inmigración afectaba a todos en el estado de Florida. Ella trabaja en Clearwater y tiene documentos que demuestran su estatus legal en los E.E.U.U., pero dos de sus hermanos y sus yernos no.
“¿Cómo puedes trabajar sin pensar en tu propia familia?” ella preguntó. “Hace más de tres décadas que vivo en este país y nunca imaginé que algo así pudiera pasar. ¡Contribuimos a la economía de Florida!”
Gutiérrez, un mexicoamericano de 29 años, cerró su negocio de paisajismo por el día para poder protestar. Dijo que quería que se escuchara su voz porque creía que la ley de inmigración era más que una simple maniobra política.
“Es un ataque a los derechos humanos y a nuestra dignidad”, dijo.
