Presentada como la medida de inmigración más efectiva y ambiciosa de la nación por sus partidarios, la SB 1718 también recibió críticas cuando el gobernador Ron DeSantis la firmó como ley a principios de este año.
Gran parte de la oposición se centró en una parte de la ley que impone cargos de felonía por transportar inmigrantes sin estatus legal a Florida.
Tres meses después de que la ley entrara en vigencia, ¿cuántas personas han sido acusadas del nuevo delito?
El total, hasta ahora, es de tres, según registros del Departamento de Seguridad en Carreteras y Vehículos Motorizados del estado. El oficial Wesley Kelly en el condado de Hernando arrestó a dos de los conductores, mientras que el tercero fue detenido por el oficial Deryck Lewis en el condado de Sumter. Kelly y otros tres oficiales de carretera, así como un agente de la Patrulla Fronteriza, llegaron poco después para ayudar al oficial Lewis.
Los tres casos penales ocurrieron en agosto e involucraron a dos ciudadanos mexicanos y un hondureño, según documentos obtenidos por Tampa Bay Times a través de una solicitud de registros. Según los registros policiales, un oficial en el condado de Hernando arrestó a dos de los conductores, mientras que el tercero fue arrestado en el condado de Sumter.
La legislación estatal entró en vigencia el 1 de julio y permite a las autoridades imponer multas y cargos de felonía de tercer grado a cualquier persona que transporte consciente y voluntariamente a personas sin estatus legal al estado. También invalida las licencias de conducir emitidas por otros estados para estos inmigrantes, entre otras disposiciones.
Ana Lamb, que aboga en Tampa y Wimauma por los migrantes mexicanos, se opuso a la ley y dijo que no está claro cómo la están aplicando las autoridades.
"Si este fuera realmente un problema real, la pregunta sería por qué solo hay tres detenidos bajo esta ley cuando sabemos que en todo el estado hay operaciones policiales que resultan en la detención de docenas de criminales", dijo Lamb.
El hecho de que solo hispanos hayan sido detenidos es preocupante, dijo, porque sugiere un perfil racial.
El primer arresto fue el 7 de agosto. Un oficial de la Patrulla de Carreteras de Florida detectó una SUV Nissan Xterra 2012 viajando al norte de la Ruta Estatal 93 en la I-75 en Bushnell, condado de Sumter. La SUV tenía un tintado de ventanas lateral ilegal y una etiqueta vencida que no estaba asignada. El conductor, David Cumplido Jiménez, de 23 años, no tenía una licencia de conducir válida de ningún estado y dijo que recibió el automóvil dos días antes en Santa Rosa, Nuevo México.
Cumplido estaba conduciendo con dos pasajeros. Dijo que condujeron desde Nuevo México hasta Florida y que todos se conocieron a través de un grupo de Facebook para buscadores de empleo. Trabajaron en varios oficios, según el informe. Ganaron $1,500 por un día de trabajo y durmieron en la SUV. Los tres eran de México y habían ingresado a los EE. UU. sin autorización legal. Cumplido enfrenta dos cargos de felonía y dos delitos menores por conducir sin una licencia válida y por una etiqueta no asignada.
Las sanciones y cargos por transportar a cinco o más inmigrantes o a un menor no acompañado sin los documentos legales adecuados podrían resultar en hasta cinco años de prisión y una multa de $5,000. Para aquellos con condenas previas por tráfico de personas, la pena puede incluir una multa de $10,000 y hasta 15 años de prisión. DeSantis firmó la legislación en mayo. Se considera una de las represiones más duras del país contra la inmigración ilegal.
El segundo incidente ocurrió al día siguiente, el 8 de agosto. Involucró a un hondureño, Eldin Ariel Trejo, de 37 años, que fue detenido en la I-75 cerca de la SR-50 en Brooksville mientras conducía una camioneta a 77 mph en una zona de 70 mph. La policía descubrió que transportaba a cinco inmigrantes sin estatus legal permanente desde Atlanta hasta St. Petersburg. Trejo, que no estaba legalmente en el país y había sido deportado previamente en dos ocasiones, fue acusado y encarcelado en la cárcel del condado de Hernando por tres cargos de tráfico de personas, uso ilegal de un dispositivo de comunicación bidireccional y conducción con una licencia suspendida. Los registros judiciales muestran que a Trejo se le asignó un defensor público.
El 21 de agosto, la Patrulla de Carreteras de Florida detuvo a Raquel López Aguilar, de 41 años, en la I-75. El informe dijo que López Aguilar estaba conduciendo a seis inmigrantes desde Georgia hasta Tampa, incluido un niño de 7 años. Fue acusado de cuatro cargos de tráfico de personas, así como de conducir sin licencia. Aguilar y un pasajero habían sido deportados previamente, según el informe.
El gobierno mexicano está pagando la defensa legal de sus nacionales mexicanos acusados de violar la nueva ley de inmigración en Florida, como López Aguilar y Cumplido Jiménez. Mark Arias, un abogado con sede en Orlando, está representando a López Aguilar y hará lo mismo para Cumplido Jiménez, según el cónsul mexicano en Orlando, Juan Sabines.
Sabines visitó a López Aguilar en una cárcel del condado de Hernando hace dos semanas. El 3 de octubre, visitó a Cumplido Jiménez en una cárcel del condado de Sumter. Más tarde, Sabines publicó en su cuenta de X, anteriormente Twitter:
"De acuerdo con el presidente @lopezobrador_, protegeremos los derechos de la comunidad mexicana migrante".
Los partidarios de la ley han dicho que detendrá el flujo de inmigración ilegal, mientras que los críticos dicen que perjudicará a todo tipo de personas, incluidos ciudadanos y familias con estatus migratorio mixto.
DeSantis ha calificado la ley como "la ley más ambiciosa contra la inmigración ilegal en el país para combatir las políticas imprudentes del gobierno federal y asegurarse de que los contribuyentes de Florida no estén pagando por la inmigración ilegal".
