TAMPA — Hay 41 millas de calles de ladrillo dentro de la ciudad de Tampa. Se agregará una milla si los líderes de Ybor City se salen con la suya.
El 25 de abril, el Comité Asesor de la Comunidad de Ybor City, que opera bajo la Agencia de Reurbanización Comunitaria de la ciudad, votó para comenzar el proceso de convertir la Séptima Avenida, desde Nick Nuccio Parkway hasta la Calle 26, nuevamente en una calle de ladrillos.
Para poner en marcha el proyecto multimillonario de un año de duración, acordaron asignar $1.2 millones de los fondos de Financiamiento de Incremento de Impuestos del distrito histórico.
Esa solicitud será aprobada o denegada en agosto junto con todos los elementos del presupuesto de la ciudad.
“Podría ser una medida para calmar el tráfico”, dijo Courtney Orr, gerente de Ybor City Development Corporation, que es la división de la ciudad para la revitalización y mejora general del distrito. “Pero es más porque es una calle histórica”.
La Séptima Avenida se pavimentó con ladrillos de arcilla roja durante la década de 1960, que se quitaron cuando la ciudad adoptó el asfalto.
La reconstrucción de ladrillos se sumaría al aspecto histórico del distrito. Otras calles en Ybor, como la Cuarta Avenida, ya son de ladrillo.
La milla completa podría estar construida con ladrillos para fines de 2026, pero se necesita más dinero, posiblemente casi $11 millones, y la ciudad debe decidir qué tipo de ladrillos usar.
Las opciones proporcionadas por una firma consultora de ingeniería fueron:
• Los auténticos ladrillos históricos en las calles costarían $12 millones.
• Nuevos ladrillos que reproduzcan el aspecto histórico costarían $11.2 millones.
• Ladrillos de apariencia más moderna inscritos con algún tipo de símbolo Ybor costarían $10.3 millones.
Otra posibilidad es usar ladrillos solo en las intersecciones y los cruces peatonales. Eso costaría entre $1.3 millones y $4.3 millones.
Una vez que se elige una opción, dijo Orr, podrían esperar hasta que se hayan recaudado todos los fondos o construir la Séptima Avenida pieza por pieza a medida que se asigna el dinero. Además del dinero de los presupuestos futuros, existen subvenciones estatales y federales destinadas a la preservación histórica.
Ladrillos de varios fabricantes alguna vez se alinearon en casi todas las calles de Tampa, pero el "bloque Augusta" fabricado por la ahora desaparecida Georgia Vitrified Brick & Clay Company fue el más utilizado. Según el Museo de Historia de Augusta, la empresa proporcionó ladrillos para 730 calles de Tampa a principios del siglo XX.
Usar solo ladrillos históricos auténticos proporcionaría un bache de velocidad inmediato.
Ese tramo de la Séptima Avenida requiere 170,000 pies cuadrados de ladrillos. Pero la ciudad solo tiene 32,000 pies cuadrados de ladrillos históricos almacenados, y esos son principalmente para el mantenimiento de las carreteras existentes. Entonces, para encontrar suficiente para Ybor, la ciudad tendría que recorrer el país en busca de ladrillos históricos disponibles.
Los ladrillos de las calles tampoco pueden provenir de edificios antiguos. Esos no son lo suficientemente densos para soportar el tráfico vehicular.
Hace unos 25 años, la ciudad vendió 130.000 a 30 centavos cada uno a Winter Park, según los archivos del Tampa Bay Times. Cada ladrillo valía tanto como $4. Se habrían vendido hasta 500,000 si los miembros del concejo municipal preocupados no lo hubieran detenido.
En la reunión de principios de abril, el concejal de la ciudad, Guido Maniscalco, lamentó la decisión de décadas de retirar los ladrillos originales de la Séptima Avenida.
“Ojalá hubieran puesto asfalto sobre los ladrillos, que hemos visto en otras partes de la ciudad”, dijo. “No tendríamos tales complicaciones y el costo”.
Partes de Hyde Park tienen ladrillos debajo del asfalto. Los ladrillos de la Cuarta Avenida también fueron cubiertos y luego expuestos nuevamente hace años.
“Los ladrillos”, dijo Maniscalco, “son tan significativos e importantes para el carácter de este vecindario”.
