TAMPA – Un día después de que un miembro del consejo de Tampa sugirió cerrar negocios temprano en respuesta al tiroteo del fin de semana en Ybor City, residentes y dueños de negocios acudieron en masa al Old City Hall, denunciando la propuesta como un golpe al distrito histórico y al centro de entretenimiento.
La recién elegida miembro Gwen Henderson expresó el miércoles su apoyo a cerrar negocios a la 1 a.m. durante seis meses luego de un tiroteo que dejó dos muertos y más de una docena de heridos la madrugada del 29 de octubre, reavivando las discusiones sobre el futuro de la vida nocturna en Ybor.
Los miembros de la comunidad criticaron la medida como una reacción instintiva que hace poco para abordar las causas fundamentales de la violencia armada, pero que enviaría ondas de choque a la economía local y amenazaría los medios de vida de los trabajadores de los bares, muchos de los cuales aún se recuperan de la precariedad de la pandemia.
“No necesitamos otro golpe en el estómago”, dijo Jamaris Glenn, propietaria de un restaurante y salón en Ybor City, en la reunión del consejo del 2 de noviembre.
Henderson, cuyo distrito incluye Ybor, dijo que estaba agradecida por el diálogo que generó su propuesta, que parece haber perdido impulso.
“No es una forma de castigar a las empresas. De eso no se trató la conversación de hoy”, dijo. “El objetivo, en última instancia, es erradicar un entorno que promueve la violencia en las horas de la noche y garantizar que Ybor siga prosperando”.
"La comunidad ha hablado", dijo. "No me siento golpeado".
El tiroteo ocurrió en las primeras horas de la mañana del 29 de octubre en medio de una multitud de juerguistas de Halloween. Un joven de 14 y 20 años murieron y 15 personas resultaron heridas por disparos. Un hombre de 22 años ha sido acusado de asesinato en segundo grado.
Fotos por DOUGLAS. R CLIFFORD/Tampa Bay Times
El desarrollador Darryl Shaw, con una chaqueta deportiva a cuadros, estuvo entre los presentes en el Antiguo Ayuntamiento de Tampa el jueves mientras los líderes y residentes de la ciudad discutían las respuestas al tiroteo del 29 de octubre en Ybor City.
Russell Simons, gerente general de una cervecería artesanal ubicada a una cuadra del lugar del tiroteo, observó cómo los equipos lavaban a presión las aceras manchadas al día siguiente mientras se colocaban las decoraciones navideñas.
“Es un momento emotivo”, dijo Simons, uno de las docenas que compartieron su preocupación de que cerrar temprano tras el tiroteo dañaría el tejido cultural y económico del vecindario.
“No es culpa de los dueños de negocios”, dijo Simons, residente de Ybor y sobreviviente de la violencia armada.
Los residentes también expresaron su preocupación de que las restricciones dañarían desproporcionadamente a la comunidad LGBTQ+ y a las numerosas empresas agrupadas en el distrito histórico que atienden a ella.
“Los bares gay no son sólo lugares para socializar. Son nuestros centros comunitarios”, dijo Michael Womack, que salía de Ybor en el momento del tiroteo del 29 de octubre. "Es allí donde nos reunimos para celebrar nuestra diversidad y encontrar consuelo en un mundo que no siempre nos representa".
La alcaldesa Jane Castor ha descrito a Ybor como una “fase de transición”, de una economía centrada en la noche a una con una mayor combinación de propiedades residenciales.
El desarrollador Darryl Shaw estuvo entre la multitud en el Old City Hall el 2 de noviembre. El día anterior, había recomendado a la ciudad explorar el cierre temporal de negocios antes de la 1 a.m. en una columna de opinión en el Tampa Bay Times.
Shaw, que planea traer 5,000 viviendas al área en los próximos 10 años, ha dicho que el tiroteo requiere “conversaciones difíciles” para el distrito histórico.
En la reunión del 2 de noviembre, el miembro del consejo Bill Carlson expresó reservas sobre planear los próximos pasos mientras surgían incógnitas como las motivaciones o afiliaciones a pandillas de los involucrados, así como preguntas sobre cuántos niños estaban involucrados y si alguno había visitado bares.
"No podemos diagnosticar la solución porque no sabemos nada", dijo.
“Les diré lo que sí sabemos: fue una pelea que estalló literalmente en segundos y que se convirtió en disparos”, respondió el jefe de policía de Tampa, Lee Bercaw, sin poder hacer más comentarios dada la investigación policial activa.
"El departamento de policía no puede manejar este problema por sí solo", dijo Bercaw. "Este es un problema comunitario".
Los líderes de la ciudad aún deberían seguir adelante, dijo la concejal Lynn Hurtak, señalando como opciones ampliar las oportunidades de empleo para jóvenes y la programación extraescolar. También alentó a los residentes a comunicarse con los legisladores estatales.
“Son las armas”, dijo. "Desafortunadamente, tenemos leyes de armas muy permisivas en el estado de Florida".
Fotos por DOUGLAS. R CLIFFORD/Tampa Bay Times
John Bennett, jefe de gabinete de la alcaldesa de Tampa, Jane Castor, y Lee Bercaw, jefe de policía, asistieron a la reunión del Concejo Municipal del 2 de noviembre en el Old City Hall, durante la cual la junta discutió posibles respuestas a un tiroteo fatal en Ybor City el fin de semana pasado.
El consejo también reflexionó sobre otras respuestas al tiroteo del domingo, incluido un toque de queda juvenil que el alcalde había convocado el día anterior. No entablaron una discusión completa sobre el toque de queda, pero los abogados de la ciudad presentaron un borrador de ordenanza que prohibiría a los menores de 16 años no acompañados por un padre de Ybor a altas horas de la noche. Los infractores y sus padres recibirían primero una advertencia por escrito y luego una infracción civil y una multa de 50 dólares por infracciones posteriores.
Otras opciones incluyen intensificar la aplicación del código y mantener la Séptima Avenida Este abierta al tráfico de vehículos durante más tiempo los fines de semana para limitar la holgazanería. Actualmente, la vía cierra al tráfico los viernes y sábados por la noche para mejorar la seguridad de los peatones cuando los asistentes a las discotecas salen a la calle.
“Cerrar la carretera o no cerrarla, esa es la pregunta del millón”, dijo Bercaw, el jefe de policía de la ciudad.
Mientras tanto, los miembros del consejo continúan defendiendo al distrito histórico herido, pero persistente.
"Animamos realmente a la gente a salir", dijo Hurtak, "y disfrutar de Ybor en el momento que les convenga".
