TAMPA — “This Book Is Gay”, un libro de no ficción que ofrece orientación a los jóvenes LGBTQ+, ya no estará disponible en ninguna escuela intermedia del condado de Hillsborough.
Con una votación de 4-3 el 28 de marzo, la junta escolar decidió prohibir el título como inapropiado para niños de hasta 11 años. La votación se alineó con la recomendación del superintendente Addison Davis.
La decisión podría haber sido unánime si los miembros de la junta se hubieran centrado solo en la Escuela Intermedia Pierce, que había sido objeto de la queja inicial sobre el libro. Pero los miembros de la junta Nadia Combs, Jessica Vaughn y Karen Perez, cada una de los cuales expresó su preocupación por tener el material en manos de los alumnos de sexto grado, se opusieron a la medida porque llegaron específicamente a considerar un desafío de Pierce Middle.
“El proceso que tenemos implementado es importante y debemos mantenerlo”, dijo Vaughn, y agregó que cualquier escuela que enfrente un desafío de libros debería tener la oportunidad de evaluarlo primero.
Eso es lo que el abogado de la junta, Jim Porter, aconsejó como la opción más conservadora.
Pero la miembro de la junta, Patti Rendon, no estuvo de acuerdo y, en cambio, presionó por una prohibición total de la escuela secundaria. Hizo hincapié en que su oposición al libro surgió de su contenido explícito, y no porque abordara temas LGBTQ+.
“Es mi trabajo preguntar si el contenido de ese libro viola el estatuto estatal”, dijo Rendon. “Me disculpo porque este libro en particular se dirige a una comunidad en particular”.
La miembro de la junta Stacy Hahn expresó sentimientos similares. Ella dijo que hay mejores maneras de ayudar a los jóvenes LGBTQ+.
“Hay muchos recursos apropiados por ahí”, dijo Hahn. “¿Por qué este libro?”
El libro llegó a la junta escolar después de que dos comités decidieran dejarlo disponible para Pierce Middle. El libro no está en ninguna otra escuela intermedia del condado y está en una escuela secundaria, Tampa Bay Tech.
La madre Stephanie Ascroft, que no tiene hijos en Pierce, cuestionó el libro, diciendo que es demasiado gráfico en su descripción del sexo, entre otras preocupaciones. Hablando a la junta, enfatizó que no estaba intentando montar una batalla política, sino más bien sacar el libro de las manos de los estudiantes de secundaria.
Los comités de la escuela y del distrito descubrieron que materiales como " This Book Is Gay" no presentan a los estudiantes el concepto, sino que sirven como una alternativa de no ficción para los compañeros de clase e Internet que puede aclarar conceptos erróneos a veces peligrosos.
La gente casi llenó la sala de juntas para discutir el libro y si retirarlo de las escuelas. Aunque estaban discutiendo el mismo título, tenían puntos de vista claramente diferentes de su valor y su contenido.
Algunos vieron el material de no ficción como útil para los adolescentes LGBTQ+ que buscan dirección en la vida, mientras que otros lo vieron como una pornografía peligrosa que podría dañar la mente de los niños. Personas de ambos bandos acusaron al otro de participar en “teatro político”.
Un grupo organizado por la organización conservadora Ciudadanos en Defensa de la Libertad del Condado de Hillsborough llegó temprano para inscribirse como oradores en contra de mantener el libro en Pierce. Argumentaron que el libro viola la ley estatal que prohíbe la distribución de pornografía a menores.
Varios leyeron partes del libro en voz alta, incluidas secciones que describen actos sexuales. Muchos no eran padres de estudiantes actuales, con una pareja que venía de Miami y Orlando.
“A la gente le apasiona este tema en particular, los libros con obscenidades en las bibliotecas de las escuelas públicas, que deberían ser un lugar seguro para los niños”, dijo Debbie Hunt, directora de educación del grupo. “No hay una buena razón para que esté en la biblioteca de la escuela pública”.
Los miembros del grupo dijeron que retirar el libro no debería ser controvertido, e insistieron en que no buscan prohibir los libros sino proteger a los niños mientras están en la escuela.
“Por favor, no caigan en la tontería de que quitar este libro sería fascismo o un ataque a las personas LGBTQ”, dijo el orador Michael Sciarrino.
Foto por SPECTRUM BAY NEWS 9
Los miembros de la audiencia escuchan mientras la Junta Escolar del Condado de Hillsborough escucha los argumentos el martes a favor y en contra de que el libro "Este libro es gay" esté disponible en las escuelas intermedias del distrito.
Las personas que se oponían a prohibir el libro aparecieron en un número casi igual. Denunciaron lo que llamaron un “ataque de la derecha a la educación pública” y abogaron por no prohibir ningún libro.
“Simplemente no creo que debamos retirar un libro porque alguien no está de acuerdo con él”, dijo Bailey Turnquist, uno de los pocos estudiantes de Leto High School que asistieron a la sesión. “Todos deberían poder verse a sí mismos (en los libros de la biblioteca). Este libro es una forma de que los niños homosexuales vean eso”.
Rachel Perez, quien se describió a sí misma como una crítica de libros profesional, dijo que se le exigió leer pornografía mientras crecía en las escuelas de Hillsborough. Recitó el Cantar de los Cantares de la Biblia.
“Si ‘This Book Is Gay’ viola (la ley estatal), también lo hace la Biblia”, dijo Pérez, instando a la junta a garantizar que la educación de los niños sea significativa.
Otros alentaron a la junta a mantener el proceso de revisión y evaluación del distrito que ha estado vigente durante años y se adhiere a la ley estatal, y a tener en cuenta las necesidades de todos los niños.
“La escuela no está obligando a nadie a leerlo. Está esperando en el estante a que alguien lo revise y lo necesite”, dijo Naydell Laffita Serrano, estudiante de Leto High. Si el libro hubiera estado disponible para ella en la escuela secundaria, agregó, "habría sido más fácil conocer mi verdadero yo".
Hacia el final de la sesión, Lynn Gray, miembro de la junta, dijo que la junta debe tomar en serio cada desafío de libro y no prohibir elementos de manera imprudente.
“Si solo lees libros que todos los demás están leyendo, solo puedes pensar lo que todos los demás están pensando”, dijo Gray. “Tengamos una reflexión de advertencia sobre dejarse llevar por la prohibición de libros. No voy a olvidar eso”.
La junta planea discutir sus políticas y procedimientos de revisión de libros nuevamente en un taller el 25 de abril.
