Las controversias políticas locales y estatales sobre la educación están contribuyendo a un posible tumulto en el 2024 sobre un puesto en la Junta Escolar de Hillsborough en todo el condado.
Hasta el momento, cinco personas se han presentado para desafiar a la titular Lynn Gray, que ahora completa su segundo mandato.
La carrera y el cargo no son partidistas, pero los argumentos sobre los problemas que ha enfrentado la junta no lo son.
Gray es demócrata, pero tres de los retadores se han incluido previamente como demócratas en el sitio web del partido del condado: Alene Atkins, Sonja Brookins y Ashley Hartfield-Viewins.
Ninguno de esos tres respondió a las repetidas llamadas telefónicas y correos electrónicos a los números y direcciones que figuran en sus documentos de presentación para hacer comentarios, pero al menos dos, Brookins y Hartfield-Viewins, son afroamericanos.
Gray reconoce que pueden haber sido motivados en parte por el debate difícil y divisivo de la junta sobre la conversión de la Escuela Primaria Just infrautilizada en un centro de aprendizaje temprano, una medida a la que se oponen algunos residentes de su vecindario con gran cantidad de minorías.
Gray fue uno de los cuatro miembros que votaron a favor de la medida, pero debido a que anteriormente había dicho que estaba indecisa, dijo que “era percibida como el voto decisivo”. Su escaño es el único escaño en todo el condado para las elecciones de 2024 y, por lo tanto, el único disponible para algunos de los candidatos.
Uno de los otros dos retadores, Karen Bendorf, es una republicana de Plant City que dijo que estaba motivada para postularse en parte porque se opone a la defensa de la junta de las propuestas de aumento de impuestos y las posturas que ha tomado en las proclamaciones, incluida una celebración del Mes del Orgullo.
La quinta retadora, Jen Flebotte, no incluyó un número de teléfono ni una dirección de casa en los documentos de presentación y no respondió antes de la fecha límite a los correos electrónicos en busca de comentarios. Su tesorera de campaña, Nancy Watkins, normalmente trabaja solo con republicanos.
Cuando se le preguntó por qué cree que tantos candidatos se han presentado en su contra, Gray citó los controvertidos movimientos del gobernador Ron DeSantis sobre la política educativa y el movimiento conservador "Madres por la libertad" que se opone a algunos libros y planes de estudio sobre temas que incluyen raza y género.
“La educación es el frente y el centro de todos los periódicos, de todos los programas de noticias”, dijo Gray, quien anteriormente fue maestro durante mucho tiempo en varios niveles. “El gobernador lo ha convertido en un tema principal y creo que hay una reacción tanto entre los demócratas como entre los republicanos. Creo que es mucho comportamiento reactivo”.
La agitación en la educación pública, dijo, significa que “se necesita a alguien con una sólida formación en enseñanza y aprendizaje”.
Bendorf es una candidata por primera vez para un cargo que enseña estudios sociales en la escuela secundaria Tomlin y se autodenomina “una madre que tiene hijos en el distrito escolar”.
Ella dijo que cree que el distrito debería eliminar el desperdicio burocrático antes de aumentar los impuestos, pero aún no estaba lista para dar detalles: "Tenemos muchos fondos para pagar bien a los maestros, pero administramos mal el dinero".
Ella dijo que no está segura, pero que podría estar a favor de que las carreras de la junta escolar sean partidistas.
