TAMPA – Durante la campaña electoral y durante su mandato como alcaldesa de la tercera ciudad más grande de Florida, Jane Castor ha dicho que entre sus principales prioridades está arreglar las carreteras devastadas por baches de Tampa y agregar aceras.
Sin embargo, la división responsable de mantener las carreteras de la ciudad y convertir esos temas de conversación en realidad lucha con preocupaciones e ineficiencias de seguridad, según los registros de una auditoría interna reciente revisada por el Tampa Bay Times.
La auditoría, completada a principios de este mes, encontró que algunas reglas de seguridad en el lugar de trabajo se siguen de manera inconsistente, las métricas de desempeño no siempre se informan con precisión y los retrasos en la pavimentación y repavimentación han llevado al incumplimiento de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.
La división, llamada Gestión de Pavimentos, ha estado funcionando sin un manual formal de políticas y procedimientos, como lo exige la ordenanza de la ciudad. Esto ha provocado "confusión, errores e ineficiencias en la formación de nuevos empleados", según la auditoría.
Vik Bhide, director del Departamento de Movilidad, que incluye la división, solicitó la auditoría porque está "ampliando, mejorando y centrándose más en la gestión de pavimentos", dijo el director de comunicaciones de la ciudad, Adam Smith, al Times en un correo electrónico.
"Las auditorías internas se realizan de forma rutinaria para identificar áreas que necesitan mejoras y estándares que podrían necesitar actualización", escribió Smith.
En respuesta a los hallazgos de la auditoría, los funcionarios de la gerencia de la división prometieron “un esfuerzo exhaustivo” para desarrollar garantía de calidad, monitoreo del desempeño, estrategias de mantenimiento y gestión de registros, según la auditoría, que requiere la adopción de una política operativa formal a más tardar a finales del próximo marzo.
Las políticas y procedimientos coincidirán con el recientemente presentado Tampa MOVES del Departamento de Movilidad, un plan de 30 años que describe proyectos de transporte por valor de $2 mil millones necesarios para mejorar la congestión, la seguridad y la resiliencia en la ciudad.
La revisión de los auditores de los informes de inspecciones y los registros de las encuestas de seguridad en el lugar de trabajo encontró que las reglas de seguridad para el uso de vehículos y equipos pesados no se han seguido ni se han hecho cumplir estrictamente. La auditoría encontró que las reglas de seguridad para el manejo de materiales, el mantenimiento del tráfico y el equipo de protección personal no se siguen de manera consistente. Varios camiones tenían kits de accidentes vencidos.
Foto por DIRK SHADD/Tampa Bay Times
Arizona Jenkins, residente de Tampa, ha dedicado décadas a mejorar y ampliar las redes de transporte de la ciudad.
Los funcionarios administrativos de la división dijeron que programarían y grabarían un curso de capacitación interno con todos los supervisores para reforzar las reglas de seguridad. Según la auditoría, recientemente se distribuyeron nuevos kits de accidentes a toda la división.
En septiembre del 2021, el alcalde Castor inauguró una línea directa y un portal en línea para que los residentes señalen baches y otros problemas de las calles, y realicen reparaciones en un plazo de 72 horas.
En el primer año del programa, la ciudad anunció que el equipo FIX IT FAST reparó más de 4,300 baches con un tiempo de respuesta promedio de 46 horas y reparó 200 señales críticas en promedio en menos de una hora y media cada una.
Pero los auditores no pudieron verificar métricas, como los tiempos promedio de reparación, debido a registros incompletos. En respuesta, los funcionarios de la administración acordaron diseñar un nuevo flujo de trabajo para fin de año.
Siete vehículos y equipos considerados irreparables fueron retirados de servicio y no reemplazados durante el período de observación de 30 meses de la auditoría, lo que generó ineficiencias operativas. La dirección señaló un presupuesto insuficiente para los reemplazos.
Las restricciones presupuestarias limitaron la capacidad de la división para cumplir con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades y mejorar las rampas de acera de manera oportuna. La histórica legislación de décadas de antigüedad exige que los municipios mejoren instalaciones como rampas de acera que no cumplan con los requisitos de diseño federales cuando las calles se modifican mediante la repavimentación.
Más de 25 millones de estadounidenses tienen una discapacidad que limita los viajes y 3.6 millones no abandonaron sus hogares por ese motivo en el 2018, según datos de la Oficina de Estadísticas de Transporte. En Hillsborough, el 14.8% de los residentes tienen más de 65 años, según datos del censo de EE. UU. de 2020. El ocho por ciento de los residentes del condado menores de 65 años tienen una discapacidad.
"Las rampas inadecuadas en las aceras pueden representar un riesgo para la seguridad de todos los peatones, no sólo de aquellos con discapacidades", dijo la auditoría. "Las rampas en las aceras desiguales o mal diseñadas pueden provocar riesgos de tropiezo y accidentes, lo que potencialmente aumenta la responsabilidad de la ciudad por lesiones y accidentes".
En respuesta, la gerencia del departamento dijo a los auditores que está trabajando en un plan para corregir como parte de un esfuerzo más amplio para abordar las deficiencias de accesibilidad en todo el sistema de transporte de Tampa.
