Una tienda Sears en Citrus Park Town Center alguna vez estuvo llena de estantes para ropa, muebles, electrodomésticos y otros artículos básicos cotidianos.
Pero desde que cerró en el 2018, la tienda por departamentos se ha vuelto completamente irreconocible.
En su lugar, hay pistas de karts, un campo de minigolf con luz negra, laser tag, bolos, cientos de juegos de arcade e incluso un centro de deportes electrónicos.
Un nuevo negocio, un centro de entretenimiento familiar llamado Elev8 Fun, se hizo cargo de los grandes almacenes de 128,000 pies cuadrados y espera revivir un centro comercial en un bullicioso suburbio al norte de Tampa.
Está programado para abrir este mes después de retrasos por problemas en la cadena de suministro y mayores costos de construcción.
Aquí hay un vistazo por dentro.
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Desde el momento en que aparece el antiguo Sears, es difícil pasar por alto el gigantesco y colorido circuito de cuerdas fuera de sus puertas principales.
El centro de entretenimiento tenía permiso de Citrus Park Town Center para construirlo frente a su entrada debido a los límites de techo más altos, dijo el gerente de operaciones de Elev8, Keith Baldwin.
Fotos por IVY CEBALLO/Tampa Bay Times
Un curso de cuerdas que forma parte de Elev8 Fun, un centro de entretenimiento dentro de Citrus Park Town Center, visto en Tampa el miércoles 19 de abril del 2023.
Al ingresar al primer piso del centro de entretenimiento, hay luces de colores intermitentes provenientes de los juegos de arcade y el campo de minigolf de luz negra, con el tema de los icónicos piratas bucaneros de Tampa. Hay un juego de disparos de realidad virtual en un Omni Arena donde los invitados usan un auricular y controladores de realidad virtual y están sujetos a una cinta de correr que detecta cuando los jugadores caminan y lo imita dentro del juego.
Más adentro, hay una bolera. El espacio también tiene un restaurante que ofrece hamburguesas, pizza, alitas de pollo, ensaladas y más en el menú.
Elev8 Fun construyó una arena de deportes electrónicos solo para ver cómo funciona. Si bien otras atracciones ya son populares, Baldwin dijo que no están seguros de cómo funcionará la arena ya que es una comunidad nueva. Pero existe el potencial para albergar y atraer diferentes competiciones.
“Estamos tratando de ser un poco de algo para todos”, dijo Baldwin.
Arriba, los huéspedes encontrarán la mayor atracción de Elev8 Fun: los karts.
Hay dos juegos de go-karts que pueden recorrer la pista de un cuarto de milla.
La unidad de karts profesionales puede alcanzar velocidades de 45 mph, mientras que los vehículos de cadetes para niños más pequeños son más lentos a 35 mph. Los conductores corren para tener el mejor tiempo en el reloj.
El segundo piso también tiene una barra y una etiqueta láser.
Los invitados pueden combinar de dos a cuatro actividades entre $25 y $ 47, respectivamente. Cada paquete incluye un crédito de arcade de $10. Los precios varían entre semana y fines de semana.
¿Puede Elev8Fun hacer que la gente vuelva a los centros comerciales?
El centro comercial Citrus Park estuvo al borde de la ejecución hipotecaria durante la pandemia.
Luego, se conocía como Westfield Citrus Park antes de que la cadena de centros comerciales Westfield incumpliera con un préstamo multimillonario en 2020 y los prestamistas se hicieran cargo de los centros comerciales Citrus Park y Countryside.
Fotos por IVY CEBALLO/Tampa Bay Times
Go-Karts vistos en Elev8 Fun, un centro de entretenimiento dentro de Citrus Park Town Center, en Tampa el miércoles 19 de abril del 2023.
Sears también tuvo problemas y se declaró en bancarrota en el 2018. Pasó de tener cientos de tiendas en todo el país a solo 22.
En los últimos años, los centros comerciales de Tampa Bay han remodelado las estructuras de la antigua Sears.
Algunas se han convertido en supermercados, como Whole Foods en Countryside Mall. Tyrone Square de San Petersburgo derribó su Sears para construir Dick's Sporting Goods y Lucky's Market. Que más tarde se convirtió en el Mercado Verde de Hitchcock por un período de tiempo y se espera que sea el próximo de Aldi. University Mall también derribó la última tienda Sears en Tampa en el 2020.
La compañía con sede en el sur de Florida detrás de Elev8, PrimeTime Amusements, compró la antigua tienda Sears en 7902 Citrus Park Town Center Mall en el 2019 por $5.5 millones, según los registros de propiedad. El propietario de PrimeTime Amusements, David Goldfarb, le dijo al Tampa Bay Times el año pasado que los centros comerciales tienen que adaptarse para sobrevivir al aumento de las compras por Internet.
Pero su enfoque es diferente.
Dijo que ofrecer entretenimiento atraerá a las familias de regreso.
El Citrus Park Elev8 Fun es la segunda ubicación de PrimeTime Amusements. Es el primero que abrió en Sanford.
El juego de realidad virtual Omni Arena visto en Elev8 Fun, un centro de entretenimiento dentro de Citrus Park Town Center, en Tampa, el miércoles 19 de abril del 2023.
Fotos por IVY CEBALLO/Tampa Bay Times
Cuando se le preguntó cuál era el mayor desafío desde la apertura en el área de Orlando, Baldwin dijo que la gente venía al centro de entretenimiento, pero no se quedaba a comprar en el centro comercial tanto como esperaba.
“La gente simplemente va por nosotros, desafortunadamente”, dijo Baldwin.
Elev8 está trabajando para ajustar los hábitos de las personas, dijo Baldwin, para que las personas se comprometan con el centro comercial en el que se encuentran. Tener un circuito de cuerdas justo afuera de la entrada principal podría ayudar.
PrimeTime Amusements planea abrir más ubicaciones en Florida, apuntando a Jensen Beach de Treasure Coast a continuación, el área de Miami y Jacksonville. No hay planes para agregar otra ubicación en el área de Tampa Bay, dijo Baldwin, todavía.
“Todavía estamos después de COVID”, dijo Baldwin. “La gente estaba tan encerrada y busca nuevas experiencias sociales. Y este es un modelo perfecto para eso”.
